— Я надеялся, что ты придёшь, — сказал Дрейвн, — я хотел встретиться с тобой.
Грир сделал неопределённый жест, подтверждая, что это желание сбылось.
— Занят был, — равнодушно бросил он.
— Насколько нам известно, в настоящее время ты ничем не занят, — холодно сказал Дрейвн.
— В настоящий момент у меня достаточно золота, чтобы быть ничем не занятым — парировал Грир.
— Золото… имеет свойство делаться жидким и споро утекать сквозь пальцы. Мы предлагаем небольшую работу, которую требуется выполнить. Интересует?
— Это сильно зависит от того, что это за работа и каково за неё вознаграждение, — отозвался Грир. — Но, как честный человек, хочу предупредить, что моя главная забота — прилагать минимум усилий и получать максимум вознаграждения.
Дрейвн пристально изучал Грира, и его узкие, холодные глаза излучали недоброжелательность.
— Это наклонность в наши дни приобретает всё больше сторонников. Но лишь некоторым людям суждено требовать подобного отношения к себе. По имеющимся у нас сведениям, ты принадлежишь к числу этих счастливчиков. Работа займёт не более одного дня времени, оплата — три сотни золотых дирхемов.
— Заманчиво звучит, а, мистер Спиро? Что за работа?
— Если быть кратким, мистер Грир, я — всего лишь посредник. Нужно сказать, что я прибегаю к услугам исполнителей ради дел своих нанимателей не в первый раз. По роду своей деятельности я часто встречаю состоятельных господ, нуждающихся в добром совете. — Он попытался изобразить улыбку, но, благодаря этой непривычной мимической манипуляции его лицо приобрело ледяное выражение. — Они обращаются за помощью ко мне. Наш сегодняшний заказчик имеет проблемы с шантажом. Сразу оговорюсь, что он распутник и глупец. И, к несчастью — он также политик. У шантажистов хранится несколько писем, очень, очень компрометирующего характера. Если их передать в руки его врагов, наш друг погиб — в прямом смысле.
Грир сжал губы.
— Отчего бы ему не обратиться к шерифу?
— О, нет. К шерифу он не пойдёт. Ему нужен человек, способный выкрасть письма у шантажистов. Это не составит труда.
Грир взглянул на Харди, который рядом с Дрейвном был незаметен и молчалив. Глаза Грира встретились с его взглядом, и Спиро нервно улыбнулся.
«С чего бы им выбрать меня? — подумал Грир. — Обычную кражу писем успехом мог бы выполнить и «Тьюр». Почему я?»
— Буду откровенен, — сказал он, отставляя опустошённый кубок. — Я вижу тебя в первый раз. Откуда мне знать, что у тебя, взаправду, есть клиент? Откуда мне знать, что ты сам не собираешься шантажировать этими письмами кого бы то ни было? Ты понимаешь мои опасения? Так вот. Прежде, чем я возьму на себя эту работу, ты должен убедить меня в том, что бумаги не будут ипользованы в дурных целях.
— Я и понятия не имел, что ты настолько щепетилен, — с хищной усмешкой произнес Дрейвн. — Но я понимаю тебя. Если тебя смущает только этот вопрос, то, едва ты вручишь мне эти письма, я сожгу их у тебя на глазах.
Грир колебался. Его чутьё подсказывало ему, что браться за эту работу не стоит. С другой же стороны, он предполагал, что это задание может быть для него просто испытанием, своеобразной инициацией его вступления в организацию. Кроме этого, он был уверен, что Рори убедил бы его взяться за эту работу. Но его собственные предчувствия останавливали его. Он пожал плечами.
— По рукам, если так, я согласен.
Харди облегчённо вздохнул и наполнил его кубок.
— Выпьем за это, — разулыбался он. — Я говорил Дрейвну, что ты — человек, способный на эту работу.
— Сможешь выполнить задание завтрашней ночью? — спросил Дрейвн. — Я знаю, что дом будет пуст до утра, и ты сможешь работать спокойно.
— Ладно, пусть будет завтрашняя ночь, — кивнул Грир. — Что это за дом?
— Пока не могу сказать. Я узнаю точно только завтра днём. Спиро заедет за тобой и привезёт сюда. На двери будет замок. Это не затруднит тебя?
Грир покачал головой.
— Но я бы предпочёл заранее ознакомиться с местом предстоящей работы, — предупредил он.
Дрейвн с сожалением развёл руками.
— Это невозможно. Прошу прощения.
— Нет, так нет. Я берусь за эту работу.
— Решено. — подытожил Харди, подливая Гриру новую порцию вина. — Прости нас за подобные неудобства. Лира появится скоро. Ты не будешь возражать, если мы оставим вас?
— Я переживу и это.
Когда они накинули шляпы и плащи, Спиро сказал:
— Я заеду за тобой завтра вечером. Когда ты завладеешь письмами, мы поедем к Дрейвну.
— А я их сожгу и расплачусь с тобой. По рукам?
— По рукам.
— И, если это задание будет выполнено успешно, мистер Грир, то я, возможно, предложу тебе более высокооплачиваемую работу, — сказал Дрейвн, пожимая Гриру запястье своей узкой и грубой ладонью.
— Действовать успешно, — сухо отозвался Грир, — моя обычная манера.
Грир выглянул на улицу через островерхое витражное окно. Он наблюдал, как Харди и Дрейвн торопливо проходят мимо «Тьюра». Они даже не взглянули в его сторону. Грир продолжал следить за его фигурой. Когда Дрейвн и Харди повернули за угол, «Тьюр» взобрался в седло и неспешно направил лошадь в противоположном направлении.
