Монтесума полностью

Голод достиг своего апогея в 1505 году. На двадцать дней перестал дымиться Попокатепетль, что было воспринято как залог хорошего урожая. На следующий год, в 1-м году Кролика, Монтесума принял участие в жертвоприношении с умерщвлением жертвы дротиками — чтобы вернуть земле плодородие. Церемония должна была совершиться во время праздника «Сдирание кожи с человека», tlacaxipehualiztli, — праздника жатвы, который оказался в этом году в марте. Жертва была украшена атрибутами бога Тлакаксипехуалицтли, иначе Шине-Тотека, — «наш вождь ободранный», — от которого зависела смена времен года и созревание кукурузы. Обреченного растянули на деревянной дыбе, и император с помощью метательной дощечки пронзил его многократно дротиками. Из его тела потекла кровь — так сказать, жизнь, которая оросила землю и сделала ее плодородной. К несчастью, в этом же самом году засеянные поля подверглись нападению полчищ грызунов, которых пришлось прогонять с помощью факелов.

Появлялись зловещие знаки в небе. Мало того, что солнце все иссушило, — теперь оно задумало исчезнуть. 16 марта 1509 года солнечное затмение (согласно Anales Куаутитлана — в 13-й день Смерти) посеяло панику среди простых людей, которые принялись вопить от страха, ударяя себя рукой по губам. Смятение и крики были повсюду. Люди опасались, что в случае полного исчезновения солнца оно может опуститься раз и навсегда, а затаившиеся в небесном своде ночные чудовища, цицимимы, спустятся на землю. Цицимимы стали бы тогда пожирать людей, а еще не родившиеся младенцы в материнском чреве тоже превратились бы в цицимимов. Чтобы избежать этого ужаса беременные женщины клали себе кусок обсидиана на живот или в рот. В храмах распевались гимны соответствующего содержания и приносились в жертву военнопленные и альбиносы, содержавшиеся до той поры во дворце императора. Все пускали себе кровь в покаянных целях. Ободренное этими покаяниями и самобичеваниями светило смогло-таки одержать верх над чудовищем, которое собиралось его съесть.

Дневное светило вновь появилось на небе, однако предвещавшееся его затмением несчастье не заставило себя долго ждать. Оно обнаружилось в весьма чувствительной области борьбы против долины Пуэбла. Город Хуэксоцинко всегда был раздираем внутренними распрями, и различные политические группировки искали внешней поддержки: одни в Тласкале, другие со стороны Тройственного Союза. Последний поддерживал, по-видимому, все, что могло внести раскол в стаи противника. Заручившись поддержкой Союза, одна из банд Хуэксоцинко вторглась в 1504 году на тласкальтекскую территорию. В Ксилохочитлане возле Тласкалы она предалась грабежу и учинила много жестокостей над местными жителями. Один важный tecuhtli из Окотелулько, Тизатлакатцин, устремился на нее с горсткой людей, пытаясь задержать ее до прихода подкрепления. Но надежды на подкрепление не оправдались, Тизатлакатцин потерпел неудачу, что сильно взбудоражило народ Тласкалы. Город без промедления организовал яростное контрнаступление. Хуэксоцинки, оказавшись в отчаянном положении, обратились к Тройственному Союзу, который незамедлительно послал им на помощь большую армию. Столкновение произошло возле Атлиско. Тласкальтеки атаковали раньше, чем союзники смогли развернуть свои войска. Они произвели опустошение в рядах противника, и даже как будто бы убили одну важную особу, принадлежавшую к королевской семье. Союзники пустились в бегство. Немного погодя тласкальтеки опустошили ноля Хуэксоцинко и подожгли дворцы короля Текай-ехуацииа и нескольких высоких сановников. Урожай следующего года был погублен, и хуэксоцинки должны были, чтобы как-то прокормиться, обрабатывать мешикские поля.