А что тут можно сделать? Президент жив, а при нем живом нового Царя на трон не подсадишь. Надо старого вызволять.
Сообщить народу о похищении?.. Тут такая буча поднимется… И еще мировое сообщество… Те своего не упустят… Нет, пусть все идет как идет. Чем позже все узнают о случившемся – тем лучше. При любом раскладе. Если Президента удастся вызволить, то он тихо вернется в свой кабинет и никто ни о чем не узнает. А если его убьют, то пусть убьют позже, чтобы успеть подготовить к смене власти страну и мир. И чтобы решить, кто придет ему на смену. Что – отдельная интрига. Потому что шапка Мономаха – она всем нужна. Всем – к лицу. Никому не жмет. Выводы?
– Предлагаю шум пока не поднимать, расползание слухов по возможности блокировать, для чего пресс-службе и федеральным каналам обеспечить массированное информационное прикрытие. Спецслужбам продолжать активные поиски похитителей. Армии быть готовой… Ну, а там видно будет. Мнения?
– Согласен.
– И я.
– И я тоже…
Вот и выходит, что сокрытие похищения «Хозяина» на руку всем – и террористам, и власти, и населению, которое нервно относится к низвержению царствующих особ, начиная в панике скупать в магазинах соль, спички, крупу и консервы.
Как был Президент – так всем был нужен.
А как не стало его, то и ладно…
– Спасибо, – сказал Незнакомец. – Вы прекрасно сыграли свою роль.
– Пожалуйста, – буркнул Президент. – Вы тоже были хороши в своем «наморднике». Не понимаю только, зачем вам нужен был весь этот маскарад с кавказским колоритом?
– Если бы вас выкрал дядя Петя из Шепетовки, его бы никто не воспринял всерьез.
– Вы бы еще негра изобразили.
– В следующий раз – обязательно.
Президент чуть вздрогнул. Шутка не прошла. Этого «охотника» он принял слишком всерьез – от него чего угодно можно было ожидать.
– Надеюсь, другого раза не будет.
Подошел Тимофей. Встал молча.
«Что?» – спросил жестами Незнакомец.
– Дрова, – показал Тимофей. – Рубить надо, – поднял топор. – Для печки, – указал на печь.
– Хорошо, ступай.
Тимофей открыл дверь, вышел.
Президент смотрел на полуоткрытую дверь.
– Думаете, как сбежать?
– Конечно, думаю! Сколько мне еще здесь торчать?
– Пока бородой не обрастете, Семен Михайлович, – усмехнулся «охотник». Протянул паспорт.
– Что это?
– Удостоверение личности. Вашей. Гражданин Михайлов.
В паспорте на фото был точно бородатый и усатый мужик. С глазами, ушами и носом Президента. Но совершенно неузнаваемый.
– Зачем это?
– А вы что хотите, в природном своем виде по стране перемещаться? Где вас всякая собака знает? Или вы надеетесь, что восторженные селяне вам в каждом населенном пункте будут хлеб-соль и самогонку подносить? А коли они за вилы возьмутся? Народ – он разный, а без ваших чиновных пастухов – дикий.
– Но обрастать… Это же недели.
– Тогда давайте учиться клеить и носить парики. Как вам такая идея? Прошу.
Незнакомец раскрыл дипломат. В нем, на внутренней стороне крышки, было закреплено зеркало. А в отделениях лежали волосы и какие-то баночки-скляночки.
– Садитесь. В ногах правды нет.
Президент сел. Уставился в свое помятое, покрытое щетиной отражение, которое мало напоминало его же на телеэкранах – гладенького, подтянутого, уверенного в себе. Здесь он уже не был гладеньким, не был подтянутым и точно не был уверенным в себе. Здесь он был никаким.
– Повернуться можно? И голову чуть выше.
Незнакомец очень быстро и профессионально накинул на голову Президента парик, потом приклеил усы и бороду. Пока «на живую нитку». Отошел. Посмотрел. В паспорт.
Да, похож. Ну, а в детали никто всматриваться не будет. И за бороду дергать. Кому это надо?
– Пока это только примерка. Но вы походите, попривыкните к вашему новому облику. Потом мы всё это посадим на клей, так, чтобы не отодрать. И еще – походка, жесты. Их лучше сменить. Не надо ходить вот так…
«Охотник» прошелся по заимке туда-сюда, копируя образчик.
– Я что, так хожу? – удивился Президент.
– Да, именно так вы и ходите. Узнаваемо. А теперь будете по-другому. Для этого вам надо потренироваться. До автоматизма. Встаньте, пожалуйста… Пройдитесь… Вот эту руку лучше засуньте в карман. А то вы ей размахиваете… Похоже. Шаг – у́же. И не надо идти так уверенно. Вы нынче не Президент и даже не Губернатор. Вы – рядовой россиянин с набором типовых проблем, которые его гнут к земле. Можете даже немножко сгорбиться… Еще…
– Но так неудобно.
– Зато для здоровья полезно. И продолжительности жизни.
Как-то очень быстро Незнакомец перешел на командный тон. Быстро и незаметно. Хотя, наверное, так и должно быть – командует тот, кто лучше владеет обстановкой. А он – владел. А то, что его «приятель» был Президентом… так ведь это – был. А теперь вот с усами и бородой. И должен вживаться в земной образ. Который «от сохи».
