- А то, - капитан довольно крякнул. – Я же этот план барону и предложил. Если вы хотите спросить, а чего бы и в том погребе просто не завалить вторую дыру, то попрошу вас подождать до места. Сами все поймете. Лучше скажите мне, как вам Мирана, наша алхимических дел мастерица?
- По-моему, достойный человек, - честно ответил монетчик. – Мы у нее остановились. Вам она не нравится?
- Почему же? Законопослушная, мне как командиру стражи большего и не надо.
- Но есть те, кто ее недолюбливают.
- Не без этого, мастер Дарлан. – Аргольн пожевал губы, будто размышляя, стоило ли продолжать. – В Стармост она приехала лет шесть тому назад и купила себе проклятый особняк.
- Я же говорил, что не зря на меня там страх напал! – не преминул вставить Таннет.
- Погодите, это что ж, причина для нелюбви? Дом-то глупый народ так прозвал. Бывший хозяин свою семью там зарубил, а сам повесился.
- Всевышние боги, - выдохнул маг. – Надеюсь не в той опочивальне, где я спать собираюсь.
Закинув голову назад, пожилой воин громко захохотал.
- Ну вы даете, господин Таннет! На чудовищ охотитесь, а такой чепухи опасаетесь. Бросьте. Привидений не бывает. Но чтоб вас совсем успокоить, - дальше рассказывал Аргольн, - могу заверить, что нашли бедолагу на конюшне. Молва тут же пошла бестолковая, что в доме том демон, он-то мужика и заставил родню убить, а потом и с собой покончить. Достопочтенные инквизиторы приходили, ничего, разумеется, не нашли. Умом тот мужик просто тронулся, тут и дураку ясно, вот и устроил резню, но ведь народу же этого мало, как же вокруг чужого горя жути не нагнать? Тупик, кстати, с тех пор зовется Кровавым, будто на других улицах никогда крови не проливали. Миране, само собой, на это было начхать, особняк большой, да вместительный подвал для лаборатории имеется. Сначала она вытеснила всех конкурентов по гильдии, а это были семьи, давно обосновавшиеся в Стармосте. Так ваша нанимательница нажила первых злопыхателей – их друзей, знакомых, старых клиентов. Еще язык у нее без костей, так она нажила вторых. Однажды даже с батюшкой нашего нынешнего господина повздорила. Он хотел ее прогнать, но как спину прихватило, ее мазь и помогла. А уж если что эта особа придумает, эксперимент какой-нибудь, так по головам пройдет, никого не пожалеет. Бывали случаи, рассказывать не стану, долго. Так что искренне желаю, чтобы вы свою награду получили. В обмане Мирана не замечена, но мало ли что она вам пообещала.
Когда Аргольн вернулся во главу процессии, Таннет шепотом спросил:
- Что скажешь, нам следует волноваться?
- Нет, - уверенно ответил монетчик. – Он не знает, что ищет Мирана, возможно и относился бы к ней помягче.
- Ну да, ну да. Не по душе мне этот усатый вояка. Сказал, что она ему нравится, а сам беспочвенные слухи распускает.
По правде, у самого Дарлана капитан стармостской стражи вызывал исключительно уважение. Очернить их гостеприимную хозяйку он явно не пытался, чтобы там себе не придумал Таннет. В словах Аргольна монетчик находил только желание отблагодарить их за доброе дело, ведь про Мирану охотники действительно ничего не знали. Зато было предельно ясно - капитан ценил своих людей и заботился о городе как мог. Дарлан был готов поспорить, что и взяток Аргольн не берет, а честно живет на жалование. При этом сам идет в деревню сражаться с гумонкерами наравне с подчиненными, не собираясь отсиживаться в безопасности. Побольше бы таких среди стражников, настоящих защитников городских стен. С другой стороны, в равной степени можно было желать, чтобы в мире стало меньше убийц и насильников. Ничего не изменится, каждый человек сам выбирает путь, по которому будет следовать всю жизнь.
С последнего подъема уже легко было рассмотреть бревенчатый частокол, огораживающий деревню. Крыши одноэтажных домов, крытые красной черепицей то тут, то там мелькали среди стволов, стремящихся ввысь. Они приехали.
Вокруг было безмолвно, лишь скрипели деревья. Возле въезда Аргольн разделил отряд на две части и приказал первым двигаться к обнаруженному лазу, туда же последовали телеги. Шум от них поднялся приличный, чтобы привлечь внимание, но Таннет пояснил, что гумонкеры теперь выйдут из гнездовья, только когда вновь понадобится пища. Пока они будут обживаться в урсальских пещерах - несчастных селян и мятежников им хватит надолго. Когда первый отряд солдат пропал из вида, остальная дюжина напряженных воинов вместе с командиром направилась в деревню. Мирана благоразумно решила не лезть в гущу событий, поэтому осталась ждать у дороги, так было безопаснее.
