«Ага», — подумал я, — «так и знал, что она и до него доберётся». Я улыбнулся:
— Когда я видел его в последний раз, у него всё было хорошо, хотя сейчас мы за него волнуемся. Он отправился помогать солдатам Королевы расправиться с новой угрозой. Наверное, он сейчас где-то к северо-западу от Кэнтли.
Насколько мы с Пенни смогли выяснить, между Керэн и нашем сыном сложились некоего рода отношения, хотя Мэттью был слишком замкнутым, чтобы поделиться с нами хоть какими-то подробностями. Когда Керэн внезапно решила отправиться путешествовать, мы волновались, что это указывало на их решение разойтись. Теперь я не был в этом так уж уверен.
Её лицо ненадолго приняло обеспокоенный вид, а потом расслабилось:
— Новая угроза? Но ничего серьёзного, надеюсь?
— Мы точно не знаем, — признался я. — У нас тут не так давно было крупное нападение, и мы думаем, что рядом с Кэнтли что-то случилось. Грэм и Мэттью отправились помогать королевским силам, на случай если там всё хуже, чем ожидалось.
— Но он же сам не в опасности, — сказала Керэн так, будто пыталась сама себя убедить. — Я хочу сказать, с ним же солдаты, и он — твой сын, так что сам он сражаться не будет.
Мне хотелось её успокоить, но правда была в том, что мы с Пенни сами сидели на иголках, дожидаясь вестей.
— Он сильный, — сказал я ей. — Я не послал бы его, если бы не думал, что он справится. С ним Сэр Грэм, самый грозный рыцарь в Лосайоне. Я верю, что они уберегут друг друга от вреда.
— Ты уверен?
— В этом мире ничего нельзя знать наверняка, Керэн, — сказал я ей. — Но я в них верю. Заходи, выпей чаю. Полагаю, ты и проголодаться успела. Пенни будет очень рада тебя видеть, а Гэри сам был не свой от беспокойства за тебя. Я дам ему знать, чтобы он к нам присоединился.
Керэн помедлила, разрываясь между желанием сразу же найти моего сына и необходимостью увидеться с отцом. Гэри был андроидом, но создан он был её биологическим отцом, и обладал воспоминаниями этого человека. Её настоящий отец умер, но Гэри любил её так, будто он и был её истинным отцом. В конце концов она кивнула.
Очередным шоком для неё стал вид Пенни. Их объятия приняли слегка неудобный оборот, когда Керэн осознала, что у моей жены только одна рука. Это вылилось в целую новую череду вопросов и объяснений.
Алисса приготовила ужин, поэтому мы все поели, прежде чем слишком углубиться в этот вопрос, но в конце концов мы закончили набивать животы, и начали разговаривать о более серьёзных делах, рассказывая ей о не давних событиях. Керэн постепенно всё больше тревожилась по мере того, как мы рассказывали ей о смерти Уолтэра, ранении Пенни, моей почти что смерти, а потом о моей отчаянной битве за воротами Уошбрука.
Чем больше мы говорили, тем больше я осознавал, что последние несколько недель были весьма ужасными. Мне было трудно удержаться от желания преуменьшить случившееся. Конечно, в присутствии Айрин и Коналла волноваться об этом мне не следовало. Каждый раз, когда я начинал приукрашивать события, они вставляли новые разжигающие беспокойство факты, чтобы всё выглядело хуже. Мои младшие дети будто не видели моих предостерегающих взглядов.
Гэри всё это время сохранял спокойствие, а когда я подумал, что мы закончили, он бойко напомнил нам о нападении на Роуз, прежде чем пуститься в объяснения насчёт его недавних попыток создать приспособление для обнаружения АНСИС. Это, однако, имело смысл. Будучи отцом, он хотел позаботиться о том, чтобы она знала как можно больше об опасностях, возможно грозящих нам и, соответственно, его дочери.
День так мог бы и закончиться, но когда мы убирали со стола, явились трое мужчин — Мэттью, Грэм и Сэр Томас. Мэттью и Грэм выглядели усталыми и грязными, а Томас был полностью облачён в латную броню, которую я ему сделал годы тому назад. Броня всегда выглядела чистой, поскольку никогда не ржавела, но из надетой под неё стёганой куртки шёл прогорклый запах пота и запёкшейся крови.
— Мы вернулись, — объявил Грэм.
Сэр Томас отвесил лёгкий поклон, увидев меня:
— Ваше Превосходительство, мы очень давно не виделись.
Мэттью промолчал.
В комнате воцарился хаос, когда все заговорили одновременно. До Мэттью первой добралась Пенни, но остальные от неё не слишком отстали. Вскоре всех троих окружили, и стали засыпать вопросами.
Мэттью терпел это лишь несколько секунд, прежде чем протолкаться на свободу:
— Я устал. Подробности узнаете у Сэра Томаса. — Пробираясь к выходу, он столкнулся лицом к лицу с Керэн, и на миг раздражение на его лице сменилось удивлением, когда его глаза слегка расширились. Однако его угрюмое выражение лица вернулось почти сразу же. — Ты вернулась, — без всякого выражения сказал он Керэн, и ушёл.
Айрин уставилась ему вслед:
— Вот почему он такой мудак? — Она в гневе отправилась было за ним, но Мойра положила ей ладонь на плечо.
— Оставь его в покое, — сказала Мойра младшей сестре. Затем она подошла к Керэн: — Он расстроен.
— Я его несколько месяцев не видела… — тихо пробормотала Керэн. Её эйсар пришёл в движение, будто она приняла какое-то решение.
