– Отлично. Тогда… сначала кофе?
О? Теперь, значит, инспектор вспомнил о прелюдиях? Алис вспыхнула от досады. И на себя – за эти мысли, и на него – потому что он вел себя снова не как мудак. Но и в самом деле сейчас, после целого дня работы, ей хотелось расслабиться с чашкой кофе.
Себастьян и Кристин уже ушли, в здании было тихо. Войдя в кабинет, Деккер приглашающим жестом указал на подоконник, и Алис уселась среди подушек. Она только сейчас поняла, как устала за всю эту напряженную неделю. Нет, ей приходилось работать больше, но здесь… Может быть, все дело было в
Нет! Меньше всего сейчас ей хотелось анализировать свои чувства. Не тогда, когда в кабинете так пахло кофе, а он… он стоял, такой огромный, без пиджака, в одной перехваченной ремнями кобуры черной рубашке с закатанными рукавами, и заправлял кофемашину.
Алис поймала себя на том, что разглядывает его руки, и поспешно отвернулась к окну. Устроившись поудобнее, закинула ногу на ногу, коснулась пальцами стекла. Уже совсем стемнело, и за окном ничего не было видно – только отражение: ее, кабинета, Деккера в его черной рубашке.
Алис вздрогнула, вдруг заметив в стекле его взгляд. Инспектор… смотрел на ее ноги. Смотрел так, что…
Черт!
Она покосилась на свои коленки – подол вязаного платья подтянулся вверх, обнажив ее ноги почти до середины бедра. Алис вспыхнула, не понимая, что делать: то ли сесть нормально и одернуть подол, то ли сделать вид, будто ничего не произошло. Первое было глупо, а второе… второе…
– Хотите шоколад? – спросил Деккер и, покопавшись в сейфе, вытащил квадратную небольшую коробочку, как будто обитую темно-красным бархатом и украшенную золотыми бусинами. – Вернее, конфеты. Шоколадные. Ручная работа.
– Подкуп должностного лица? – поинтересовалась Алис, глянув на него снизу вверх.
– Да, хочу подкупить одного эксперта-криминалиста.
Деккер поставил возле нее волшебную коробочку и отошел налить кофе.
Алис взяла конфету, откусила кусочек. Боже… как люди смогли сотворить такое поистине райское лакомство? Или дьявольское. Обволакивающий вкус шоколада, будто раскрывающегося на языке, играющего самыми разными оттенками, красками, нотами, – истинный гимн радостям и наслаждениям плоти. Да, именно о таком шоколаде она мечтала тогда, когда… сама мысль о чем-то подобном казалась ей кощунственной.
Только бы не закрыть глаза и не застонать!
– Подкуп удался, – улыбнулась она, встретив вопросительный взгляд Деккера. – Очень вкусно!
– Отлично. – Он протянул ей чашку кофе.
Взяв свою чашку, сел рядом на подоконник, хотя и на некотором расстоянии. Алис сделала глоток и, не удержавшись, на мгновение прикрыла глаза. Ее как будто уносило потоком тепла, вкусных запахов, накрывало волной ощущения безопасности и покоя. И даже легкие нотки ветивера и сигарет, которые она чувствовала, не вызывали беспокойства. Наоборот… они словно отгоняли вечную тревожность, которая так и осталась с ней, даже несмотря на то, что Алис уже отлично осознавала ее причину: иррациональное гнетущее ощущение неминуемой кары, которое то и дело портило ей удовольствие от еды, новых красивых вещей, воскресной лени.
В коридоре неожиданно что-то грохнуло, и они с Деккером одновременно взглянули друг на друга.
– Черт. Я не закрыл дверь, – сказал он, тут же поднявшись и положив руку на кобуру. Сделал несколько шагов к двери.
Алис вся сжалась: ее мгновенно выдернуло из блаженной расслабленности и как будто обдало холодом. Она… сидела тут, с ним, ела шоколад и пила кофе, позволяла разглядывать свои коленки, как какая-то… И если это кто-то сейчас увидит! Голоса из прошлого стали громче, ощущение неминуемой расплаты заставило сжаться, и так глупо захотелось спрятаться под стол, в шкаф… или за широкую спину инспектора.
– Так я и думала, что ты еще тут! – раздался знакомый, по-старчески надтреснутый голос. – Как раз шла мимо и … О! Да вы тут кофе пьете, инспектор? Аромат на весь участок!
– Мадам Дюпон! – выдохнул Деккер то ли с удивлением, то ли с досадой, то ли с усмешкой.
Алис услышала, как по полу постукивает палка, и наконец сама мадам просунулась в дверь.
– Да еще и с нашей дорогой девочкой! Уютно вы тут устроились, я смотрю. Как птички на жердочке: сидят, воркуют!
– Мадам Дюпон! – рявкнул инспектор.
– Что?
– Участок давно закрыт, вы вполне могли просто позвонить и оставить сообщение!
– А что, я вам тут помешала любезничать?
– Хотите кофе, мадам Дюпон? – попыталась спасти положение Алис.
