Захожу в примерочную, снимаю куртку, теплый гольф и надеваю на себя свитер. Он мне нравится – выгляжу очень весело и стильно. Выхожу в зал, демонстрируя новый образ консультанту.
– Ваши вещи уже на кассе, – произнес консультант, и добавил: – Между прочим, вам очень идет.
Оплачиваю покупки. Марк просил не пользоваться счетом, но думаю, что он не обеднеет, тут не много. Прихватив пакеты с подарками, выхожу из магазина и направляюсь к эскалатору. Прогуливаюсь по ярусам торгового центра, изучая витрины и мысленно примеряя наряды.
Вдруг мне захотелось остановиться у витрины ювелирного магазина. Раньше я бы прошла мимо. То, что там за стеклом, очень красиво, но слишком дорого. Украшения из сказки. Смотрю и не могу оторвать взгляда от кольца с бриллиантом. Он завораживает. Огромный камень, россыпью искр сверкает в свете настольных софитов. У меня есть немного времени, и я уже не в силах отказать себе в соблазне примерить эту роскошь.
Продавец достает кольцо и надевает его на мой безымянный палец. Восторг! В этом слове всего одной буквой больше, чем в слове любовь, разница не ощутима. Но когда любовь и восторг объединяются – сложно не расправить крылья.
– Оно мое, – прошептала я и, потирая пальцами бриллиант, спросила, сколько стоит эта прелесть.
– Тридцать две тысячи.
Целое состояние, я бы на эти деньги пять лет могла жить, ни в чем себе не отказывая.
– Я его беру.
Вот так просто, оказывается, сказать «я его беру», и оно мое. Деньги списываются с миллионного счета – раз, два – и на моем пальце искрится полцарства.
Шопинг – превосходное лекарство от скуки. Прежде чем отправиться в путешествие, нахожу тележку, чтобы не таскать в руках пакеты с подарками. Много лет во мне копился голод, и сейчас аппетит вырос до невероятных размеров. Теряю голову, скупая все, что кажется мне привлекательным – туфли, платья, джинсы, пальто, майки, сарафаны, кроссовки. Настоящая сказка, словно я попала в кино и играю роль шопоголика. Мне мало, и я ни в чем не могу себе отказать.
Тележка набита до отвала, вкатываю ее в очередной магазин. Быстро хватаю с вешалки пару джинсов, синий шерстяной свитер с широким воротом и останавливаюсь напротив манекена с невероятно красивым весенним пальто. Сорвав с манекена пальто, захожу в примерочную. Меняю образ. Все впору. Джинсы сидят точно по фигуре, а свитер по-весеннему сдержан. Оплачиваю покупки и в новом образе толкаю тележку к лифту.
Слышу внизу странную суету. Подхожу к краю второго яруса и вижу, как по эскалатору, расталкивая посетителей, поднимаются двое мужчин. Сигнал оповестил о прибытии лифта. Вкатываю тележку, нажимаю на кнопку первого этажа и по пути вызываю такси. Не спеша выкатываю тележку из кабины лифта и направляюсь к выходу.
Замечаю на втором этаже подозрительных мужчин, они как раз забежали в магазин, из которого я недавно вышла. Стою перед выходом в ожидании развязки. Вдруг мужчины выбегают из магазина и, подскочив к краю второго яруса, шарят по залу глазами. Незнакомец, указав пальцем на меня, побежал в направлении эскалатора.
Бросив тележку с покупками, выбегаю из торгового центра. Такси еще в пути. Бегу и на ходу диктую новый адрес. Я хорошо знаю этот район: когда-то мы здесь жили. Тут очень много тупиковых улочек и еще больше сквозных подъездов. Забежав с одной стороны дома, можно выбежать уже с другой. Нужно успеть добежать до нового адреса, а если такси не успеет, можно свернуть в арку и, минуя сквозное парадное, выйти в парк. Все, что останется, так это пробежать через парк и спуститься в метро. Пробежка по парку показалась мне очень рискованной. Повезло – таксист вовремя подъехал по второму адресу. Быстро запрыгиваю в салон и на ходу называю адрес «Бочки».
Это была погоня, совсем как в кино, только по-настоящему. Никогда не думала, что могу испытывать подобные эмоции. Годами живущая во мне жертва превратилась в хищника. Вопрос прозвучал в голове: «Кто эти люди? Что они хотят со мной сделать?» Ответ был очевиден: «Деньги». Все банально и просто, я украла чужой выигрыш, и сейчас его пытаются вернуть. Ну уж нет! Меня охватил азарт. Я так просто не сдамся. Как они смогли меня найти? Куда бежать? А, плевать! И еду в «Бочку», одна и без подарков.
«Бочка» – наше укромное место. Для каждого из нас «Бочка» открылась по-своему. Я обожаю луковые кольца и нефильтрованное пиво. Кристина без ума от караоке и каждый раз отрывается по полной, а если звучит живая музыка, то ее вечер продлится до утра. Гуннар тоже изредка захаживает сюда, садится в самом углу и целый вечер тянет бокал вина, наблюдая за посетителями. Мила быстро накидывается, а Ева однажды умудрилась станцевать на барной стойке топлес и заработала пожизненную скидку в двадцать процентов в качестве подарка от заведения.
