Дом встретил его молчанием. Смуглый дворецкий недовольный тем, что его оторвали от вечерней трапезы, провел коридором нижнего этажа, минуя анфиладу роскошно убранных комнат, открыл дверь в скромно обставленную гостиную.
Там, - указал пальцем на решетку. В комнате было холодно, если в соседнем покое, этого принизывающего холода, не чувствовалось, то здесь сразу оба посетителя, синхронно поежились. Сказывались близкие подземелья. Дворецкий взял факел, и поджег его длинной каминной спичкой.
Не надо, - отказался волшебник, - я увижу все, что мне надо и так.
Он потянул на себя узорчатые сворки, со скрипом они поддались, открывая узкий проход в подземелье.
Вот значит где логово зверя, - сказал себе ученый, привычно осветив себе путь волшебной палочкой и начал осторожно спускаться вниз. Миновав несколько абсолютно пустых комнат, он нашел детскую. Здесь, похоже, прошел шторм, сказал сам себе. Роскошная кровать попала в самый эпицентр торнадо. Тяжелый парчовый балдахин, подбитой птицей, висел на одном уцелевшем столбике, одеяла разорваны в клочья. Зеленая плесень покрывала, вывалившуюся начинку перин и подушек. У подножья кровати лежала скомканная ночная рубашка. Тео покрутил в пальцах шелковое одеяние, кружева слиплись, превратившись в коричневое месиво, от царившей здесь влажности. На прикроватном столике лежала книжка. «История Хогвартса».
Настольная книжка моего монстра, он интересуется Хогвартсом? Возможно!
Уменьшив фолиант до размеров записной книжки, он запихнул находку в карман, вряд ли её хватятся в ближайшее время. И споткнулся о перевернутое кресло, похоже, мальчика забирали силой, следы борьбы были на лицо. Раскиданная мебель, стол, и книги, книги. Под столом, и на столе, на полу, на полках, засунуты, меж диванных подушек. Рукописные, печатные, вырезанные на тонких скрепленных дощечках, серая старинная бумага соседствовала с вполне современными, словно только что из магазина, изданиями. В углу он нашел свернутые свитки пергаментов. Тео развернул один их них – древнеегипетские иероглифы, - непонятно, зачем весь этот хлам. Мифология, обычаи , древние сказания, и современные исследования , сказки, и научные труды, во всем этом бедламе невозможно было различить истинных вкусов хозяина. На стене высечено несколько рун, он внимательно срисовал себе надпись.
В соседней комнате весь пол был усыпан осколками цветного стекла, тяжелый аромат, спящий в серой пыльной мгле, взлетел, когда Тео открыл дверь и защекотал в ноздрях. Пахло сандалом и розами, у стены находилось огромное зеркало, ученый наложил на тусклую поверхность заклятие последнего видения. В прозрачных глубинах зашевелились фигуры, из мрака выплыл мальчик, Тео сразу узнал его, сейчас мальчуган был разодет в изящный строгий костюм и длинную ученическую мантию. Подойдя почти вплотную к поверхности зеркала, он слегка сдвинул брови, рассматривая свое отражение, сзади к нему приблизилась женщина, ласково погладив по голове, тоже всмотрелась в волшебника. Эти пухлые губы он бы узнал из миллиона, слишком часто они стали ему снится. Тео усилил изображение, определенно в комнате был еще кто-то. Словно на колдографии, образы еще раз ему улыбнулись и растаяли в дымке. Комната оказалась ванной, чуть не сев в стоящую по середине мраморную чашу, волшебник, схватился за висевшие здесь полотенца, прелая ткань расползлась в пальцах.
Как только у него рыбий хвост не вырос? В такой то влажности!
Задал себе вопрос Тео, и продолжил осмотр.
Остальные помещения не вызывали подозрений, обычная мебель. Диваны, кофейные столики, комоды. Забитые одеждой шкафы, буфеты полные фарфоровых чашек и столового серебра. Кое-где уже поработали мыши, следы их присутствия попадались магу все чаще. Смахнул черные горошки с полки, он повертел в руках хрупкую тарелку, не заметно что бы ею пользовались. В одной из комнат на стене висел старинный лук, ученый осторожно снял его и попытался натянуть. Слишком крепкая тетива врезалась в пальцы, почти до крови.
Примитив, - фыркнул Тео, было, неприятно признается, но он совершенно не умел обращаться с этим оружием. Может Мерлин? Он уменьшил и эту находку. Оставалась только столовая, палочка послушно осветила стены. В комнате стоял густой смрад, раз вдохнув, закашлялся и поспешно выскочил в коридор.
Да что это такое?
Соорудив вокруг головы прозрачную сферу, он вновь, форсировал дверь. Дышать теперь было легче, но то что он увидел, перебило вздохи на добрых десять минут, - вся комната была завешана отрубленными головами волшебников. Многие из них истлели, некоторые упали на пол, черепа с остатками плоти догнивали на всех четырёх стенах, в несколько рядов от пола до потолка. Развороченные пустые глазницы и открытые в крике рты, являли самую страшную картину, которую приходилось видеть волшебнику за все свои сто сорок лет. На полу лежал полуразложившийся скелет, очевидно, этот был последним кого успел убить монстр. Тео осторожно перевернул лежащего на спине мага. Это был мастер Николас.
