— Давай. В общем, что касается Лина, не дай Всеотец оказаться с ним на службе в одном отряде, а то и под началом. Он-то тоже в поля рвётся. Боевик, — поморщился кентавр.
— Ну не бросать же специальность, — рассеянно отозвалась Исса, оглядываясь по сторонам, — тем более на последнем курсе. Тем более если ему нравится.
Взгляд скользил по кожистым зелёным листьям, толстеньким воздушным корням и ярким лепесткам всех цветов радуги. После однотонной местной зимы глаза отдыхали и радовались пестроте, насыщенным краскам и жизни. Пахло прелостью и влагой.
— Но это же не повод подводить остальных! Если он за столько лет не научился осмотрительности, — Яман скривился и махнул рукой. — Из-за такого боевого товарища и погибнуть можно!
— Ну сразу командовать его никто не поставит, разберутся.
Блуждающий взгляд Иссы зацепился за знакомые очертания, и она несколько мгновений рассматривала стрелку с несколькими некрупными цветами, пытаясь понять, что с ней не так. Потом сообразила: её цветомагический цветок изображал именно такую орхидею, но был гораздо крупнее, в несколько раз.
— Только до этого он займёт чьё-то место, — проворчал парень. — А тоже ведь будет отбираться на Туманную гряду! Так что у меня все шансы с ним встретиться.
— На Туманную гряду? — Исса с усилием оторвала взгляд от цветка и, нахмурившись, посмотрела на парня. — Это же на Седой голове, — припомнила она уроки землеописания и заснеженный полуостров, расположенный к востоку от Драконьих островов. Туманная гряда отделяла этот неприютный кусок земли от остального мира.
На Седой голове в древности существовало государство — то ли Торния, то ли Торания, тут историки спорили. Говорили, что раньше там было теплее, что именно там жили люди, не имевшие других обличий, что именно оттуда началось расселение народов... В общем, много существовало теорий, но мало доказательств.
Неопровержимым являлось одно обстоятельство: вдоль Туманной гряды и дальше к северу была разбросана масса мелких и крупных поселений, отданных на откуп Пустоте. Для боевых магов это было самое горячее место и самое престижное для службы. Там больше платили, тамошние гарнизоны пользовались огромным уважением не только в среде боевиков, но и за её пределами.
— Ну да, и что? Самое лучшее место для службы. Мы же обсуждали это. Я закончу и уеду туда, потом ты через год присоединишься, не думаю, что будут проблемы с отбором…
— Подожди, — нахмурилась Исса. — Мы не обсуждали переезд на Туманную гряду!
— А что с ней не так? — удивился Яман.
— Там холодно.
— Да уж не холоднее, чем здесь, — развеселился кентавр.
— Я готова потерпеть несколько лет учёбы в университете, но не продолжать выживать в снегах всю жизнь, — недовольно продолжила Исса.
— Ну так уж и всю жизнь, — улыбнулся он. — Лет пять от силы…
— Яман, я не буду это обсуждать. На Туманную гряду я не поеду.
— Ладно, — через несколько мгновений отступил он. — Давай о другом поговорим. Всё равно это если и будет, то нескоро.
Такой ответ змее не понравился, но ссориться не хотелось, так что она охотно поддержала смену темы, а вскоре Яман вовсе подгрёб её к себе под бок, ещё через минуту поцеловал, и все рассуждения и неприятные вопросы из головы вылетели. Целоваться с ним было гораздо приятнее, чем спорить.
***
В понедельник о том, что у Иссы ограничения от целителя, знали все их преподаватели. Взволнованный куратор перехватил старосту после завтрака и дотошно расспросил, нехотя удовлетворившись в конце обещанием поберечься. Заодно поинтересовался другими новостями группы, а после — осторожно уточнил, что там с менталистом. Вдаваться в подробности не хотелось, поэтому она отмахнулась коротким «прорвёмся».
К среде нога окончательно прошла, спасибо целителям, и Исса смогла вернуться к тренировкам. Конечно, память о травме была ещё жива, и девушка осторожничала, но преподаватели-практики относились с пониманием.
Цитрин больше не шокировал подарками, и змея позволила себе робкий оптимизм, что история эта закончилась не начавшись, старательно игнорируя собственную досаду, разочарование и вовсе уж неуместную обиду. Эгоистично и подло пользоваться расположением и вниманием мужчины, если не собираешься отвечать на его чувства, и нечего потворствовать собственному самолюбию.
После занятий соседки решили пойти прогуляться втроём. Хотелось посидеть в кафе, съесть вкусное пирожное и на пару часов выкинуть учёбу из головы. Середина недели — самое время для этого!
Планы нарушил незнакомый тип в элегантной синей форме с непонятными нашивками и знаками различия. То ли военный, то ли следователь — так с ходу и не понять, но определённо он был хорош собой. Высокий жгучий брюнет с собранными в хвост волнистыми волосами и узким лицом хищной птицы — тёмные глаза, высокие скулы, впалые щёки и нос с горбинкой. Он встретился у выхода из общежития, окинул цепким взглядом и безошибочно обратился к Иссе:
— Госпожа ас-Брусла, как я понимаю?
— Верно, а вы? — девушки озадаченно переглянулись, а Айнур уставилась на красавца с интересом.
