Конечно вертолёт летел гораздо быстрее старенького автобуса. Ниндзя-пилоты с помощью лебёдки втянули в кабину верёвочную лестницу вместе с Князевыми и Беатой. Через двадцать минут они уже заходили на посадку в просторном дворе загородного особняка господина Джамбала.
Едва винты вертолёта остановились, Князевых грубо вытряхнули наружу.
Охотники за мифами изумлённо осмотрелись вокруг. Они находились во внутреннем дворе настоящего белоснежного замка с башнями, обнесённого высокой каменной оградой. Вдоль стен между колоннами стояли статуи индийских богов из гипса и папье-маше, на стенах висело огромное количество старинного оружия, тоже явно бутафорского. В дальнем конце двора изогнулась мраморная арка, ведущая в особняк.
Похоже, это был ещё один съёмочный павильон, но кроме Князевых, Беаты и троих ниндзя, выбравшихся из вертолёта, здесь сейчас никого не было.
Двери под аркой распахнулись. Из дома хлынул густой туман, в котором искрили яркие молнии. А затем на пороге, в дыму и искрах, возник торжествующий господин Джамбал в шёлковой пижаме.
– Эффектно, – оценила Кира.
– Ну ещё бы! – потирая руки, воскликнул продюсер. – Именно так появлялся злодей в моём фильме «Кровавая кобра пустыни», а также главный плохиш в картине «Кровавый барон Бомбея»!
– Не слишком ли много крови в названиях? – спросил Максим.
– Но в этом залог успеха!
– Наверное, поэтому ваши фильмы провалились, – предположила Беата.
– Не будем отвлекаться! Нашли? – поинтересовался господин Джамбал.
– Нашли, – мрачно кивнула Беата.
– Отлично! А этих ты зачем с собой притащила? – Продюсер ткнул пухлым пальцем в Игоря и близнецов. – Нужно было бросить их среди развалин. Ну или по пути скинули бы в реку.
– Они сами за нами увязались, – раздражённо сказала Беата и рывком сдёрнула рюкзак с Максима.
– Эй! – возмущённо крикнул мальчик. – Не трожь!
Но Беата уже достала из рюкзака старинную лампу и фигурку и бережно протянула их Джамбалу.
– О! – благоговейно выдохнул тот. – Именно то, что мне нужно! Моё сокровище!
– Разве это сокровище? – скривилась Кира. – Я понимаю, золото!
– Это гораздо ценнее золота, глупая девчонка! Настоящий ракшаса! С помощью этих нехитрых приспособлений его можно призвать как джинна и заставить служить себе. Именно так мой предок-чернокнижник из театра теней когда-то помог заговорщикам избавиться от старого правителя Туглака! А теперь демон поможет мне…
– Но в чём? – не понимал Игорь.
– Ну как же? – Господин Джамбал извлёк из кармана пижамы бутылочку с маслом. – Спецэффекты в кино нынче так дороги, а мои фильмы совсем не приносят дохода. Я скоро по миру пойду. А тут самый настоящий демон будет исполнять все мои приказы! Сколько фантастических боевиков и фильмов ужасов я теперь наснимаю, не тратясь на спецэффекты! Это будет фурор!
– Да вы просто с ума сошли! – бросил ему Максим.
– И ты тоже, – сказала Кира Беате. – Я в тебе разочарована!
– Ах, как же я теперь жить буду? – усмехнулась преступница. – Знаешь, а ведь неплохо. Получу от Джамбала вознаграждение, а потом стану звездой его фильмов! Конечно, когда он снова разбогатеет.
– Тоже мне, звезда, – презрительно фыркнул Джамбал. – Думаешь, у меня других звёзд не найдётся? Да и платить я тебе не собираюсь…
– Выходит, ты меня обманул?! – разозлилась Беата. – Да я на тебя в полицию заявлю!
Господин Джамбал бережно протёр старинную лампу рукавом пижамы, затем налил в неё масло и вытащил из кармана зажигалку.
– Вот сейчас попробуем… Я в любом случае собирался избавиться от всех свидетелей, – пробормотал он. – Ну а ты лишь ускорила этот момент. Пришла пора отправить к праотцам мошенницу и блогеров, которые даже сейчас снимают меня на камеру!
Максим и правда снимал происходящее на свой телефон.
– Ну держитесь! – торжествующе воскликнул Джамбал и поджёг фитиль лампы, а затем взял в руки фигурку демона и поместил её перед горящим огоньком.
И перед ошарашенными охотниками за мифами вдруг выросла огромная тень! Но для обычной тени она была слишком уж чёрной, плотной и ощутимой.
Перед ними стоял жуткий четырёхрукий демон на двух мощных, чуть согнутых в коленях ногах. Из пасти у него торчали длинные загнутые клыки, а глаза горели жутким красным огнём. Фигура монстра в точности повторяла куклу театра теней, которую Джамбал держал перед горящим фитилём лампы, но высотой была почти три метра. В одной руке ракшаса держал изогнутый чёрный меч, а в другой – длинное чёрное копьё.
Кира и Максим едва сдержались, чтобы не завопить от ужаса. За все их путешествия им никогда не приходилось видеть ничего кошмарнее. Один из телохранителей-ниндзя вообще упал в обморок и больше не шевелился.
Игорь и Беата тоже испуганно уставились на ракшасу.
– А теперь, мой верный демон, уничтожь их всех! – приказал господин Джамбал. – И поскорее! Мне ещё новый фильм придумывать. Название уже есть: «Возвращение чёрного демона»!
Продюсер визгливо расхохотался.
– И это твой злодейский смех? – заткнула уши Кира. – Да у нас голодная кошка страшнее орёт!
– Знаю, со смехом у меня не очень, – слегка смутился Джамбал. – Но я над этим работаю.
