- Обычный набор, - хмыкнула лейтенант ван дер Бумен. - Экранопланы, амфибийные танки, танкатеры, ю-панцеры. Плюс тяжелая эскадра, якобы шедшая из Роттердама в Тихий океан. Конечно, саксы пристально следили за нами, но когда в час Х флот повернул к британскому берегу, его уже нельзя было остановить.
- Похоже, победа не за горами, - осторожно заметил "Эльфийский Принц".
- Победа за проливом, - немного невпопад ответила Фамке. Союзники несколько раз подбросили ее в воздух, немного кружилась голова. Даже на борту бомбардировщика такого с ней не случалось. "Старею", - легкомысленно подумала она.
- О чем ты? - не понял собеседник.
- При настоящем положении вещей любая победа будет временной, - заявила Дюймовочка. - Есть только один-единственный способ окончательно покончить с Британией.
Она сделала паузу и набрала побольше воздуха.
- Превратить ее в полуостров. Привязать к материку.
- ???!!!
Фамке надменно усмехнулась.
- Кто, если не мы? Мы, голландцы, сражаемся с морем две тысячи лет подряд, семь дней в неделю, двадцать пять часов в сутки...
- Двадцать пять?! - не выдержал принц Магнуссен.
- Двадцать шесть! - рассердилась она. - Это метафора, болван! Не следует понимать ее настолько буквально! Тогда как наши многочисленные победы над морем, целые осушенные провинции -- отнюдь не метафора. И единственное, что нам мешало до сих пор - английская армия по другую сторону Канала. Теперь ее нет. Теперь, когда голландские легионы стоят по обе стороны пролива, никто не сможет нам помешать.
"Кроме сегодняшних союзников. Завтра они станут конкурентами, послезавтра - врагами. Так всегда бывает".
Магнуссен как будто прочитал ее мысли и нахмурился.
- И все-таки, как вы это сделаете?
- Придет время - узнаешь, - отрезала Фамке.
...Она знала, как это будет.
Новое волшебное оружие. Урановая бомба. Ярче тысячи солнц. Смерть, Разрушитель Миров! Они взорвут ее на дне океана, точно на полпути между британским и европейским берегом. Ударная волна пробьет земную кору. Наружу выплеснется магма. Рукотворный вулкан разбудит подземных богов. Вулканический остров будет расти, пока не запрет пролив, как одна большая пробка. Точный расчет - рано или поздно он остановится и застынет. Навсегда.
И тогда не будет обратного пути.
Этот мир будет принадлежать нам. И вся Вселенная за его пределами - тоже.
Эпизод 2. Оккупация.
Они ввалились в паб за пять минут до полуночи.
- Прошу прощения, джентльмены, но мы уже закрываемся, - робко заметил владелец.
- Что?! - возмутился капитан Браге. - Куда закрываемся? Во-первых, вечер еще только начался! Во-вторых, леди и джентльмены! - он вытолкнул вперед Фамке. - Немедленно извинись перед дамой!
- Прошу прощения, мисс... мэм... миледи, - окончательно смешался бармен. - Но ведь комендантский час... у меня будут неприятности...
- "Неприятности"? - расхохотался Оловянный Солдатик. - Слушай, чувак, я просто тащусь с твоего акцента!
Строго говоря, Браге имел на это некоторое право -- в свое время он провел целых три года в Вест-Пойнте.
- Какие еще неприятности?! - продолжал данорвежец. - Ты что, совсем тупой? Кто установил комендантский час? Мы, мы установили! Мы его и отменяем. Так что давай, по-быстрому, лучшую выпивку - "лучшую" я сказал, и не заставляй меня повторять трижды, чистые бокалы - под краном помой, и попробуй только хоть в один плюнуть! И закусить что-нибудь. Быстро, быстро! - добавил он, снова передразнивая акцент шотландца и вызывая очередной приступ хохота в рядах своих товарищей по оружию. - И еще, убери эту тряпку и принеси свежую скатерть. Вот эта, которая висит у тебя за спиной, она мне нравится. Давай ее сюда.
- Но, добрый сэр, - осмелился возразить хозяин паба, - это не скатерть, это шотландский флаг...
Браге схватился за голову.
- Откуда ты взялся, идиот?! Скажи спасибо, что мы простые честные солдаты, а не политическая полиция господина бескиттера! Немедленно снял и постелил на стол! Вперед, марш!
- Кстати, скучновато здесь что-то, - заметил майор Магнуссен. - Где музыка?
- У нас конфисковали все радиоприемники, - промямлил несчастный шотландец, расстилая на столе свой национальный Андреевский флаг.
- Кого ты хочешь обмануть? - удивился Браге.
- Клянусь честью, господа офицеры, - бармен был готов сквозь землю провалиться. - Могу предложить вам патефон...
- Черт с тобой, давай патефон.
Когда на столе появилась выпивка и закуска, Браге первым сменил гнев на милость.
- Итак, дамы и господа, прошу садиться! А теперь - минута всеобщего внимания!
Капитан забрался с ботинками на стол - прямо на только что постеленную "скатерть" и постучал вилкой по бокалу. Это было лишнее - все уже и так смотрели на него.
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь... - начал было Браге, тут же прерванный сдавленными смешками и пшиканьем.
- Плохая примета, - пробормотал один из гостей.
- Напротив, болван! - воскликнул Браге. - Это очень хорошая примета - когда кого-то хоронят раньше времени!
- С чего ты взял? - спросил до сих пор молчавший Магнуссен.
