- О, прекрасно знаю. Сейчас расскажу. – Кентаврица дождалась, пока они подойдут поближе к танку, и стала рассказывать. – Давно это было, ещё при прошлом повелителе демонов. Тут постоянно гремели бои. Жители лесов дрались со степняками, степняки дрались с горцами, горцы – с лесниками*. В те времена на западе степь тянулась до самых гор. Ныне течения рек изменились и между горами и степями по всей длине хребта протянулась полоса болот и лесов. А на востоке, как и теперь, стояли густые леса. Дебрянск до сих пор стоит в дебрях. Кентавры тоже участвовали в этих боях то на одной, то на другой стороне. Когда как им было выгодно. Незадолго до свержения прошлого Повелителя демонов ему удалось уничтожить столицу Объединённого королевства. Так лесное княжество лишилось поддержки своего могучего соседа, поскольку тому стало резко не до соседей. Однако у лесного народа нашёлся вождь, который не растерялся. Он собрал войско, заручился поддержкой эльфов, загнал всех своих подданных к Дебрянску, а сам начал большую военную кампанию. Ему удалось прижать горцев к ногтю, но на степняков уже сил не хватало. Журчея очень удачно протекает неподалёку от нашего города, но в те времена это был пересыхающий летом ручей. И вот вождь, чьё имя не сохранилось, решил не разворачивать войну с Диким полем, а отгородиться от них. Но всю степь не обнесёшь забором. Тогда было решено построить на границе со степью передовые посты, а посередине этой линии поставить крепость с казармами для дружины. Таким образом отряд лучших конников мог быстро выдвинуться туда, откуда идут степняки, и сдерживать их натиск, пока не подойдёт дружина. По легенде вождь решил спросить у своего ведуна, где именно строить крепость, и тот сказал: «Строй там, где увидишь воронов!». Дело казалось простым. Тут стоял огромный камень, у которого постоянно гремели бои. Земля была пропитана кровью. А там, где много мёртвых тел, всегда много воронов. Но все вороны давно улетели в горы, где действительно было много павших воинов. Ведь война шла там, а степняки с кентаврами в то время решали свои разногласия в южных частях Дикого поля. И вот на третий день поисков слуги вождя увидели ворона. Он сидел на огромном камне, который был прозван Вороньим Шлемом, поскольку был похож на шлем, а вокруг всегда летали вороны. Сидел на камне и терзал свою добычу. На этом месте и построили крепость, названную Вороном. Говорят, что камень этот находится в основании башни, только со временем он ушёл в землю.
- Красивая легенда. – Одобрил старлей. – Но почему Ворон кривой?
- Об этом ничего не известно. – Улыбнувшись ответила Акараса. Вообще среди всех кентавров эта была одной из самых улыбчивых.
Эту историю кентаврица начала рассказывать ещё на подходе к танку, но экипаж отлично её слышал. Тем не менее ехидства в голосе Ольги не убавилось.
- А о чём вы ещё говорили, не считая истории города?
- О том, чего хотят монстры. – Ответил Дмитрий. – Отводил её в сторону на случай, если бы открылось что-то непристойное или неприятное.
- И чего же хотят монстры?
- Того, что хотят обычные женщины. – Ответил Дмитрий, облокотившись о танк. – Вот ты чего хочешь? Не сейчас, а вообще?
- Хочу чтобы война кончилась, хочу на гражданке найти достойную работу. – Начала загибать пальцы девушка. – Замуж хочу! За генерала! – Она глянула на монстродеву.
- Мир, любовь, муж, дети. – Коротко перечислила та.
- Ясно. Командир, получается, нам врали. Скажи, Акараса, а есть монстры, которые едят людей?
- Мне такие неизвестны. – Развела руками кентаврица.
- Даже мантикоры? Мантикоры как относятся к людям?
- Они тоже ищут мужей. – Был ответ. – Только они любят пугать людей и распространяют о себе молву как о кровожадных существах. Но, как по мне, это большая глупость. Они только настраивают людей против себя.
- Да. Одна уже получила от командира пулю. Но выжила и даже поправилась полностью.
- Я не знаю, что такое пуля, но могу представить, что она делает с телом.
- Всё не так страшно. – Успокоил монстродеву Дмитрий и развернулся к экипажу. – Так, установим время дежурств. От заката до восхода примерно восемь часов. Так что дежурим по два часа. Сперва Ольга, потом Николай, затем я и последним будет мехвод. Алексей, тебе просто необходимо поспать в человеческой постели. Понимаю, что с непривычки будет трудно. Никакого жёсткого кресла, не пахнет соляркой и вообще от свежего воздуха может голова закружиться, но я не хочу, чтобы ты превратился в танкового.
- В кого? – Не понял Алексей.
- Танковой. – Совершенно серьёзно сказал командир. – Такой вид нечисти, обитает в танках. Обычно живёт под трансмиссией, ухает и пугает экипаж своим появлением. Обычно это одичавшие мехводы. Так что в гостиницу за кентаврицей, шагом марш!
