Кристина не знала, как ей поступить. Броситься с отчаянным криком на волосатое чудовище все равно, что сразу подписать себе смертный приговор. Но нельзя же просто стоять в стороне и наблюдать за тем, как погибает Дима. Расправа над ней будет следующим кровавым штрихом в его списке. И что ей теперь делать? Ждать или действовать?
Преследователь вскинул лапу, готовясь нанести сопернику последний удар. Это заставило девушку отчаянно броситься вперед, но внезапно очнувшийся Дима заставил её остановиться. В одно мгновение повалив бывшего друга, молодой человек бросил на Кристину дикий взгляд и грозно зарычал.
– Беги! – его рев был понятен, и девушка не заставила себя долго ждать.
Кристина бросилась в самую чащу, подсознательно стараясь скрыться, хотя это было бесполезно. Если по ее пятам последует самый опасный хищник на земле, ей никак не укрыться. Ничто не сможет ее спасти. Но шанс, данный Димой, вселял слабую надежду, что она все же сумеет оказаться на безопасном от чудовища расстоянии. Лишь бы сам Дима смог с ним справиться и сумел сбежать. Об этом, к сожалению, Кристина могла только догадываться.
Легкие разрывались от страха и быстрого бега. Кристина хотела кричать от переполняющего ее ужаса, но всякий раз дыхание сбивалось, девушка едва не задыхалась от боли в грудной клетке. Она очень быстро выбилась из сил, постоянно утопая во мху и врезаясь в еловые ветви. Ей казалось, что всё это лишь игра, дурная забава. Казалось, что всё вот–вот закончится. Но этого не могло произойти, и сознание едва держалось, чтобы не сойти с ума.
Не в силах выдерживать напряжение, Кристина опустилась на мох и попыталась перевести дыхание. Лес встретил ее тишиной, прерываемой легким шелестом листьев над головой. Собственное дыхание, казалось, эхом разносилось повсюду, кровь пульсировала в висках, заглушая всё.
– Надо пережить это, – пыталась взбодриться девушка. – Возьми себя в руки. Надо идти дальше, просто идти.
На глаза попались просветы меж деревьев. Понимая, что нельзя сидеть на одном месте слишком долго, Кристина поспешила дальше. Она ожидала увидеть поля или же еще что-нибудь, но это оказались железнодорожные пути. Не зная, почему, но она обрадовалась. По путям бежать проще, чем утопать во мху. Но это ни капли не избавило от страха и чувства преследования.
Ступив на твердую поверхность, девушка невольно огляделась. Куда бежать? Или остаться на месте? Вернуться? Мысли сбивались в одну кучу, и ей самой было сложно понять, чего она хочет. Тишина напрягала, Кристина могла только догадываться, что происходит. Всё ли хорошо с Димой? Смог ли он справиться со своей травмой? Жив ли он? Стараясь не думать о плохом, Кристина поспешила покинуть опасное место. В любом случае, ей стоит бороться ради себя. Погибать в ее планах не было.
От железной дороги всегда веяло умиротворением. Кристину невольно захлестнули воспоминания об их с Ритой прогулках, о веселых шутках и приключениях. Каким прекрасным это казалось сейчас, спустя время и пережитый стресс. И как сейчас Рита? Всё ли с ней хорошо? Эти мысли не давали покоя.
Впереди показался мост. Девушка почему–то обрадовалась, решив, что таким образом сумеет преодолеть барьер, способный её защитить. Но не успела.
Внезапный шелест кустов за спиной заставил Кристину в страхе обернуться. Она ожидала увидеть огромную серую тень, несущуюся на нее с распахнутой смертоносной пастью. Но вместо этого она увидела человека, ползком выбирающегося на спасительную железную дорогу.
– Дима, – невольно воскликнула девушка и тут же испуганно зажала себе рот.
Это был не он.
Зловещая улыбка ее преследователя заставила Кристину вздрогнуть от ужаса. Молодой человек выглядел уставшим и едва держался на ногах, но от него всё также веяло опасностью.
– Вот мы и встретились. Снова, – он издевательски рассмеялся и тут же схватился за живот, болезненно поморщившись. Теперь Кристина видела его страдания, синяки на руках, глубокие кровавые порезы на лице, видимо, ему неплохо досталось от когтей Димы. Но где же он сам?
Кристина даже не стала раздумывать над этим, не желая терять надежды, а просто бросилась прочь от опасного существа.
– Дай мне минутку отдышаться, – донесся ей вслед издевательский тон преследователя. – И мы обязательно побеседуем.
Девушка наивно полагала, что сможет справиться с оборотнем, просто убежав от него и пересечь железнодорожный мост. Но ее планы рухнули вместе с доской, проломившейся под её ногой. Острая боль впилась в мышцы, девушка невольно вскрикнула. Металлические опоры под мостом не дали ей упасть вниз, но дикий страх и боль сковали ее тело, и Кристина была не в силах пошевелиться.
– Этот мост способен выдержать многотонный состав, но так легко проломился под слабой девчонкой, – ее преследователь с упоением наблюдал за отчаянными попытками Кристининого бегства. Словно кот, желающий поиграть со своей жертвой, и финал этой забавы, увы, обещал быть плачевным.
