Волвар нахмурился и подобрал ноги, словно пытаясь спрятаться от чего-то. Ну, прятаться было, конечно, в его положении глупо, но комочек чёрной шерсти, который смотрел на него синими глазами, высунув свой маленький розовый язычок, слегка напрягал. Он придвинулся к подлокотнику широкого кресла, взялся за него двумя руками и с большим сомнением посмотрел на невиданное чудо. Животных он не то, чтобы не любил, но и страсти к ним не испытывал. В псарню не спускался и с собаками дружбу не водил. На коллекцию кошек Мамы тоже смотрел с нескрываемым удивлением и быстрее ретировался, чтобы, не дай Бог, какая-нибудь не впилась в него своими страшными когтями. К птичникам тоже не поднимался, письма отправляли посыльные и секретари, не царское дело в клювы птицам клочки бумаги совать. Так, что ещё? А, рыбу он ел, на Дно власти не имел, потому что не был Истинным. Вернее, предки его когда-то были, но потом произошло смешение крови, которое бурлит в его венах и о чём он, в принципе, не жалеет.
- Аф, – сказало существо и, встав на свои коротенькие лапки, подошло чуть ближе к Волвару. Царь округлил глаза, подтянулся ближе к подлокотнику, собираясь задрать ноги на кресло. – Аф…
- Волвар, я хочу снять… – начал было Нигма, вылетев из-за огромной ширмы, но, сделав несколько шагов, остановился.
«Снять? – пронеслось в голове, поднявшего на Нигму глаза, царя. – С удовольствием, но я сейчас немного занят».
- Ваааййй, какое чудико, нямушенькаааа, – протянул Нигма, подлетел к креслу, забыв о том, что хотел что-то снять с Волвара, и, подхватив, чуть отстранившегося от шумного и страшного царя, щеночка, приподнял его вверх. Синие глаза стали ещё больше, в них заплясали нежные и милые огоньки, которые немного удивили царя. Осматривая моську щенка, Нигма даже забыл о Волваре. Царь кхекнул, сел нормально, но с какой-то опаской глядя на щенка в руках Нигмы.
- Господи, какой хорошенький, – снова протянул счастливый Нигма и стал тереться об этот комочек шерсти щекой, довольно хихикая. – Ты где его взял?
- Нигде, – отозвался Волвар, с сомнением поглядывая на ласки, которые дарил щенку Нигма. Комочек скулил, вырывался из цепких рук. – Ты с ним поосторожнее, может он заразный какой или ещё откусит чего…
- Ха-ха, – рассмеялся Нигма звонко и мелодично, переведя, наконец, взгляд на правителя. – Это же щенок, что он может сделать? Ай…
- Вот! – вскрикнул царь, когда увидел, как маленькое, мохнатое существо вцепилось мелкими зубками в палец Нигмы. – Выкинь его… Это до добра не доведёт.
Нигма снова рассмеялся и прижал брыкающегося щеночка к груди.
- Неа, он такой хорошенький. Можно я оставлю его себе?
- Наверно с псарни сбежал. Его надо отнести назад, – наставительно сказал Волвар, но печальный вид Нигмы слегка остудил его пыл.
- Ну пожалуйста... – пробормотал юноша, и в этот момент сам был похож на щеночка. Щеночек и Зайчонок – идеально.
Волвар уже собирался что-то сказать, но в дверь постучали.
- Ладно, иди за ширму и этот комок тоже прихвати, чтобы он не путался под ногами. Закончу с делами, разберёмся, – буркнул царь, но он ещё не успел договорить, как Нигма подскочил к нему радостный и счастливый, чмокнул в щёку и быстро улетел за ширму, даже не дослушав и не договорив, что конкретно он хотел снять с царя.
Дверь отварилась, и порог апартаментов Волвара Великолепного переступил стражник.
- Ваше Величество, – громко и с расстановкой проговорил стражник. – К вам пожаловал лорд Джан Гур.
- Впусти, – сказал царь, расправил накидку и поудобнее устроился на кресле. Так, теперь он царь, и никакие комочки шерсти больше его не потревожат.
Хотя, садиться поудобнее, как раз сейчас было глупостью. В его апартаменты входил Истинный, и все правила этикета предусматривали сделать поклон, тем самым поприветствовав Цурбуса Бахму Джан Гура. Волвар встал навстречу гостю, сделал поклон. Цурбус отвесил царю низкий, красивый, отработанный до точности рондов, скользя по каменным плитам полой и перьями шляпы.
- Присаживайтесь, лорд Джан Гур, – указал на стоящее напротив кресло Волвар, и Цурбус принял его приглашение. Садясь, царь приметил, что Бахму был слегка бледный и потерянный, словно утратил что-то ценное и важное.
- С вами всё в порядке? – спросил Волвар, хотя на само деле не хотел знать ответ на свой вопрос. Вернее, знал его или предполагал. – Может, вы больны?
- Нет, простите, со мной всё в порядке.
Конечно, это была чистая ложь, и оба это понимали, но по-другому сейчас Бахму, навряд ли, ответил бы, а Волвар не ждал от него искренности. Однажды Охура Джан Гур сказал маленькому царю, что иметь друзей, даже самых близких, не стоит. Лучше иметь верных подданных, которые будут служить тебе до конца дней своих, и маленький Волвар это запомнил. «Друзья, какие бы они ни были, предают рано или поздно, – слышался голос Охуры. – А вера и правда, которую ты посеешь в сердцах своих подданных, сослужит тебе службу и защитит твою спину от удара кинжала».
