- Демонова тьма! – Открылась дверь, и Таннет, схватив монетчика за грудки, втащил его внутрь. От неожиданности Дарлан чуть не упал.
- Ты с ума сошел?! Где пропадал?
- Немного задержался.
- Немного? - возмутился Таннет, сдвинув брови. – Я уже весь извелся тут. Ивор, да он издевается над нами.
Наемник сидел на табурете возле небольшого стола в центре комнаты, держа в руке глиняную кружку с пивом.
- Вероятно, этому есть объяснение, - сказал он, пожав плечами.
- Есть. – Других стульев в жилище юного мага не нашлось, поэтому монетчик опустился на кровать. Краем глаза, он заметил, что на столе развернута некая карта потрепанного вида, уголки которой держали четыре оловянных подсвечника. Скорее всего, Дарлан застал Таннета и Ивора за ее изучением.
- Что это? – спросил он.
- Старый план Зимнего замка, - ответил, по-прежнему, хмурясь иллюзионист. – Еще без этой длинной башни, из которой алгертские государи пялятся на звезды. Нам пришлось попотеть, чтобы его раздобыть. А цену этого пергамента тебе вообще лучше не знать. Будешь злиться на себя побольше моего! Когда ты не явился, как мы договаривались, я решил, что королева все-таки собирается тебя казнить. И вот ты вдруг спокойно заходишь, пока мы пытаемся понять, где тебя держат и как лучше проникнуть в крепость. Ну, что произошло-то, Дарлан?
Монетчик рассказал, как угодил под чары Феоралии, естественно, пропустив подробности. Таннет все это время стоял, разинув рот, того и гляди, залетит какая-нибудь птица, а Ивор попивал пиво, одобрительно кивая головой.
- Аэстас, всемилостивая, - протянул маг, когда Дарлан замолчал. – Не верю ушам своим.
- Почему?
- Да чтобы ты, а не я угодил в такую историю?
- Таннет, я тоже человек из плоти и крови, пусть и обладаю способностями мастера Монетного двора.
- Да знаю, что ты человек, - отмахнулся иллюзионист. – Мне ли не знать, дружище? Но мы сколько с тобой бродим по дорогам уже, а ты даже в бордель со мной ни разу не сходил. Кроме Тристин…
- Продолжай, эта рана почти не болит, - сказал Дарлан, когда маг осекся, понимая, что сглупил. И действительно, боль не сжимала сердце как раньше. Да, монетчик никогда не забудет то, что проклятые богами магистры сотворили с ним и Тристин, но теперь он не ощущал того острого ножа, что резал его изнутри. Неужели это Феоралия за один день излечила его?
- В общем, мне казалось, что после той истории в Кордане, ты как будто бы целибат решил держать до скончания времен. Умеешь, ты удивлять!
- Что ж, - заключил Ивор, осушив кружку до дна, - прошу прощения, господин мастер, выходит, романтик-таки трахнул королеву, Таннет.
Иллюзионист после короткого замешательства прыснул от смеха. Осаживать наемника за дерзость, Дарлан не стал. Он и разозлиться как следует не смог, лишь укоризненно покачал головой. Ведь Ивор был прав. Возможно, только пока. Отсмеявшись, Таннет сделал серьезное лицо.
- Ивор, оставь-ка нас. Хочу перемолвиться с нашим героем-любовником с глазу на глаз.
- Я уж и сам подумывал уходить, - встав с табурета, наемник почесал свой ястребиный нос. – Там внизу еще играют?
- Да, - ответил монетчик, пытаясь понять, о чем это Таннет хотел поговорить.
- Пойду, разомну кости.
- Ивор!
- Дарлан? – наемник замер у выхода.
- Королева сказала, что крови с дракона вытекло очень много.
- Поблагодарим свиную тушу, которую ваш покорный слуга стащил из ближайшего трактира! – Ивор картинно поклонился и затворил за собой дверь.
- А теперь ответь мне, - бросился в атаку Таннет, рухнув на кровать рядом с Дарланом. – Все? Наш маленький цех распадается?
- Боги, ты меня слушал?
- Да, поэтому не могу никак вникнуть – неужто ты не видишь проблемы?
- Какой?
- Ты правда считаешь, что Феоралия будет как ни в чем не бывало ждать тебя, пока ты вернешься, одолев очередную неведомую тварь? Да первое, что она от тебя потребует, когда возвратится в столицу, это бросить прошлую жизнь! Зачем ей охотник на чудовищ? Королеве нужен мужчина, который всегда рядом, который защитит ее и наследника престола!
- Может ты и прав, друг, - согласился монетчик. Подобная мысль посещала и его, только он все пытался отогнать ее подальше, на потом. – Если она будет требовать, я найду, чем возразить. Поверь, ни королем, ни полководцем Алгерты я не собираюсь становиться. Феоралия умна, она сама понимает, что мое место только в ее постели. Настраивать против себя собственное королевство она не станет.
- Надеюсь, ох как надеюсь, - пробормотал Таннет. – Знаешь, я уже не могу представить жизнь без нашего занятия. Затянуло меня так, что не понимаю, ради чего я существовал раньше.
В тишине, возникшей следом за словами юного мага, Дарлан вдруг ощутил странную тоску. Что если это действительно конец их дела?
