– Самолетов у нас мало, и в ближайшее время пополнения не предвидится. С воздуха аэродром защищен отлично, но гляньте на карту. С юга на восток тянется горный хребет. В некоторых местах скалы подступают к взлетному полю на километр и ближе. Расстояние, доступное для батальонного миномета и даже ручных пулеметов. И не обязательно гвоздить только по «Юнкерсам». Если вывести из строя радиолокационную станцию, склады с горючим и прочие объекты обеспечения, это осложнит жизнь фрицам.
Юшин, командир бригады, задумался. Даже после не слишком удачного прошлого налета аэродром неделю не мог действовать в полную силу. Заделывали глубокие воронки, убирали обломки тяжелых бомбардировщиков, ремонтировали поврежденные самолеты. Имелись немалые жертвы среди летного и обслуживающего состава аэродрома.
– Прежде всего надо тщательно изучить окрестности, — наконец сказал Юшин. — Твои разведчики могут обернуться туда и обратно дня за три?
Хорошее слово «обернуться». Почти одно и то же, что в ларек военторга за папиросами сгонять. А людям линию фронта переходить надо, лежать часами, ждать удобного момента.
– Три маловато. Дня четыре, в крайнем случае пять.
– Ну, допустим, разведка найдет удобное место, определит объекты, места скопления самолетов. Как будем переправлять штурмовой отряд с минометами-пулеметами?
– А вот как, — Маркин, звякая орденами, потянулся через стол и стал объяснять. — В двадцати километрах от аэродрома находится озеро Тулома, в него впадает речка с таким же названием. Озеро тянется километров на сто двадцать. Берега обрывистые, много заливов. Группу можно перебросить на гидросамолете, а оставшиеся километры пройти пешком.
– На каком самолете? МБР-2 берет всего семьсот килограммов груза. А в группе, как я понимаю, должно быть человек пятнадцать, не меньше, плюс оружие, взрывчатка.
– При штабе флота имеются две американские «Каталины». Отличные гидросамолеты. Все равно без дела простаивают. Грузоподъемность две тонны, хорошее оборонительное вооружение. Такой самолет способен перекинуть человек пятнадцать, пару-тройку минометов, боеприпасы.
– Дожидайся, дадут тебе «Каталину»! Начштаба их, как собственных девок, бережет. Скорость у них малая, не станет рисковать.
– Ну и черт с ним. Пусть опять бомберы собирает, фрицы их быстро приземлят.
Юшин ходил согласовывать вопрос со штабом, но там его отчитали:
– Смотрите на вещи трезво. Двенадцать бомбардировщиков высыпали на аэродром десять тонн бомб да еще пулеметами все прочесали. Результат на двойку с плюсом. А вы хотите трехкилограммовыми минами нанести удар. «Юнкерсов» не всякий снаряд возьмет, а ты… ладно, закончим глупые разговоры.
Фатеев и Салиев ходили унылые. Они настроились на операцию, но большинство были довольны таким исходом. Лезть к черту в зубы? Лучше не искушать судьбу.
Отряд занимался подготовкой новичков, проводил стрельбы, когда штаб неожиданно изменил решение. Юшина и Маркина вызывали к вышестоящему начальству, что-то обсуждали. Вернувшись, Никита Васильевич собрал командиров взводов и поставил задачу.
– Фатеев, Усманов и Кучеренко, готовьтесь к вылазке в немецкий тыл. Изучите подробно план аэродрома, у нас есть данные фотосъемки, но многое неясно. Найдите надежное место в скалах и выясните следующие вопросы: где находятся запасы горючего, авиабомб; сколько радиолокационных станций, где гараж заправщиков и тягачей?
Маркин достал папиросу, двинул по столу пачку «Казбека»
– Курите, пока я добрый.
– Схема зенитной обороны, — подсказал Фатеев.
– Да. И это тоже. В общем, у меня через пять дней должен лежать подробный план аэродрома.
– Без «языка» не обойтись, — опять вмешался Фатеев.
– Не перебивай начальство, хоть ты и герой. «Языка» возьмете и допросите на месте. Кучеренко балакает по-немецки, а Салиев поможет разговорить фрица.
Все засмеялись. Смуглый широкоплечий татарин Салиев, с мощными мускулистыми руками и шрамом на лице, производил впечатление головореза.
– Помогу, — заверил он.
Все поняли, что «языка», если удастся его взять, будут допрашивать жестко.
– Далее, — продолжал Маркин. — Одновременно готовится десантная группа в составе 15–17 человек. Ее возглавит комиссар Слобода.
– Есть, — коротко отозвался Николай Захарович.
– Минометчики с двумя «самоварами» прибудут сегодня. Захватят зажигательные мины нового образца, глянем, что за штука. Начальство обещает даже «Каталину», которая добросит десант до озера Тулома.
Все оживились, зашумели. Кое-кто потянулся за второй папиросой.
– Цыть, — стукнул ладонью по столу Маркин. — Десантная операция состоится только в случае, если разведка будет успешной. Бомбить все подряд и терять самолеты начальство не намерено.
Окончательно утвердили состав разведывательной группы: Слава Фатеев, Усман Салиев и Саша Кучеренко. Времени на подготовку дали всего ничего. Получайте боеприпасы, сухой паек, карту и в ночь отправляйтесь в путь. Фатеев, несмотря на спешку, выбрал полчаса и сбегал в штаб. Он знал, что новый друг или жених Кати, командир торпедного катера, тяжело ранен.
