Многие, видя бессилие Сильвера, захотели сместить его, особенно усердствовал оборотень из Франции Гуго. Он был гораздо выше Сильвера, на него похоже не повлияло голодное воздержание. Многие оборотни, почувствовав силу, перешли на его сторону. Оставалось дождаться, когда Сильвер поправится и бросить ему вызов. Мерлин шкурой почувствовал назревающий конфликт.
Гуго, - тихо позвал он.
Оборотень приблизился.
Я слышал ты не прочь занять вакантное место старосты.
В камере притихли, даже перестали жевать.
Это не противоречит нашим правилам. Сильвер слаб, он не может управлять домом.
Гуго серьезно объяснил школьному лидеру, непростую обстановку в его клане. От голода умерли шесть учеников, в отличие от других в их среде было людоедство. Сильвер как мог, пытался предотвратить сползание своего клана к диким, первичным отношениям. Но, на его стороне осталось слишком мало оборотней.
Ты считаешь, что поедать себе подобных, естественно?
Более чем, - охотно откликнулся Гуго, - это помогло нам выжить. У вас, я знаю, погибли почти все, а ты лишился глаз.
Мерлин прикоснулся к повязке.
Теперь все изменилось. Сильв вскоре обретет прежнюю мощь. Советую вам не раздувать конфликт.
С этими словами он положил наполовину разделанную тушу барана к ногам все еще старосты оборотней, и вышел.
Чу ждал снаружи.
Мерлин был доволен собой, он хлопнул друга по плечу, обратив внимание, что день сегодня просто чудесный. Наигранная весёлость впрочем, быстро сменилась задумчивостью. Они обошли остальные факультеты, посетили временный госпиталь. Миссия быстро развернула палаточный городок, на поле для драк. Серо-зеленые домики , выросли за один день. Придя в ужас от методов лечения Сердцееда, волшебники запросили целый воз своих магических лекарств. Вконец, ослабших учащихся размещали на скамьях снятых с трибун. Одетые в длинные белые фартуки, медицинские ведьмы, неслышно двигаясь поминутно наклонялись то к одному то к другому мальчику. В учительском корпусе был открыт штаб по спасению. Болезнь так внезапно начавшаяся, исчезла. Уже утром мадам Бьянка пила свой традиционный чай с бергамотом, просматривая отчеты многочисленных комиссий.
Забывшие что такое купание, воспитанники школы, отчаянно сопротивлялись, попыткам медиков вымыть их. Пробовали накачивать воду из подземного хранилища, но от мытья в ней, ученики становились еще грязнее. Пришлось завезти несколько цистерн чистой воды, мальчишки отказывались лезть в нее, пока староста в очередной раз не подал пример, первым встав под душ. За ним, в душевые с видом мучеников идущих на казнь, строем вошли старосты факультетов и диаспор, за ними уже повалили и остальные. Все вымытым давали одежду, Мерлин выбрал себе светло-кофейный костюм, и белую рубашку. Галстук примерял долго, но остановился на пунцово-красном, ловко завязав широкий кембриджский узел, вдруг отказался от обуви. Голые ступни смешно высовывались из-под брюк, но он, не замечая ухмылок, важно прошествовал на педсовет. Все уже собрались, было много новеньких, и его стул оказался занят. На нем восседал высокий кучерявый подросток, в руках он сжимал блокнот, и перовую ручку. Мерлин взял стул из зала, и сел рядом.
По повязке на глазах Крис определил, что перед ним Мерлин, слова Астории всплыли.
Бойся Мерлина.
Крис попытался разглядеть, вроде ничего страшного мальчик не представлял. С последней их встречи, он немного оправился, и уже обходился без поддержки. Но что-то в нем было неприятное. Может его дурацкая походка, словно он вел танец, с незримым партнером. Раскачивая бедрами, каждому встречному предлагал себя.
Голубой, - сразу решил Крис,- и эти его волосы, неужели он не понимает, что похож на девку? Продажную, дешёвую проститутку.
В душе шевельнулась брезгливость, и то, как он сложил худые кисти, сцепив кончики пальцев, откинулся, изящно развернув плечи, и положил ногу на ногу. Все в нем было в высшей степени отвратительно. Крис был ярым сторонником традиционных отношений, и поэтому попытался отодвинуться, предательский стул скрипнул и вывел из задумчивости соседа. Он перевел взгляд на замершего Криса, точнее повернул, теперь уже белый, широкий бинт, улыбка заставила забыть обо всех его возмущениях. Так безмятежно, и широко улыбался Мерлин. Крис, сам того не желая, разглядел его тонкие губы, узкий, заостренный подборок, ему пришло на ум, что этот староста похож на одного его знакомого. Черты почти идентичны, ему вдруг захотелось увидеть глаза брутовца, но он отогнал нехорошую мысль. Мальчик, словно поняв его терзания, кивнул и отвернулся.
Шел доклад о ходе первичного досмотра мест содержания учащихся. У волшебника несколько раз срывался голос, когда он описывал условия жизни и учебы. В зале слышались вздохи, и сердитое бормотание. Мерлин единственный, продолжал безмятежно улыбаться. Крис отметил как в их сторону то и дело кидают взгляды учителя школы, особенно светловолосый маг. Тот непростительно долго разглядывал его соседа, староста не замечал, слегка кивая, на особо удачных выводах комиссии.
