…Надеяться — это значит стремиться к лучшему. Потерпевший кораблекрушение, лишенный всего после катастрофы может и должен сохранять надежду. Внезапно он поставлен перед дилеммой: жить или умереть, и он должен собрать все свои силы, всю волю к жизни, все мужество для борьбы против отчаяния».
Намеренно поставив себя в наихудшие условия по сравнению со многими потерпевшими кораблекрушение, которые на дне спасательной шлюпки находят анкерок с пресной водой и пакеты с провизией, Бомбар в течение шестидесяти пяти дней питался только тем, что давало ему море — рыбой и планктоном. «Питье тоже можно добывать из моря», — утверждает Бомбар. В течение четырнадцати дней он утолял жажду морской водой, а сорок три дня пил сок, выжатый из рыбы. Периодически, когда была такая возможность, Бомбар употреблял и дождевую воду.
Практические результаты рейса Бомбара вызвали большой интерес у моряков и медиков. Однако сквозь хор одобрительных голосов прорывались голоса, возражающие против Некоторых выводов французского врача. Особенно это относилось к рекомендации Бомбара употреблять морскую воду.
«С тех пор, как существует человечество, всем известно, что пить морскую воду нельзя. Но вот в Европе появилось сообщение об исследовании, утверждающем обратное, при условии, что организм еще не обезвожен. В газетном лесу оно расцвело пышным цветом и получило горячий отклик у дилетантов. Конечно, морскую воду можно пить, можно и яд принимать в соответствующих дозах. Но рекомендовать пить морскую воду потерпевшим кораблекрушение по меньшей степени преступно», — резко говорил врач из Либерии Ханнес Линдеман. Он, правда, не называет имени исследователя, советующего пить морскую воду, но, несомненно, обращается к Алену Бомбару.
И надо сказать, что Ханнес Линдеман доказал право на собственное мнение. Он так же, как и Бомбар, пересек Атлантику в одиночку, непрерывно ведя наблюдение над состоянием своей психики и организма в столь непривычных для человека условиях; причем сделал это дважды.
Первое плавание Ханнес Линдеман предпринял в октябре 1955 года на западноафриканской лодке-пироге длиной в семь метров семьдесят сантиметров и шириной семьдесят шесть сантиметров, выдолбленной из одного древесного ствола. Линдеман так же, как и Бомбар, старался поставить себя в трудные условия, близкие к тем, когда человек после кораблекрушения оказывается один на один с бушующей стихией. Как медика и ученого, его интересовала проблема морального и физического состояния потерпевшего кораблекрушение. И еще следует сказать об одной цели, которую ставил перед собой Линдеман. Он разделял мнение специалистов, считавших вполне реальными плавания древних народов от Африканского континента к Американскому. Вот еще почему для своего трансокеанского рейса он выбрал западноафриканскую лодку-долбленку.
Перед отплытием из Либерии мореплаватель прочитал массу литературы, чтобы знать, с чем сталкиваются моряки при плавании на маленьких лодках. Но разумеется, подготовиться ко всем неожиданностям, которые подстерегли смельчака в океане, было невозможно. Например, оказалось, что не устрашающие, а просто непонятные звуки могут вывести мореплавателя из состояния душевного равновесия.
…Со всех сторон надвигались облака, темные, тяжелые. Небо и вода слились в непроглядной страшной мгле. Неиствующий шквал бросал, как щепку, маленькую пирогу, грозя ее перевернуть. И вдруг где-то совсем рядом раздается жалобный крик, сначала совсем слабый, затем сильнее, сильнее. Что это? Крик какого-то живого существа, разрываемого на куски акулой, или влекущий зов сирен? Леденящий страх проник в сердце мореплавателя. Он пытается осветить фонарем поверхность воды, напрасно — ничего не видно…
Спустя много времени, когда Линдеман научился различать звуки океана, он узнал, что этот жалобный крик издают безобидные ласточки…
Большую часть стодевятнадцатидневного рейса из Либерии до Гаити Линдеману сопутствовала хорошая безоблачная погода. Но это имело и отрицательную сторону: немилосердно жгло солнце, вызывая жажду.
