– Я уверена, что ты очень старался, Фрогорн, но ты помнишь поговорку – «Гордыня ведет к падению»? Или, погоди, может быть, там говорилось «Единожды болван – всегда болван»? Никак не могу запомнить.
Когда Руби вышла из кабинета Фроорна, из динамиков громкой связи раздалось оповещение:
РУБИ РЕДФОРТ, ПОДОЙТИ В ПРИЕМНУЮ.
Когда девушка дошла до стола Базз, та скучающим тоном передала, что Руби ждут в комнате снаряжения.
Дойдя туда, Руби увидела Хэла, стоящего рядом с велосипедом.
– А, вот и ты, – произнес Хэл, делая шаг в сторону. – Я немного поработал над ним.
– Для меня? – спросила Руби.
– Больше никто в «Спектре» не ездит на велосипеде, – пояснил Хэл. Руби улыбнулась.
– Конечно. Спасибо.
– У него есть несколько отличий, непривычных для тебя, – объяснил Хэл. – Шины, конечно же, непрокалываемые, а рама суперукрепленная, однако главная особенность этого велосипеда – его сцепление с дорогой.
– То есть?
– Его не так-то легко заставить упасть. Как и при езде на мотоцикле, ты можешь отклониться от вертикали под достаточно большим углом, но пока колеса продолжают вращаться, шины не теряют сцепления с дорогой, и ты не упадешь.
– Звучит круто, – уважительно заметила Руби.
– Так и есть, – подтвердил Хэл. – Оборудование «Спектра» надежно на 99,999 %, и этот велосипед – не исключение.
– А что насчет скорости?
– Скорость – это даже не вопрос, – ответил он. – Тебе нужно только определить, когда ею воспользоваться. Ее нельзя задействовать постоянно, но на каждый сорокаминутный отрезок времени ты можешь получить десять минут гиперскорости.
– А это что? – спросила Руби.
– Звонок, – сказал Хэл.
– И что он на самом деле делает?
– Звонит. – Хэл продемонстрировал, как именно.
– А, – произнесла Руби.
– Это не входит в число его особых свойств, – объяснил Хэл.
– Полагаю, не входит, – согласилась Руби.
– Конечно же, мы еще проведем окончательную отделку, покрасим его в какой-нибудь красивый цвет.
– В зеленый, – попросила Руби.
– Что? – Из мастерской доносился оглушительный звук – как будто там точили сразу тысячу ножей. – Звучит как-то не очень, – заметил Хэл, – лучше пойду проверю, что там происходит. А твой велосипед будет покрашен и отправлен тебе, не сомневайся.
Когда он ушел, Руби осталась одна в хранилище снаряжения. Конечно же, она воспользовалась этой возможностью, чтобы оглядеться по сторонам.
Она надеялась, что сумеет найти нечто совершенно особенное – то, что окажется бесценным для человека, намеревающегося проникнуть, допустим, в хранилище документов.
Ей повезло – она заметила это почти немедленно.
МИКРОСЧИТЫВАТЕЛЬ: Держа устройство в пяти дюймах от документа, нажмите красную кнопку. Объем хранения – до 1500 изображений. Устройство может работать как проектор: нажмите зеленую кнопку, чтобы просмотреть сохраненные изображения на экране или любой гладкой светлой поверхности.
Убедившись, что Хэл занят своими делами, Руби сунула считыватель в карман – размером предмет не превышал крупную точилку для карандашей.
Она как раз думала о том, чтобы залезть в один из нижних стеклянных шкафчиков, когда услышала покашливание. Руби резко выпрямилась, ударившись головой. «Ой!»
– Привет, Руби, – поздоровался Блэкер. – Ты в порядке? Я не хотел тебя напугать.
– А… не, ты меня не напугал, – отозвалась она. – Я хочу сказать, это было неожиданно, но… ладно, привет, то есть здравствуй.
Несколько мгновений она испытывала опасения, что он видел кражу считывателя, но Блэкер только улыбнулся.
– Рад твоему возвращению, Руби, хотя на самом деле, боюсь, мой долг сказать тебе «до свидания».
– Что?
– Тебе нельзя бродить по коридорам в одиночку, поэтому Базз послала меня сопроводить тебя наружу.
– Ты серьезно? Ты действительно выпнешь меня вон?
Блэкер пожал плечами и снова улыбнулся.
– Не я – высокое начальство «Спектра».
Руби озадаченно взглянула на него.
– ЛБ, – пояснил Блэкер.
– Ладно, – вздохнула Руби. – Уйду без единого звука.
Несмотря на то что Блэкер пришел, чтобы выпроводить ее из штаб-квартиры, Руби была рада видеть его: рядом с ним было спокойно, а в последнее время подобное ощущение дорогого стоило.
Пока они с Блэкером шли к выходу, Руби осторожно завела разговор о Призменном Хранилище.
– Ты когда-нибудь читал Призрачные Материалы? – спросила она.
Блэкер на миг остановился и посмотрел на нее.
– Кто сказал тебе о Призрачных Материалах? – спросил он.
– Фрогорн, – ответила Руби.
Блэкер нахмурился.
– Что-то он становится болтлив.
– Я вот хочу понять, – продолжила Руби, – если «Спектр» не хочет, чтобы кто-либо прочел эти материалы, вообще ни за что и никогда, то почему бы просто не уничтожить их?
