Непритязательность женской логики обезоруживает любого мужчину. Ей бы и закончить этим, но Наталья тогда довела объяснение до итоговой законченности:
— К тому же, у нас опытный экскурсовод. С таким, нигде не страшно…
Фраза, как фраза… Исчерпывающе объясняет… Но именно после неё, Ване в тот вечер стало неспокойно на душе. Грудь заполонило ощущением тоски и какой-то непонятной утраты. Словно в чём-то его обокрали… Только в чём?
— Слышь, Голова. — Буркнул Ваня, не отнимая глаз с красных углей. — А ты Николаича давно знаешь?
— Давно! — Уверенно сказал Олег, подкладывая сучья в эпицентр огня. — Вадим — человек с большой буквы. Мало того, что он стопудово — мужик, но он ещё человек высоких моральных устоев. Мне у него есть чему учиться.
— А ты учишься?
— Да как тебе сказать, Ванька… Мы и сейчас, бывает, с ним очень сильно спорим. Но… Я знаю! Я просто чувствую, что он прав! А я нет… Ты же знаешь, я по жизни хулиган. Так вот… Если бы не Вадим, то скорее вероятно, мотал бы ща срок за колючей проволокой, а не беседовал с тобой у костра.
— А ты уверен, что это его заслуга?
— Абсолютно, Ваньша! Абсолютно… Николаич научил меня держать удар, не только в спортзале… Но и вообще, держать удар по жизни!
Ваня тонко усмехнулся, отгоняя едкий дым от лица.
— Олег! Это было в тебе до него! Мне со стороны виднее…
— Да?! Может, и было… Только что-то от себя он дал… В смысле морали. Я ведь сопляком, только в кулак-то и верил. Да и сейчас, бывает, закипает дурь в башке и выплёскивается наружу. Вот как с бабочками, например… А Вадим… Он как икона для меня. Он учит не уча. На него хочется глядеть и подражать его спокойному голосу, манерам. Ну, а если и скажет резкое слово, то значит, надо что-то пересматривать в себе.
— Это всё понятно… — Ваня вновь почесался. — Что пример он для тебя, и всё такое… Только, что ты о нём знаешь, кроме того, что он хороший охотник и хороший человек? Почему у него, скажем, до сих пор бабы нету? Или все таёжники — гордые одиночки?
— Бабы нет — это косяк что ли? — Криво сощурился Олег. — Что-то ты, Ванька, не ту песню поёшь! Ты кто? Работник загса? А насчёт бабы… Была у него какая-то. Там всё мутно… То ли она его бросила, то ли он её. Согласись, такие вещи в лоб не спросишь. А сам он скуп на воспоминания. Ты не поверишь, недавно только узнал, что он воевал в горячей точке!
— Да ну?!
— Вот тебе и ну! Сам варежку открыл. Он ведь всё больше молчит, а тут его прорвало… Да я ещё, наступил на мозоль, он всё и выложил. Николаич попал срочником в Чечню, в Грозный… В самом пекле пёкся. Такое там, грит, было…
— Да-а-а… — Обескуражено протянул Климов. Потом добавил: — Я читал в сводках: гробы не успевали отсылать. А сколько наших осталось там… Никто не считал.
— Вот-вот! А Вадим выжил. Живёт себе и молчит в тряпочку. Хоть рассказал бы разок… Говорят, оттуда все такие молчуны приходят.
— Я тоже так слышал.
Они затихли, враз уходя каждый в свои думки. Затем Головной начал тюкать топором, расщепляя на мелочь небольшие полешки. Между занятием взглянул разок на Климова, как бы сканируя его мысли. Произнёс:
— А если ты насчёт наших девчат беспокоишься… То зря! Надёжнее Николаича никого не сыщешь! Он за чужого порвёт себя без остатка… Такая вот ответственность.
— Да нет, я, в общем, не беспокоюсь… — Стушевался Климов. — Просто так интересуюсь…
— Ну-ну! — Усмехнулся Олег.
Их лагерь на озере обосновался семь дней назад. Именно тут по задумке Вадима, должна завершиться плановая цель похода. После отдыха на Млечном озере, коллективу оставалось перевалом спуститься через ручьи к Заячьим камням, и там после небольшого отдыха выйти к близлежащей трассе, где охотников нередко подбирал рейсовый транспорт. Отдых на Млечном, был выбран Вадимом сразу же, как только стало ясно, что в поход идут девушки. Само место привлекало глаз антуражем ярких красок и великолепием пейзажа. Водная гладь зеркального озера отражала суть склонившегося небосвода и окрестных лиственных деревьев. Место было достаточно открытым, светлым, и наполняло вошедших сюда на луговые травы, каким-то особым трепетным настроением. Кроме того, что тут был живописный ландшафт, место являло сосредоточие всех лесных благ и подарков природы. В озере водились лещи, щуки и караси, а неподалёку, ближе к лесной зоне располагались густые ягодники. Этот райский уголок был словно под защитой высших сил. Здесь не было замусорено, здесь и турист то был редок. Чтобы пройти к озеру требовался не один день пути, а сам путь был тернист и труден. Вероятно, поэтому ленивый обыватель, для пикников выбирал места, поближе к проходящему тракту.
Млечное озеро когда-то называлось Млачным. С исстари, оно называлось так из-за молочно-парного тумана, обволакивающее озеро в утренние часы. Потом название как-то незаметно осовременилось и, теперь озеро значилось на топографических картах, не иначе как Млечное.
Пока девчонки прыгали по месту и снимали на цифровик всевозможные виды, мужчины деловито-обыденно ставили палатки, и уже через час после прибытия, отдыхающие ужинали на новом месте.
