– Окей, – кивнул Ричард, – «Мортем» закрывается в девять вечера, но почти весь персонал работает до шести. К моменту закрытия в бюро остаются либо Марго с Софией, либо Агата с Максом – они работают посменно по двенадцать часов, в отличие от остальных, – объяснил Ричард. – Дальше они встречают охранника, тот закрывает «Мортем» изнутри и следит за входной дверью. Кроме самого бюро приходится наблюдать еще и за так называемым задним двором, где стоит транспорт: автобусы там, катафалки, сама понимаешь. Для этого еще один охранник бдит на улице в небольшой каморке. Если вдруг станет интересно – обойди «Мортем» и посмотри, как там все устроено.
– Ладно, примерно так я и думала, поэтому мне нужна была твоя помощь. Под предлогом встречи я собиралась пройти на второй этаж и дождаться где-нибудь в туалете, когда «Мортем» закроется.
– Хм, – задумался Ричард, – чтобы так просто пройти на второй этаж, о тебе должны знать все за приемной стойкой.
– И об этом я тоже думала. Марго и Агата, если я правильно понимаю, главнее своих напарников, и именно они принимают решение, кому ходить наверх, а кому нет, да?
Дождавшись ответного кивка, Лея продолжила:
– Значит, я должна познакомиться с ними лично, в этом мне и помогут наши с тобой отношения. Чтобы все шло быстрее, неплохо было бы заглядывать в «Мортем» при каждом удобном случае в конце рабочего дня. Вообще я собиралась наврать, что устроилась на работу куда-нибудь поблизости, а может быть, и на самом деле бы устроилась, но это даже не самое главное. Важнее то, что у меня завяжется беседа с твоими коллегами, и они перестанут воспринимать меня, как чужую.
– Угу, – все время, пока Лея говорила, Ричард медленно кивал и вслушивался в каждое ее слово. – Теперь, я так полагаю, ты можешь рассказать, в чем заключается «газлайтинг».
– Да-да, – Лея приняла более удобную позу, выпрямилась, и, затем, заговорила. – Я не буду рассказывать первоначальный вариант плана и перейду к новому, который сформулировала сейчас, – Лея откашлялась, – так вот. В конце месяца я приду в «Мортем», но не вечером, как обычно, а утром, и под каким-нибудь предлогом попрошу подняться к тебе на несколько минут. При условии, что меня будут не только знать, но и часто видеть, никто в этой просьбе не откажет, так что я без препятствий проберусь на второй этаж, где и останусь ждать конца рабочего дня. Если кто-то насторожится и поинтересуется обо мне, ты скажешь: «Вы о Лее? Она ушла еще полчаса назад!» Как я успела заметить, у вас постоянно кто-то расхаживает по залу, так что мое внезапное исчезновение можно будет свалить на простую невнимательность, – Лея улыбнулась, довольная своим рассуждением.
– Во-первых, да, это газлайтинг, а, во-вторых, я предлагаю внести некоторые правки.
– Давай, – Лея махнула рукой, приглашая Ричарда к ответу.
– Лучше сделать это во время перерыва. У нас два обеденных перерыва, и тебе стоит прийти, когда или Агата, или Марго останутся одни.
– Почему они, а не Макс и… – Лея запнулась, вспоминая имя другой сменщицы.
– София, – помог Ричард.
– Да. Точно.
– Потому что Агата и Марго обедают со мной, и, я думаю, мне лучше быть на своем рабочем месте, когда ты придешь.
– Поняла. В принципе, я согласна с тобой, – с одной стороны Лея была благодарна Ричарду за советы, но, с другой, ей не нравилось такое количество дополнений и правок с его стороны, будто теперь не Лея была главной в «деле ритуальных услуг», а более осведомленный Ричард. Она не любила терять первенства, но все-таки понимала, что никто и не хочет его отнимать.
– Ладно. Теперь я вижу в твоих рассуждениях здравый смысл. Да, если так подумать, одна бы ты не справилась. Не хочу тебя обидеть, но у тебя ведь еще совсем нет опыта, – он продолжил размышлять, но Лея больше не слушала. Наблюдая за искренней заинтересованностью Ричарда, Лея увлеклась совсем другим, более личным вопросом.
– Ты тут? – Ричард заметил отсутствующий взгляд Леи.
– Насколько нужно любить человека, чтобы согласиться помогать какой-то незнакомой девушке в довольно спорном деле? – спросила Лея, смотря ему в глаза.
– Это неважно, – взгляд Ричарда помрачнел в ту же секунду. – Да и ради нее ли я это делаю? Наоборот, я хочу освободиться.
Ричард откинулся на спинке стула и снова поджал губы. Лея заметила, что Ричард так делал только в крайних случаях, когда разговор причинял ему боль наравне с физической. Однако Лея не хотела уходить от темы.
– А если ты узнаешь, что она все-таки не была клиенткой ритуальных услуг? Что тогда? Ты разве будешь свободен?
Лея обратила внимание на то, что их чашки опустели. Она встала со стула и подошла к электрическому чайнику. Как только Лея нажала на кнопку включения, Ричард ответил:
– Я же сказал… Я стану свободен в любом случае. Не знаю, поймешь ты или нет, но мне будет намного легче жить с мыслью, что она умерла вне стен «Мортема».
– Я понимаю, – с искренностью ответила Лея.
Она больше не знала, что добавить. На фоне тихо закипал чайник, с улицы доносилось карканье ворон.
