- Из-за меня? Вы что-то путаете, это чудовище выбило его у вас из рук. Все здесь присутствующие видели, как это произошло.
- За дурака меня принимаешь? – как ужаленный вскочил Холдрет. Теперь он стоял прямо перед Дарланом. Они были почти одного роста, поэтому нос баронского сынка почти касался носа монетчика. Дарлан терпеть не мог, когда так делали. Как только кто-то нарушал его личное пространство подобным образом, в нем закипал гнев.
- То есть, по-вашему, все было иначе?
- Если бы ты не мешкал на мосту, я бы не пошел к тебе на помощь, болван. Ты виновен не меньше, чем эта крылатая тварь!
- Мне на помощь? Мастеру Монетного двора? Ваше светлость, похоже, вы здорово ударились головой. Вы бредите, - сказал Дарлан, не повышая голоса.
- Как ты смеешь! – Холдрет внезапно толкнул монетчика в грудь. Сдержав стон, Дарлан отступил на шаг. Ребра еще ныли от мощного удара ропена.
- Дарлан, не горячись! – крикнул взволнованно Таннет.
- И не собирался. – Монетчик отвернулся от баронета, чтобы уйти.
- Стоять! – выплюнул Холдрет.
Наверное, этот надутый ишак посчитал, что приблудный человек с татуировкой монеты не осмелится тронуть отпрыска знатного рода, опасаясь последствий. Чтобы доказать ошибочность его суждений, Дарлан врезал ему по губам. Без эфира, конечно же, калечить баронета все же не стоило. Холдрет упал на стул, дико вращая глазами. Его воины бросились к нему на помощь, но не все – некоторые выхватили из ножен клинки.
- Я могу убить вас одной монетой, - предупредил Дарлан пытавшихся окружить его людей. – Но напомню кое о чем – я спас Эджрок от крылатого чудовища и спас жизнь вашего господина. Где же ваша благодарность?
Недолго думая, солдаты медленно спрятали мечи и расступились, чтобы пропустить монетчика.
- Холдрету давно была нужна взбучка, - прошептал Аган, когда они прощались. – Советую вам поторопиться перейти мост, пока он не опомнился и потребовал от солдат остановить вас. В другом королевстве он будет не вправе это сделать без суда, а на суд он время тратить не станет.
- Вы не пострадаете за то, что не задержали нас? – спросил Таннет.
- Не беспокойтесь, отец Холдрета человек суровый, но справедливый. Он все поймет. Уж если воины ничего не смогли сделать, что взять с безоружного бургомистра горного городка? Езжайте, кажется, он очухался.
Охотники запрыгнули на своих лошадей и направили их в сторону королевства Тарьявальд. Уже на середине моста, где сохла черно-красная кровь ропена, к мерному цокоту копыт прибавились новые звуки - ветер принес обрывки истошных криков баронета. Он проклинал всех – свиту, Агана и Дарлана.
- Ну ты и отчебучил, - протянул иллюзионист, закатив глаза.
- Всего лишь преподал небольшой урок хороших манер.
- Ах вот как это называется. Тогда посоветую какому-нибудь королю нанять тебя на должность придворного учителя для своих чад.
- Боюсь, долго на этой должности я не продержусь, - сказал монетчик, любуясь скалами.
- Зато будет весело, - хохотнул Таннет.
Дорога, которая вела в Хаймонт, была сестрой-близнецом той, по который охотники добрались до моста из Эджрока. Собственно, и сам город оказался точной копией своего побратима – такие же дома из желтого кирпича, флюгеры на крышах, широкие деревянные крыльца с навесами. Его возводили уже не по велению императора. Молодой правитель Тарьявальда решил, что достоин потягаться в могуществе с тем, кому когда-то удалось объединить все человечество под одной короной. Собственно, Хаймонт стал его единственным достижением. Чтобы добыть средства, король-юнец слишком сильно повысил налоги, поэтому царствовал не долго. Возроптавший народ в итоге взялся за вилы и сменил правящую династию. С тех давних времен властители Тарьявальда стали щепетильнее относится к вопросам налоговой политики.
Мощеные узкие улочки ручьями стекались к низу, чтобы слиться в широкий тракт, уходящий в зеленую долину. До жителей Хаймонта уже долетела весть, что мастер Монетного двора одолел чудище, наводившее ужас на округу целую неделю. Похоже, кто-то из свидетелей битвы с ропеном, даром времени не терял. Народ приветственно махал охотникам, а стайка детишек в аккуратных одеждах сопроводила их до ближайшего перекрестка.
- Что дальше? – спросил, зевнув Таннет.
- Найдем место для ночлега. – Дарлан чуть повернулся в седле – ребра вновь отозвались болью. – Ропен знатно меня приложил, нужен хороший сон и много еды.
- Я про другое. Отродье Малума… Прости, Греста, видела в будущем тебя здесь, что нам искать-то? И вообще, вдруг мы приехали раньше, чем надо?
- Что искать я пока сам не знаю. Если рано, значит, поживем немного в Хаймонте, горный воздух всегда на пользу. Тем более это не деревня, найдешь, чем развлечься. Уж бордель в городе точно найдется.
- Великий Колум, - выдохнул маг. – Ну а ты не предполагал, что наш сознательный приезд в эти края мог изменить то будущее, которое открылось твоей знакомой?
