Там были и таверны, и гостиницы, и мастерские по ремонту часов, и что-то напоминающее лавочку, в которой можно было взять почитать книгу на неделю. Все казалось удивительно непостоянным. Разбитые окна просто заколотили дощечками. У многих домов были брезентовые крыши и дыры в стенах, которые прикрыли шерстяными одеялами или ткаными матами.
Луна решила принять образ человека, чтобы лучше влиться в толпу и ощутить в случае чего движение кергудов. Она прошла через рыночную площадь, заполненную людьми, их товары выставлялись на импровизированных столиках: оловянные кастрюли, охотничьи ножики, шубы для похода в горы. Миронова увидели банки с гусиным жиром, гроздья сушеного инжира, хорошие седла и дрянные на вид пистолеты. Над одним из лотков висели свежеощипанные утки с розовой кожей в складочках. Странно было ощущать на себе косые взгляды местных бандитов. Ох, ребятки, знали бы вы про бандитов Кеттердама! Ваши коллеги по ремеслу в Керчии намного преуспели, да и холодок по коже там они вызывают у каждого туриста. Эти же косые взгляды Луна пресекла одним своим тяжелым взглядом голубых глаз. Местные бандиты в испуге, что их заметили, поспешно отвернулись. Луна тихо хмыкнула.
В грязи игрались дети. Приземистый мужчина в жилетке коптил какое-то мясо в крупном металлическом барабане. Луна наблюдала, как он подкидывает внутрь ветку можжевельника, и вверх поднимается ароматное голубоватое облачко дыма. Девушка направилась к мужчине, доставая монеты из кошелька. Хоть в облике зверя она и легко охотилась на мелкую дичь, но полакомиться вкусно приготовленным мясом всегда любила, да и бегать по лесам в таких случаях не надо.
Луна задержалась в городе на пару дней. Она решила отойти от изначального плана и не направилась прямиком к местным лагерям Первой армии. Как человек, долго проработавший с крысами из Бочки, она знала, что доверие — это золото, которое надо заслужить. Командиры же не имели пока что даже случая сделать первые шаги к тому, чтобы что-то заслужить. Южная граница была относительно спокойным местом. Здесь командование не особо напрягалось, потому как открытых попыток нападения со стороны Шухана предпринято не было. Люди, жившие в местных городах, отмечали, что зачастую солдаты были неблагосклонны к населению. Первая армия ставила себя выше обычного народа, а потому и заслужила столь неблагоприятное амплуа.
Хоть военных действий не было, но в воздухе летало напряжение. Крестьяне были встревожены больше обычного. Солдаты напряжены. Бандиты более дерзкие. Корчмари более закрыты в общении. Луна замечала иконки Святых в многих окнах. Простые люди молились за себя и свою страну, прося помощи и пощады. Глупость. Луна прекрасно знала, что Святые мало решают. Если короли решили, что будет война, то их удается мало кому остановить, тем более каким-то давно умершим гришам. Если один человек решил убить другого, молитвы мало защитят, тут поможет только собственные силы, собственная броня и оружие. Если нить сущего ведет к какой-то конкретной точке, то одному человеку, да даже многим Святым никогда не остановить ее.
В Сикрске не было гришей. Луна поняла это не сразу. Поля поливались только естественным путем, люди лечились у обычных врачей, да и многочисленные мастерские не пользовались услугами фабрикаторов. Все гриши бежали из своих домов поглубже в страну, потому что боялись стать подопытными крысами шуханцев. Гриши из Второй армии и то были напряжены. Из подслушанных разговоров Луна поняла, что не так давно было совершенно еще одно нападение, и юные заклинатели боялись за свою жизнь и ругали командование, которое все равно выставляло их на дозорные посты. И вот была бы прекрасная возможность выйти с готовым приказом от Триумвирата на ее имя, как на лицо, на которое возложена миссия по расследованию и уничтожению выявленной угрозы. Но Луна осталась в тени. Разговор солдат Второй армии был уж слишком пафосным и намекал больше на привлечение внимания. Луна знала, что был отдан приказ пока попридержать гришей в резервах. А значит, либо командиры ослушались прямого приказа, либо эти заклинатели слегка приукрасили свое тяжелое положение.
Можно было проследить за этими гришами до их лагеря, но тогда уж ей точно придется раскрывать все карты, а к этому она пока не готова. Слишком зыбка почва под ногами. Что-то с этим местом не так. И пока она будет сторонним наблюдателем, надеясь, что в этот раз такая тактика ее не подведет. Однако за заклинателями она отправилась. Дозорный пост находился в отдалении от города, а потому образ волка подходил больше. У гришей была своя палатка. Она ничем особым не выделялась. Только разве что гнетущей атмосферой недоброго ожидания. Луна наблюдала издалека за передвижениями по лагерю. То тут то там всплывали эти тускло-зеленые мундиры, которые так любил Николай.
***
