- Вот тебе, княжич, первый урок, - прошептал Семёныч, останавливаясь у одной из внутренних калиток, которым я уже потерял счёт. - Не стОит сильно уповать на огнестрел и чувствовать себя неуязвимым, держась за пукалку. Против лома всегда найдётся нужный приём. У хорошего бойца, конечно. Знать надо, в кого стволом тыкать.
Он снова сторожко прислушался и нырнул в калитку, поманив меня за собой. Мы осторожно, через грядки подползли к освещённым окнам дома и, вжавшись в стену, осторожно заглянули.
Посреди комнаты стоял Пётр Панько, скрестив руки на груди и хмуро глядя на развалившегося в кресле мужчину, одетого в дорогой костюм и галстук. У двери маячила пара серьёзных парней с кобурой на поясе. Ещё двое, как нам было отсюда отлично видно, бдили за забором, у ворот. Там же стояли две машины с притушенными фарами. Цвет и марку в темноте трудно было разобрать.
Семёныч тронул меня за руку, и мы вновь через грядки просочились через заветную калитку.
- Держи, - он протянул мне нежно звякнувшие ключи. - Это от моего гаража. Возьмёшь там мотоцикл и - дёру отсюда. Сразу только не заводи. Выкати за посёлок. Иначе, с его-то грохотом, только ленивый не догадается, что кто-то лыжи из Юрзовки навострил. И этот кто-то, возможно, тот самый.
- Думаешь, это по мою душу?
Страж хмыкнул.
- Снова отсылаешь меня? Как тридцать лет назад? - прошипел я.
- Не люблю бессмысленные жертвоприношения, дурень ты стоеросовый. И сам пропадёшь, и нас подставишь. Уезжай, заляжь пока на дно, не зависай надолго на одном месте. Не вздумай соваться к родителям, возможно, хотя и необязательно, они уже знают твоё имя и адрес. Я с тобой свяжусь через несколько дней.
Он засунул мне ключи в карман и подтолкнул в спину.
- Может, я на своей машине?
- Не надо. Они могут возле Ксеньки тоже пасти. Забеги лучше по дороге к Ярославу, стукни к нему в окошко. Расскажешь ему, что охотники до батьки пожаловали. Он знает что делать.
Семёныч торопливо объяснил мне путь через огороды со всеми калитками и поворотами.
- А ты? - спросил я, не уверенный, что запомнил его путаное описание.
- А мне надо сходить помочь товарищам разобраться с их насущными вопросами, которые не им, ни людям спать по ночам не дают... Иди! - прикрикнул он на меня свистящим шёпотом. - Если записался ко мне в ученики - обязан подчиняться. Иначе быстро разжалую. Ищи потом другого дурака.
- Андрей Семёныч, - прошипел я ему в спину. - Последний вопрос. Вы говорили, в каждом поселении жрица есть. В Юрзовке это кто?
- Так Милка Бадарина у нас, - нетерпеливо бросил страж и скрылся в темноте, аккуратно и мягко прикрыв за собой беззвучную калитку.
* * *
Выбив дробь костяшками пальцев в дребезжащее тёмное стекло, я с замиранием сердца поднялся по ступенькам высокого крыльца. Больше всего я боялся увидеть Лесю. Хотя и понимал, что это маловероятно - не отправит же этот жлоб женщину ночью дверь открывать.
На крыльце вспыхнула лампочка, загремели щеколды, и передо мной нарисовался Ярослав Панько во всей красе. Ничуть не сонный и полностью одетый, разве что босой. При виде меня он не удивился. Наверняка рассмотрел прежде в окно, кто это к нему среди ночи ломится.
- Чего надо? - хриплым со сна голосом осведомился он. - Понравилось, как в прошлый раз я тебя с крыльца спустил? Повторить хочешь?
- К твоему отцу охотники в гости пожаловали. Семёныч велел предупредить.
- Началось...- процедил он сквозь зубы. - Ну что стоишь? Предупредил? Вали дальше. Ты же теперь в бега, княжич? - от его испепеляющего взгляда у меня задымилась макушка. - Любезно предоставляешь нам самим за тобой расхлёбывать?
Решив, что достаточно облил меня презрением, страж резко оттолкнулся от косяка, нацепил стоящие у двери кроссовки и, протянув за дверь руку, снял со стены оружие. Потом прикрыл дверь и повернул в замке ключ.
- Что-то ещё? - осведомился у меня хмуро. Я молча спустился с крыльца, чувствуя как распирает от желания выбить этой хмурой морде второй зуб и смачно приложить башкой о камень. Но я, сцепив зубы и сжав кулаки в карманах куртки, изо всех сил старался подавить в себе фамильное бешенство, понимая, что сейчас не время для наших личных разборок.
- Иди-иди, - сказал он, глядя на меня со ступенек крыльца. - Постою тут, помашу тебе вслед платочком. А то мало ли, вдруг вернуться захочешь...
- Не торопишься? Тебя, я вижу, не беспокоит присутствие охотников в доме отца?
- А тебя не беспокоит, княжич, что ты на предмет проблем плодовит как кошка? И то, что сейчас происходит в доме моего отца, тоже всё благодаря тебе! П...й отсюда, пока я не решился последовать мудрой рекомендации Бадаринского деда и не пришил тебя для общего блага! - И страж недвусмысленно поднял балестру, направив мне в лоб. - Не становись у меня на пути, понял?
- Даже не сомневайся, - просипел я, неожиданно севшим от сдерживаемой ярости голосом. - Ты об меня ещё не раз споткнёшься. И ещё не раз об мой кулак зубы обломаешь...
