— Как-то тут тесновато, — сдвинул брови мужчина, посматривая на собственные руки. Не хватало еще внезапно превратиться в какого-нибудь прохожего. Слишком много навязчивых образов.
— Хочешь, пойдем в другое место? — улыбнулась ясными глазами девушка.
— Да, было бы круто, — он поежился.
— Конечно! Есть предложения?
— Можем пойти в место моих друзей, тут недалеко. Там даже по пятницами немноголюдно, закрытый бар.
— О, тайное местечко! — хитро прищурилась спутница. — Почему бы и нет! А у них есть белое сухое?
— Конечно! А если нет, найду!
— Тогда решено, идем туда! — она потянула его за руку вон из толпы шумного заведения.
Пара вернулась на заледеневшую ноябрьскую улицу и заспешила по гладким от гололеда тротуарам к следующему перекрестку. Они были знакомы всего неделю, однако Чужина тянуло к ней так, как ни к одному человеческому созданию до этого. Сегодня он решился рассказать ей свой секрет. Ни одна душа до нее не была достойна знать его порочную тайну. Однако, если он хотел провести с этой девушкой весь остаток жизни, нужно было идти ва-банк.
— Какое классное место! — восхищенно прошептала Светлана, стягивая с неправдоподобно тонкой шеи длинный вязаный шарф.
— Да, ребята постарались, — Чужин направился к стойке бара. — Выбери пока столик.
Почти весь зал был пуст, на выбор было пять столиков, все разные, но каждый неповторим. На стенах висели репродукции картин и фотографии в рамах, рядом с высоким окном стояло фортепиано, с потолка свешивались тусклые лампы с тонкими узорчатыми нитями накаливания. Девушка осмотрелась и выбрала столик, стоявший в уединении в дальнем углу бара.
— Дашь винную карту? — спросил Чужин у друга за стойной.
— Какую еще карту? У нас коктейльный бар! — смеялся бармен, протирая высокий стакан.
— Да ладно тебе, — кивнул ему посетитель, — что даже белого вина не найдется?
— Найдется, в магазине на углу, — подмигнул ему приятель.
Чужин смерил его тяжелым взглядом.
— Не парься, найдем тебе вино. У меня тут есть парочка из личного запаса. К вину что? Могу сообразить сырную тарелку. Или хотите нормально поесть?
— Если бы мы хотели поесть, пошли бы в ресторан.
— Ну ты же пришел в коктейльный бар за вином?
Чужин ненавидел эту привычку землян вести бесконечные бессмысленные беседы. На его планете существа по большей части понимали друг друга без слов. Достаточно было взгляда. Он договорился с барменом о заказе и обернулся в зал в поисках своей спутницы. Девушка сидела за крошечным столом в темном углу помещения. Мягкий свет ламп едва касался ее лица, выделяя заостренный нос и сияющие глаза. Она смотрела на него.
— Раздобыл нам вино! — радостно сообщил он и устроился на стуле рядом с ней.
— Замечательно, — она взяла его за руку. Ее ладони всегда были ужасно холодными. Он списывал это на худобу.
— Слушай, — вступил он в ледяные воды тревожившей его темы, — мне нужно тебе кое-что рассказать.
— Конечно, давай, — Света не сводила с него своих огромных, светло-голубых, почти прозрачных глаз.
— Только ты должна знать, что, возможно, больше никогда не захочешь меня видеть…
— Давай проверим, — весело предложила она.
— Я не шучу.
— А я и не смеюсь, выкладывай, что там у тебя? — она нежно поцеловала его в щеку. Он почувствовал, как кожа под поцелуем ее неожиданно горячих губ начала меняться, становясь более тонкой и гладкой. Он сделал усилие, и щека снова загрубела и покрылась щетиной.
— Дело в том, что я с другой планеты, — выпалил он и пристально посмотрел на нее.
Она молча не сводила с него глаз.
— Ты понимаешь?
— Да, — тихо ответила Света, и в уголках ее губ заиграла улыбка.
— Я прилетел на Землю чуть больше десяти лет назад. Вернее, потерпел крушение. Ты все еще хочешь продолжать разговор?
— Кто-то пострадал? — девушка подняла бровь.
— Нет, — удивленно ответил Чужин. — Кроме меня, никто…
— Продолжай, — она погладила его по руке.
— Мой корабль упал. Починить его не было никакой возможности, да и сейчас нет. Я долго бродил по лесу, превращаясь в растения и животных, пока не наткнулся на людей. Я понял, что встретил местную разумную цивилизацию, и решил мимикрировать. К счастью, для моего народа это не проблема…
— Ваше вино прибыло! — заявил бармен и поставил на столик тарелку с сырами, откупоренную бутылку и пару бокалов.
— Спасибо, друг, — сказал Чужин и пожал приятелю руку.
Парень отсалютовал и скрылся за стойкой.
— Ты хочешь слушать дальше? — он разлил вино по бокалам.
— Да, — Светлана сделала маленький глоток прохладного напитка.
— Ты мне веришь?
— От чего же мне тебе не верить? — изумленно посмотрела она на возлюбленного.
— Не знаю, потому что моя история может показаться бредом? — предположил он.
— Возможно, кому-то и покажется, — девушка улыбнулась уголками глаз. — Только не мне.
— Почему? — Чужин залпом осушил бокал.
— Наверное, потому что я тоже с другой планеты? — Света сверкнула глазами. Ее тонкая бледная рука, державшая бокал, замерцала и превратилась в переливающееся полупрозрачное щупальце.
