– Дима! – с облегчением выкрикнула она, чувствуя, как радость охватывает ее нутро.
– Так, так, – похититель, поднимаясь на ноги, злорадно усмехнулся. – А вот и наша Золушка вернулась. Здравствуй, брат, как твои дела?
– Уж лучше, чем у тебя, – прошипел в ответ молодой человек. – Зачем ты пришел сюда?
– А ты думал, мы дадим тебе спокойно уйти? Уйти вам всем? Не будь так наивен. Теперь вы все в этом замешаны. И наша тайна умрет только вместе с вами.
– Ты хочешь убить меня, Игорь? За что? Что я тебе сделал?
– Конкретно мне ничего, но ты оскорбил мою семью. Нашу семью, понимаешь? Мы же были одной семьей, мы с тобой были братьями. И Коля был твоим братом, а что ты с ним сделал?
– Замолчи! – глаза Димы вспыхнули от гнева, но Кристина видела его отчаяние. Он не мог простить себе убийство, совершенное под покровом ночи в день ее бегства. – Я совершил ошибку, я не желал его смерти. Это была случайность! Случайность!
– Теперь нет смысла говорить об этом, Коли больше нет. И отца твоего нет. Кто следующий падет от твоего хладнокровия и стремления к милосердию? Может быть, я? Твой друг детства?
Кристина смотрела на их словесную дуэль и с каждым мгновением все больше проникалась драмой. Дима едва держал себя в руках, и собеседник его тоже готовился к нападению. Только лишь время отделяло их от кровавого столкновения.
– Я не хочу драться, – Дима прорычал каждое слово, пытаясь не сорваться от напряжения. – Я не хотел этой войны.
– И, тем не менее, именно ты ее развязал. Думаешь, тебе это сойдет с рук. Даже не надейся.
– Игорь, послушай меня! Я не хочу этого!
– Думаешь, я этого хочу? – его глаза полыхали. – Я до конца тебя защищал, но правда взяла верх. Мне очень жаль, Дима, но я не могу тебя отпустить. Если мы будем биться, то только насмерть.
– Чего ты хочешь?
– Верни украденное по-хорошему, и все будет хорошо, я пощажу тебя. По старой дружбе, – последние слова он бросил с презрением, что ввело Диму в еще больший гнев.
– Этому не бывать. Я не позволю, – глаза Димы налились желтым цветом.
– Тогда я заберу ее силой. Видит Бог, я этого не хотел.
С истошным воплем парень бросился на Диму и тут же был отброшен в сторону второй его сущностью. Несчастный, слабо застонав, упал на землю, поверженный. Но Кристина знала: эта победа не может быть настолько легкой. И безумный взгляд Димы был тому подтверждением.
Сам же молодой человек в образе оборотня подхватил девушку и усадил себе на спину. Кристина не стала сопротивляться и обхватила его шею, доверившись его действиям. Убедившись, что девушка держится достаточно крепко, молодой человек со всей силы помчал через лес, пытаясь скрыться.
– Вам не убежать от меня! – донесся до ушей озлобленный крик, плавно переходящий в звериный рев, от которого сердце Кристины в страхе сжалось. Именно этого она и боялась.
Удержаться на оборотне было не так просто, как оказалось. Кристина почти с лицом закопалась в его грубую шерсть, стараясь не упасть при малейшем волнении. Но как бы крепко она не держалась, ее тело одолевала сумасшедшая дрожь. Мысли смешались. Еще час назад они группой ехали в неизвестность, надеясь дожить этот день без приключений.
А сейчас?
Безумная погоня верхом на оборотне, с чьим человеческим образом девушка совсем недавно мирно беседовала? Что еще может преподнести этот день? Кристину уже ничто не могло поразить. Особенно после плена в логове оборотней.
Но несмотря ни на что всё нутро девушки пребывало в диком напряжении и ужасе. Ведь она не могла знать, чем закончится очередной сюрприз. Смерть возможна от малейшего пустяка.
– Господи, помоги нам, – отчаянно взмолилась девушка, надеясь, что ее тихий голосок будет услышан.
Но этого не случилось.
Внезапный удар в спину заставил Диму повалиться на землю. Кристина испуганно вскрикнула, оказавшись на мгновение в невесомости, но все ощущения разбились, когда ее тело пролетело сквозь кусты и упало на траву. Падение было болезненным, и девушка не сошла сдержать стона. Лицо неприятно защипало, когда Кристина коснулась его пальцами, пытаясь прийти в себя. На подушечках остались багровые капли крови.
– Чёрт, – прошипела она, пытаясь подняться на трясущиеся конечности.
Ноги невыносимо болели, все тело пробивала дрожь, но девушка заставила себя двигаться.
Дима лежал неподалёку и также пытался подняться, что ему с трудом удавалось. Внезапное торможение сбило его с толку, он словно не понимал, что происходит. Девушка поразилась этой перемене, решив, что он просто растерялся, но на ее глаза подпала тонкая алая струя, стекающая по его виску.
– Нет!
Вскрикнув, девушка бросилась к нему и тут же застыла на месте. Из–за деревьев показался их преследователь, но уже в ином образе. Его взгляд горел триумфом, в злобном оскале застыла торжествующая усмешка. Странные утробные звуки, исходящие из приоткрытой пасти, походили на смех. Он наслаждался открывшимся перед ним зрелищем.
«Я же говорил тебе, – Кристина почти слышала эти слова. – Тебе от меня не скрыться».
