Мерлин вдруг поднял ресницы и улыбнулся, впервые улыбнулся так открыто, что защипало в носу у провожающих.
Ну, у меня, тоже есть пара сюрпризов.
Он хихикнул.
Жаль вам не разрешат поглядеть на поединок, но это и лучшему. Я ….., я вернусь! Четыре? Наплевать, я Мерлин! А они считают, что я ископаемый троглодит. Но вы же догадались, что я Мерлин.
Речь стала сбивчивой, похоже Мэрл еще никогда не был так правдив. Без пропусков, болтал, точно боясь, что это будут его последние слова.
– Я возведу вас на вершину власти, дам столько полномочий, сколько осилите, только идите за мной. Прикрывайте мне спину, и я подниму вас.
Монстры сгрудились вокруг мальчика.
Дайте мне ваши руки. Это не больно, позже я проведу обряд полностью, а пока мне надо чувствовать вас.
Они протянули руки. Мерлин поочередно клал в их раскрытые ладони свои узкие кисти и вскоре все ощутили, как заструилось в крови единство.
В дверях топтались смущенно гномы,
Пора.
Мерлин в последний раз оглядел притихших друзей. Вышел.
К Мерлину все!
Вейлы были уже здесь, одетые в ритуальные белые мантии, с золотыми окантовками по рукавам и подолу, разошлись по всему залу. Подопытный задерживался. Наконец хлопнула дверь и двое рыжих гномов ввели долговязого подростка. Рубашка и брюки на нем были явно с чужого плеча, согнутая спина мешала разглядеть лицо. Он шел твердо, нагнув вперед голову. Не глядя по сторонам, сразу занял место посередине зала, остановился, и быстро раскинул руки в стороны. Растопырил пальцы, точно пытаясь ощутить плотность воздуха. Крохотные звездочки одна за другой начали зажигаться, на хрупких кончиках, с обломанными ногтями.
Одна, вторая, третья, четвертая.
Мальчик медленно сжал кисть и Адель почувствовала, как её неудержимо потянуло вперед. Связанная невидимой сетью, она послушно переступила ногами. Сбоку забилась, стремясь освободится Клер.
Что он делает? - Наблюдавшая с балкона за разворачивающимся действом, ахнула мадам де Виль.
Глаза мальчика были прикрыты, он стремительно белел, волосы укорачивались, из нескладного подростка преображался в юношу. Образ переливался множеством лиц. То блондин, то шатен, он был и жарким смуглым мачо, и одновременно круглолицым, желтоволосым жителем Ирландии. Маски мелькали. Невозможно было уследить, кем он прикинется в следующую секунду. Почти насильно, предлагая себя, создавал иллюзии подстраиваясь под вкусы искусительниц.
Проникнуть в их тайные предпочтения, Мэрл сумел еще на подходе и это обнадежило. Теперь он будет играть! Он заставит их влюбиться, обратит их силу в обратную сторону. Только успеть сжать кулак! Вейлы не объединились, поэтому он чувствовал каждую из них. Контролировал каждое движение. Мозг лихорадочно работал, создавая идеальные образы.
"Еще немного, еще пару усилий".
Кожей чуствовал колебание чужой магии, к зале находился еще кто-то. Быстро обшарил глазами зал, так и есть закрытый кисеей балкон, низко навешанный у дальней стены, но кто там? Он не мог учуять мыслей, слишком далеко находился объект. Отвлекся. И Адель поняла что может двигаться. Она сразу выхватила палочку и послала в него проклятие смерти. Тот поймал, вспыхнувший было зеленый луч накрутил его на кисть, подобно мячику бросил в сторону балкона, целясь в закрывающую ткань. Волшебница была наготове, сверкающий комок разбился уже на подлете.
Брови подопытного сложились в одну линию, он замерев, глубоко задумался, точно решал в голове сложную математическую задачу.
Внезапно бросив вейл, быстро направился к балкону. Замелькали в воздухе резкие всполохи его магии, в виде светящихся клинков. Сквозь полупрозрачную ткань, мадам видела как он, затрясся мелкой дрожью. Без промедления, наложила дополнительную защиту, отгораживаясь от беснующегося монстра. Очевидно, мальчик призывал кого-то. Мысленно кричал в отчаянье, отдавая немые приказы. Мадам обернулась, в ложу нетвердым шагом вошла Бьянка. Только теперь её взгляд был остеклевшим, двигаясь как заводная кукла, она подняла свою волшебную палочку.
Нет, - ахнула Жоржетта, - нет Бьянка! Сопротивляйся. Этот монстр, он приказывает тебе.
Безумная ухмылка, не сходила с лица подруги.
Не слушая, она приблизилась, палочка дрожала в её пальцах. Губы пытались произнести непростительное заклинание, но что-то не получалось. Бьянка расплывалась, фигура прыгала, дёргаясь в конвульсиях, и вдруг рассыпалась снопом синих искр. Призрак прекратил существование, очевидно что-то не получилось. И вдруг её голову пронзило осознание, - он не знает заклинаний!
Есть надежда!
Или нет!
Качнувшись назад почувствовала, немое присутствие за спиной. Вздрогнула! Это был он.
Отвлекая волшебницу на созданный образ, Мерлин успел приблизиться вплотную. Исказившись, он стал почти одного с ней роста, нагло смеясь вдруг притянул к себе и поцеловал. У вейлы задрожали руки. Ноги. Сердце сделало кульбит, пытаясь выскочить и упасть под ноги невероятно красивого юноши. Легкая рубашка белым пятном притянула затуманенный взгляд. Он изящно развернул её и прошелся пальцами по бокам.
