– Что тебе нужно? – Он немного напугал меня. – Я твоя пленница?
– Да нет, почему ты так решила?
Моно тушит повисший в воздухе фонарь, и темнота исчезает: мы переносимся на живописную поляну у подножия высоких гор.
– Так лучше? – спрашивает Моно и встает со стула. – Мне нравится сюда приходить. Подумать только, что подобные места где-то существуют.
– Разве это не выдуманный мир?
– Нет, что ты! Каждый мир – это чьи-то воспоминания. Венский бал, галерея искусств. Люди никогда в жизни не смогли бы создать столь сложные миры. Каждый человек, засыпая, открывает свою вселенную и делится воспоминаниями. К примеру, Венский бал. Этот сон принадлежит Гансу Штраусу, он уже двадцать лет отвечает за организацию Венского бала. Не так давно ты посетила его воспоминания десятилетней давности, именно этот бал Ганс считает лучшим в своей карьере.
– Получается, что снов, в которые можно погрузиться, бесконечное количество?
– Да, ты совершенно права. Когда ты выбираешь сон, консоль выдает тебе варианты по мере их популярности. Первыми идут те, что на пике посещаемости. «Венский бал Ганса Штрауса» сейчас в топе, так же пользуется успехом «Мастер-класс по рисованию в Галерее современного искусства».
Это так удивительно! Каждый раз, засыпая, я проваливаюсь в чьи-то воспоминания. Возможно, совсем скоро кто-то неизвестный посетит мой океан.
– Интересно получается, но ведь человек способен помнить не только хорошее, но и плохое.
– Да, ты права, но я блокирую плохие воспоминания. – Моно присел и провел рукой по траве. – Красиво! Если бы мы этого не делали, то сны превратились бы в ад. Ты даже не представляешь, сколько маньяков погружаются в мои сны, – Моно многозначительно вздохнул. – Если бы была моя воля, я бы каждого из них линчевал. Но знаешь, – он сорвал дикорастущий цветок, – даже у самых плохих людей бывают сказочные дни. Давай прогуляемся по этой красоте.
– Что это за место? – спрашиваю, изучая высокие горы, вершинами уходящие в облака.
– Альпы. Видишь пряничный домик? Когда-то там жил хозяин сна со своей любимой. Давай зайдем к нему в гости.
Мы идем по широкой поляне вдоль извилистого ручья. Слышен звон колокольчиков. Возле опушки пасутся молочные коровы. Ищу глазами пастуха.
– Ты пастуха ищешь? – спрашивает Моно.
Киваю в ответ.
– Коровы сами по себе, за ними никто не следит. Утром выходят из стойла, а вечером без команды возвращаются.
Замечаю неподалеку от дома небольшое озеро. На берегу двое рыбаков застыли в ожидании клева.
– Мы уже не одни.
– Кто это?
– Случайные посетители. Они выбрали этот сон, и, возможно, скоро он станет популярен, тогда хозяин сна сможет разбогатеть.
– Каким образом?
– Марго, мы – крупная компания и честный налогоплательщик. Мы поощряем посетителей с рейтинговыми снами. Обладатели снов первой сотни в рейтинге регулярно получают выплаты за количество посещений. Это своего рода роялти за права.
– Если мой сон станет популярным, мне на счет будут приходить деньги?
– Да, мы выплатим тебе заслуженные дивиденды.
– Как люди реагируют, когда получают деньги, не понимая за что?
– Они в восторге. Мы приходим в гости, стучим в двери и сообщаем, что их сон попал в рейтинг лучших снов MONO, затем оглашаем сумму, которую тут же перечисляем на счет.
– Невероятно! – У меня отвисает челюсть.
Подойдя к пряничному домику, мы поднялись на крыльцо. На веранде пустовал деревянный стол с кувшином молока.
– Ты должна попробовать, оно еще теплое, – Моно налил мне стакан молока, – выпей.
– Я не люблю молоко, – кривлюсь.
– Разве так бывает? – он удивлен. – Ну, как хочешь. – И залпом осушает стакан. – Вкус безупречен. Зайдем в дом? – предложил Моно, и я последовала за ним.
Небольшая прихожая, кухня с каменной печью. Справа от печи – дверь, ведущая в зал для гостей. В центре зала – круглый стол и шесть стульев. Слева – выложенная из кирпича печь с высокими полатями и застеленной лежанкой под потолком. В глубине зала – покосившийся от времени книжный шкаф. Моно берет с полки книгу.
– Человек – по-настоящему удивительное существо. Вот, к примеру, Герберт Уэллс написал «Войну миров», – Моно демонстрирует обложку, на которой нарисованы длинноногие машины, испепеляющие лучом все живое вокруг. – Только представь, он создал пришельцев из ничего. Он никогда их не видел, а значит, и не мог представить, но взял и придумал. Его мысль стала материальной, ее можно потрогать, ощутить, прочитать и представить. Вот как у него это получилось?
– Не знаю.
