Впрочем, у артиллеристов было свое мнение. Слабые духом (а таких в неопытном экипаже оказалось большинство) без всякой команды бросили свои посты, решив что авианалета не намечается, а трибунал все же лучше похорон (которые они наблюдали не далее как вчера). Верные же долгу остались, и погибали в первую очередь, выкашиваемые осколками фугасных снарядов, взрывной волной и летящими обломками. Дредноуты прошлой войны были в этом отношении гораздо более живучи, имея над палубой лишь башни, броневую рубку, трубы, мачты, антенн нет, пара дальномеров на весь корабль вместо полудюжины КДП, и средний калибр не в полубашнях, держащих лишь осколок, а за полноценной броней казематов. Но "Айова" и не рассчитывалась для сражений, подобных Ютланду, принимать на себя град вражеских снарядов, бои линкоров этой войны как правило, протекали на гораздо больших дистанциях и скоростях, попадания исчислялись максимум парой десятков. А потому линкоры второй мировой обросли кучей слабозащищенных надстроек, антенн, дальномерных постов, и огромным количеством зениток - львиная доля линкоров, погибших в сороковые, была потоплена самолетами (в том числе, стоя на якоре в своей базе), затем идут субмарины, и уж совсем по пальцам одной руки можно счесть линкоры, потопленные огнем вражеских линкоров, без участия авиации и легких сил флота, без применения торпед. Если говорить упрощенно, то при гипотетическом бое например, "Кинг Джорджа" с "Айрон Дюком" (мы возьмем противников, номинально равных по огневой мощи), на дальней дистанции линкор второй мировой легко сделает своего оппонента, диктуя к тому же эту дистанцию, имея превосходство в скорости - но если удастся все же сблизиться, у дредноута постройки 1913 года появляется очень неплохой шанс, он хоть и "подслеповат", зато его глаза укрыты гораздо надежнее. А самого сильного противника можно вывести из строя, ослепив и оглушив. Что в данном конкретном случае играло против "Айовы".
Шанс однако еще оставался, и неплохой. Немецкие снаряды сыпались градом, но не пробивали броневую цитадель, все же калибр их был мал, вспомнил МакКри, тогда как наших шестнадцати дюймов хватит одним попаданием сбить спесь с этого наглеца и заставить ретироваться! А если удастся угостить его еще одним, лишив хода или сильно стреножив, и успеть расстрелять на отходе... То еще можно и получить награду, за потопление вражеского линкора в первом же боевом выходе! Как будет смотреться, кэптен МакКри, кавалер...
В общем, игра шла по принципу: опытный игрок, к которому шла карта - но который вынужден был в каждой партии ставить "на все", идти "ва-банк". Первое же успешное попадание с "Айовы" должно было сразу переломить ход игры, вот сейчас, ну что же эти пентюхи так редко и плохо стреляют?
-Сэр, он заходит нам за корму, скоро мы не сможем его достать. Надо изменить курс - напомнил Ларсен, старший артиллерист.
"Айова" покатилась вправо (разворот влево был невозможен). Снаряды продолжали бить в надстройки, второй КДП тоже был разбит, управляющему огнем пришлось переключиться на резервный Мк-40, на крыше боевой рубки. Сейчас снова начнется неторопливая дуэль, победа в которой будет, ну конечно же, за американцами, разве могло быть иначе?
И если этот ганс, получив несколько попаданий, спустит флаг, я как великий Нельсон, этого не замечу! - мстительно подумал МакКри - за кровь американских парней, за подлое нападение под видом британцев. И за мой испуг. А что видели подчиненные, плевать - победителей не судят!
Этого не случилось. "Айова" еще не успела довернуть, как удар совсем рядом едва не сбил всех с ног. И вопль кого-то в рубке, принявшего доклад.
-Попадание и пожар во второй башне! Сейчас взорвемся!
Все в рубке побелели, представив столб дыма до неба - все, что остается от корабля после детонации боезапаса, как было с "Худом", или еще с тремя британцами в Ютланде. Если огонь из башни по зарядным элеваторам пойдет в погреб... Затопить, и немедленно? Уже затопили.
-Мы не можем стрелять - обреченно сказал Ларсен - даже с подачей в первую башню из погреба второй. Вся надежда на эсминцы.
