Отобедав, команда сосредоточилась в привычную цепь, и управляемая вожаком тронулась курсом в северо-восточный регион леса, где согласно рассчитанным координатам располагался брошенный монахами Скит. В общем-то, и координаты не было нужды считывать. Уж больно отчётливо выделялась в этом лесу просека, широким натоптанным прогалом тянувшаяся не иначе как к легендарной часовне. Но Зорин не полагался на случай, а подошёл к определению маршрута профессионально. Вскоре стало ясно, что единственная на Холме просека никоим образом не отклоняется от его личного навигатора. Дорога вышла ровная: без выбоин и ям, распадка и бурелома, без злющих насекомых и прочих превратностей. Древостой на этой горе был хлипкий, нечастый; лесок щедро разбавлялся полянками и путники, поднаторевшие в матёрой тайге, здесь чувствовали себя привольно. А ещё солнце, донимавшее до полудня, заволокло белесой дымкой и жара, благодаря этому, заметно притупилась. Молодежь была оживлена, то и дело перешучивалась и, несомненно было то, что пикантность приключения придаёт ореол таинственности. Мистики, быть может… Хотя, сказать начистоту, мистика не торопилась себя выпячивать, проявляться, в чём либо. Лес по-прежнему оставался обыкновенным, незатейливо простым и таким же рядовым, как и внизу. Не лешими, ни мороками на версту не пахло, и Вадим начал подумывать о искусственно созданном штампе. «Но ведь что-то должно быть! — Думал он, ковыряясь в мыслях. — Какой-то краешек, какой-то кусочек правды от этой общей белиберды. Возможно, часовня знает ответы?» Несмотря на авантюрный подъём в груди, он старался глядеть на ситуацию с разных углов и уж чего точно не собирался делать, так это поддаваться общему настроению благостности и замечательности от окружающей обстановки. Слишком хорошо — есть уже плохо. Пусть будет через раз не так и не очень. Но схема «черное-белое» вполне заслуженно является нормой повседневной жизни. А вот когда без сучка и без задоринки, до тошноты елейно и чудно — жди удара под дых, запланированной взбучки, когда становится солоно во рту, а в ушах противный звон, как от оборвавшейся гитарной струны. Вадим знал примеры по войне, когда радушный и подчёркнуто уважительный приём наших солдат жителями горных селений, оборачивался жаркой бойней и гибелью почти всего состава. Такова диалектика. Слово «засада» — вовсе не военный термин. Значение его более глубже. Образно — это западня, это яма, когда идёшь по дороге слишком самоуверенно, доверяя глазам, ушам. Отключив полностью мозги и чутьё. Тогда обязательно падаешь в эту яму. И мордой о самое дно. А если не учишься, то ещё раз мордой… И возможно фатально.
Вадим не собирался доверять первым впечатлениям. Внутри он был взведён как оружие и был заочно готов к неожиданному повороту. Оставалось ждать, когда поворот обозначит свои контуры. Когда станет очевиден…
— Стоп, команда! Вот здесь и остановимся на ночлег… — Сказал Зорин, спуская рюкзак наземь на одной приглянувшейся опушке. Они шли без малого два с лишним часа, сделав по пути две десятиминутки. Стрелка часов разменяла седьмой оборот, а до конечного пункта назначения ещё минимум пути на час-полтора. Пройдено немало, группа, безусловно, устала, да и кто сроки шпилит? Отдыхать!!!
— Место удобное для палаток и ночлега. Всё как на ладони. Располагаемся! — Вадим обратился к Головному: — Олег! Дуй с Ваней за дровами, я палатками займусь. Далеко не ходите, собирайте вблизи да около… Возьми топор. Что рубить знаешь, да?! Давайте, ребята…
Девушек озадачивать он не стал, рьяно и быстро начал выстёгивать из мешков палатки, выправляя и растягивая их на опоры. Женская лига, чуть оправившись, стала помогать ему в этом, активно распаковывая тюки, а уже через тридцать пять минут весь состав сидел у костра, с наслаждением вытянув разутые ноги. Помимо потягушек, девушки втирали в лодыжки ног релаксирующий крем и блаженно воздыхали, чем провоцировали Климова на острословные шпильки.
— Девчонки, не в обиду будет сказано, но ваши сладкие ахи, что-то мне напоминают.
— А точнее, юноша?! — Разомлевшая Наталья игриво закинула ноги на колени Ване.
— А точнее, юная леди, мне теперь ясно где ваши эрогенные зоны. — Ваня в тон ей, игриво пробежал по её босой стопе.
— Вот дурак то… — Хохотнула Наташа и, скосив глаз на копошившегося в углях Зорина, вспыхнула алым маком, возвращая ноги на место.
— Сейчас бы ещё голову вымыть для полного счастья! — Мечтательно произнесла Люся, но встретивши взгляд Вадима, со смущенной улыбкой потупилась. Разговор о комфорте на текущий момент был неуместен в силу дефицита воды. Вадим обозначил эту проблему сразу, но теперь счёл нужным приободрить прелестниц, запитать надеждой.
— Как доберёмся до воды, сразу же греем её всем под помывку. Устроим реальный такой день Мойдодыра. Постирушки, поскоблюшки… — Он помутузил пальцами по закустившейся бороде. — Пожалуй, и бороду долой! Пора приводить себя в человеческий вид!
— Ну и зря! — Заметила Наталья. — Тебе очень идёт борода, Вадим. И Ване тоже. Вы словно…
