– Но в какую сторону идти? – голос Кристины дрожал от скопившейся в душе паники. События развивались слишком быстро, разум не успевал охватить масштаб нарастающей проблемы. – Мы можем потратить уйму времени на поиск нужного направления.
– За это не переживай, – Дима улыбнулся, что немного успокоило Кристину. – Это не проблема. Догнать убегающего – это дело плевое. Проблема только в том, что меня до сих пор не покидает чувство тревоги. Наверно, я просто накручиваю, но такое ощущение, будто должно произойти что-то….
Его слова прервал крик, донесшийся из глубин леса, что заставило молодых людей вздрогнуть от неожиданности и мигом ощутить холод, разбежавшийся до самых отдаленных уголков души.
– … ужасное, – пробормотал Дима остаток фразы. На его лицо легла тень гнева и боли страха. – Уже случилось.
– Что случилось? – слабым голосом прошептала Рита. Теперь чувство тревоги передалось и ей.
– Надо спешить.
Молодой человек пулей сорвался с места и выбежал из гаража. Девушки едва поспевали за ним.
– Туда!
Он махнул рукой в сторону леса и тут же бросился в выбранном направлении. Подруги не стали задавать лишних вопросов и молча последовали за ним. Да и к чему были эти расспросы? Вместо любопытства в сердцах витал дикий страх. Все шло вопреки поставленным целям. Правда, их план изначально был испещрен множеством недостатков, но сейчас творился настоящий ужас.
Еще недавно они думали, что смогли обуздать эту ситуацию, взять ее под контроль, но она в один миг вырвалась из рук, словно птица, выпорхнула из раскрытой клетки. И этот крик страха, донесшийся из леса, только подливал масла в огонь. Единственный вопрос крутился в голове: что происходит?
…Когда жуткая образина бросилась на Андрея, тот на мгновение потерял связь с реальностью. Перед ним был человек, его начальник, и вдруг вместо него проявился неизвестный зверь, от которого за километр несло смертельной опасностью.
Но в этот момент молодой человек меньше всего размышлял о том, кто перед ним. Шок заглушил все чувства, давая возможность разгуляться настоящему ужасу. Мысли о собственной смерти от лап неизвестного существа не сразу одолели его голову. Только дикий взгляд, направленный на смертоносную пасть с обнаженными острыми клыками, приковал Андрея. Молодой человек оцепенел, слово лягушка, попавшая во власть смертельной змеиной ловушки, не предпринимая ни единой попытки покинуть опасное место. Лишь более сильное потрясение могло вернуть его обратно.
Все могло закончиться прямо сейчас, без осознания полной картины происходящего. Но реальность всколыхнулась, когда в уши ворвался внезапный крик, огласивший эхом весь лес.
– Отец, нет!
Этот голос заставил зверя замереть. Андрею даже показалось, что он видел удивление на его морде. Внезапная заминка позволила полицейскому отползти на безопасное расстояние. Из центральной фигуры он невольно превратился в зрителя, перед которым картинка менялась с невероятной скоростью. Словно это было кино, а не жизнь.
К удивлению молодого человека, на сцену вышел тот самый парень, преступник, за которым он охотился. И его голос только что привел Андрея в чувства. Этот парень с удивительным напором бежал на жуткого зверя, бесконечно выкрикивая.
– Отец, оставь его в покое!
– Дима, осторожно!
Андрей сразу увидел обладательницу тонкого встревоженного голоса. Это была та незнакомка, а рядом Кристина. Они стояли в стороне и в ужасе смотрели на оскалившегося зверя.
Предупреждение об осторожности проскочило мимо ушей молодого человека, и он буквально набросился на зверя, пытаясь остановить его. Конечно, это было бесполезно и безумно. Вся ситуация походила на абсурд, и невольно могла спровоцировать смех, если бы не была настолько ужасной. В следующее мгновение зверь одним ударом откинул наглеца от себя. Андрей невольно вскрикнул от охватившего его страха. Он даже представить себе не мог, какую боль испытал этот парень. Молодой человек подумал о том, какой же он дурак, если сам бросился в опасную ловушку. Но тут же шок с новой силой охватил его сознание.
Прямо на его глазах плоть преступника разорвалась, обнажая его тайную сущность. В единое мгновение перед его взором проявился второй зверь с плотоядными безумно желтыми глазами, который сразу набросился на своего соперника, оставляя на земле клочья грубой черной шерсти.
Возможно, будь сейчас Андрей в ином состоянии, в ином эмоциональном расположении, он бы сразу понял, что вчерашнее перевоплощение не было полетом безумной фантазии. Возможно, он бы понял, что стал свидетелем скрытой тайны человечества.
Что люди не единственные разумные существа в этом тесном мире.
Но мысли столь глобального характера не могли возникнуть в его голове. Единственное, что ему оставалось, это безучастно смотреть на двух зверей, еще недавно бывшими людьми. И эта схватка между ними была настолько яростной, что никто не сомневался в смертельном исходе одного из бойцов.
