- Милка, ну хватит! - сурово оборвала её жена "Тараса Бульбы", на вид не менее суровая, нежели её благоверный. - Говорено-переговорено на эту тему, всё уже пережевали и выплюнули. Сколько можно? К тому же, ни для кого не секрет, ЧТО морам от Леськи может понадобиться. Для этого они её туда и заманили, и просьбу вытянули. Не сейчас бы это случилось, так после. Нечего горевать, ей и так эта дорога блазнилась. И путь этот не страшнее многих... Нам сейчас надо решать, что с гостем вашим делать?
- Не надо, Наталья, - устало сказала Тимкина мать, машинально помешивая ложкой чай. - Не готов он ещё...
- К чему это он не готов? - вскинула брови молодая.
- К тому, чтобы всё узнать.
- Всё... - усмехнулся один из бородачей, - всё и мы не знаем. Так что эт ему точно не грозит. А, можа, и готовить его не надо? Так, без подготовки, закинем в Моран, пущай бултыхается. На черта нам этот геморрой?
- "Закинем", - передразнил его Тимкин отец. - Ишь ты, раскидался. Что, парня-то не жалко? В чём он виноват? В том, что ты боишься, кабы чего не вышло?
- Себя жальче, - жёстко ответил тот. - Сам знаешь, в таких делах жалость плохой советчик. Сейчас-то он агнец невинный, ничего не знает, спит да кушает, пьёт да писает. А потом? Кто за "потом" ответственность на себя возьмёт? Да, боюсь я, кабы чего не вышло. Может, оснований у меня для этого нет? Стоило этому сопляку появиться - Моран зашевелился. Такой активности, как за последние дни, обычно за год не увидишь. Сколько ночей мы уже не спим, а, Петрович? Ворота, блин, как дверь в собесе хлопают. С той стороны моры шастают, с этой - охотнички активизировались. Как шакалы, которые кровь почуяли...
- Кровь? - молодая задумалась. - А что, если... Хотя... Но ведь не может же... Впрочем... И как тогда?..
- Ну, хорошо, - прервала её бессвязные бормотания Наталья. - Предположим, этот вариант мы отметаем, как негуманный. Что остаётся?
- Мы можем отправить его домой. Или в город обратно, подальше от ворот. И всё станет по-прежнему, - тётя Мила с надеждой оглядела собравшихся.
- По-прежнему, Мила Николавна, дорогая ты моя, уже не станет, - мрачно заметил всё тот же бородач, что предлагал закинуть меня без подготовки. - Он тут успел отрекомендоваться. Наследил на нашей грядке. И Моран его позвал, уже не отпустит. Как бы далеко он не уехал. Не знаю, конечно, как именно, но держать и мучить он будет его обязательно.
- А парень будет мучить нас, - добавил второй бородач. - Слышали, дед нам от него беду пророчит? И мора то же самое обещала, сами рассказывали...
- Что скажешь, дед? - обернулся к нему "Тарас Бульба", строго глядя из-под лохматых бровей.
- Эх, ребятушки, - со вздохом ответствовал тот, смешивая карты. - Опять пасьянс не сошёлся. Не везёт чегой-то старику с картами...
- В любви повезёт, - рассеянно прокомментировал Тим, продолжая листать альбом.
Дед сердито фыркнул и насупился. Кряхтя, откинулся в кресле, пожевал губами, погладил сидящего перед ним на столике Кота.
Неожиданно он посмотрел прямо на меня сквозь листья плюща и подмигнул.
- Не всё так просто, други мои, с этим пащенком, - сказал он раздумчиво. - Я чувствую в нём запах Морана. А знать-то я ничего не знаю. Как и мора, которая их с Леськой в лес заманила. Она тоже его учуяла. Уже прибегала до Ксени, прощупывала почву - найдётся ли здесь на её еще не оформленную тайну покупатель...
- Ксеня! - возмутилась Наталья, строго уставившись на молодуху. - Почему же ты не говоришь нам об этом?
- Да что говорить? - пожала плечами та. - Дед правильно заметил - учуять учуяла, а знать-то пока ничего не знает. Будет, конечно, копать, случай-то интересный. Только нам что за дело до её раскопок? В простоте душевной она-то уж точно ничего не расскажет, а торговать с ней никто за чужую тайну не станет...
- Вот я и говорю, - раздражённо продолжил дед, недовольный тем, что его перебили. - Что мы можем решать относительно тайны, о которой не имеем ни малейшего понятия? Всё равно, что играть вслепую. Как не поступи сейчас - не просчитаешь ни выгод, ни ошибок. Хоть в город его ушли, хоть в Моран закинь - откуда мы знаем что для нас будет безопасней? Есть, конечно, ещё один выход...
Все напряжённо повернулись к говорившему. Дед напыжился, довольный всеобщим вниманием, потянул театрально паузу и красноречиво провел себе ребром ладони по шее:
- И - за сараями закопать. Нет человека, как говорится, нет нужды собирать тайный Совет Стражей...
- Дед!
- Ладно-ладно, - примирительно замахал он руками. - Что за мерзкий толерантный век! Что за телячий нрав нынче у этих кислых людишек! Не хотите решить проблему эффективно, будете потом хлебать полной ложкой. Это я вам обещаю. Наталья, чайку подлей...
- Хватит, - Тим с грохотом захлопнул альбом. Видно было, как он нервничает. - Это всё-таки мой друг, я его сюда привёз. Значит, я в какой-то мере виноват в том, что Моран его обнаружил. А, может быть, - всё время об этом думаю,- потому я его и привёз, на притяжение Морана. Может, он его всегда чувствовал. Просто сейчас время пришло. И я подвернулся. Может, и нет моей вины.
