— Довериться человеку, который меня ненавидит? Нет, спасибо. Кроме того, ты даже не можешь защитить себя, умник. — Чувство вины вспыхнуло. Никогда прежде Нола не говорила таким язвительным тоном с другими живыми существами, но кроме шуток! Всего за несколько минут он уничтожил то немногое, что она с таким трудом взрастила в себе. — Кстати, почему ты хочешь защитить меня?
Он отвел взгляд, его поведение изменилось. От свирепого до решительного.
— Мне вовсе не обязательно любить тебя, чтобы помогать. Мы нуждаемся друг в друге.
Этот могучий золотой бог нуждался в ней?
— Я знаю, зачем ты мне нужен… из-за Вейл. Зачем же я тебе понадобилась?
— Скажи, что ты будешь держаться подальше от Зиона, — настаивал он, игнорируя очередной вопрос.
Черт с ним!
— Если ты не поможешь мне спасти Вейл, это сделает Зион. — Возможно. Но ей придется надавить. Так почему бы вместо этого не подтолкнуть Бейна?
Надеясь снова возбудить его ревность, она сказала:
— Зион горяч и очень хорошо работает своими руками. — Скорее всего. Она наклонилась ближе, прижавшись грудью к его груди, и прошептала прямо ему в ухо:
— Я девушка его мечты. — Буквально!
Бейн усилил хватку.
— Мечты… да. Ты сон и кошмар, как и сам Адвевет. Ты мое спасение и мое проклятие, в одном красивом флаконе.
«Он считает меня красивой?»
Эх! Вот на чем она сосредоточилась?
— Как я могу быть твоим спасением и твоим проклятием? Реально, как я могу быть и тем, и другим? — спросила Нола, и, черт возьми, при каждом его выдохе, она делала вдох, втягивая все эти специи и мускус. Ее живот задрожал, а между ног растеклось тепло.
«Я испытываю возбуждение без расстройства желудка». Как чудесно! Но почему здесь, почему сейчас? Почему с ним?
Бейн тоже чувствовал возбуждение? Должен был. Пока они смотрели друг на друга, осознание наполнило воздух.
И снова он сделал вид, что она ничего не спрашивала, и предпочел задать свой собственный.
— Как ты добралась до меня без рифтеров?
— Честно говоря, не знаю. В один миг я подумала, не поможешь ли ты мне, а в следующий — уже была здесь.
По какой-то причине ее ответ снова привел его в ярость.
— Вижу, ты уже оценила наши способности. Типичная королевская особа, — пробормотал он с отвращением.
Королевская особа? Способности?
— Скажи мне, чтобы я исцелился, — приказал он. — Скажи мне, чтобы я отрастил новую ногу как можно быстрее.
— Ты хочешь сказать, что я должна отвезти тебя в больницу, используя сверхъестественные способности, которыми могу обладать, а могу и не обладать, и определенно не знаю, как ими пользоваться? Конечно. Почему бы тебе не посмотреть, как я вытаскиваю кролика из своей невидимой шляпы?
Его золотистые брови сошлись вместе, в середине образовалась складка.
— Больница… медицинское учреждение. Нет. Ты поможешь мне здесь.
— Каким образом? Мой телефон разрядился, и я никак не смогу тебя поднять.
— Скажи мне, чтобы я исцелился, Нола. Именно так, как я попросил.
— Ты ничего не просил, — раздраженно сказала она. — Ты потребовал.
Он сжимал ее затылок, пока она не застонала, скорее от удивления, чем от боли. Но даже сейчас она не боялась его.
— Скажи мне. Сейчас же.
— Это так ты меня защищаешь? — огрызнулась она.
Он тут же ослабил хватку.
— Пожалуйста, — прохрипел он.
Почему бы не помочь ему?
— Выздоравливай, — сказала она. — Отрасти новую ногу как можно быстрее. — На краткий миг она почувствовала тепло, жар, но это чувство внезапно прекратилось.
Как только последнее слово слетело с ее губ, он запрокинул голову и заревел от боли, все его тело сжалось. Теперь ее охватил страх. Она вырвалась из его объятий, повторяя нараспев:
— Прости, прости.
Что она такого сделала?
— Не уходи, — крикнул он. — Нола, не смей уходить.
Слишком поздно. Пещера, как и сам Бейн, исчезли. Джунгли появились снова. Она вздрогнула. И снова перенеслась на новое место в мгновение ока, не имея ни малейшего представления о том, как ей это удалось.
Перенеслась… или телепортировалась?
— Зион, — позвала она.
Птицы взлетели, но ответа не последовало. Так. Ни Бейна, ни Зиона. Отлично!
Нола рылась в своих мысленных файлах в поисках любой информации, которую могла прочитать об этой способности, но ее мысли были так же беспорядочны, как бочка с пластиковыми обезьянами. Симптом отмены. Другие симптомы вернулись с удвоенной силой, ее сердце бешено колотилось, пот бисеринками выступил на коже. Снова начались боли, и она с трудом перевела дыхание.
Каким-то образом Бейн предотвратил ее приступ. Теперь, когда они были врозь…
Должна ли она попытаться вернуться к нему, несмотря на его истерику?
Не нужно об этом думать. Да, так и должно быть.
Однако один факт прояснился. Бейн навсегда изменил ход ее жизни. Только время покажет, были ли эти изменения к лучшему… или к худшему.
