– Что я вижу? – воскликнула Раиса при первом же взгляде на Ричарда, – он, наконец, вспомнил, что в мире есть белые рубашки! – она всплеснула руками и снова обратилась к Ричарду. – Куда собрался?
– Даже мне теперь интересно, – вставил Георг перед тем, как Ричард заговорил.
– Иду сегодня на свидание, – Ричард выделил последнее слово и многозначительно улыбнулся.
– Неужели это случилось? – удивилась Раиса, – и кто же тебя посмел вытащить из многолетней спячки? – в этот момент все трое проходили мимо Марго, она обернулась на приближающиеся шаги и увидела приглашающий жест Раисы. Марго кивнула и повернулась обратно к посетителю. Ричард сказал:
– Ее друг был клиентом ритуальных услуг…
– Уф-ф, – перебил Георг, – звучит стремно.
– Даже для тебя, Ричард, – подхватила Раиса.
Тот лишь улыбнулся на попытку друзей его подколоть и продолжил:
– Это вы еще не слышали всей истории. Я видел ее до нашей встречи в «Мортеме» несколько раз точно. Она очень высокая девушка, трудно не запомнить. Пару раз мы пересеклись в тренажерке, один раз я встретил ее в магазине вообще на другом конце города, а в последний раз я заметил ее, когда она переходила дорогу. Я уже начал ставить себе диагноз, но встречи прекратились, а потом она открыла дверь кабинета, и я просто улетел. Я сразу понял, что не смогу ее вести, посоветовал обратиться к вам. Она меня спросила, почему, а я, сказал, мол, так и так, видел ее несколько раз и все такое. Тогда мы с ней и начали общаться, а сегодня, вот, идем погулять, – когда Ричард закончил свой рассказ, все трое сидели за столом и ждали своей очереди разогревать еду.
Георг и Раиса слушали Ричарда, не перебивая, а он старался не выдавать себя мимикой и жестами. Его друзья знали о любви Ричарда к деталям и жизненным совпадениям, а также лучше, чем он сам, представляли, какая именно девушка сможет выделиться в глазах друга. Сейчас Ричард не рассказывал свою историю, он лишь говорил то, во что поверят другие, и сделал все, чтобы они поверили.
– Ричи, такое могло только с тобой случиться, – Раиса ответила в привычной для нее манере, – ее вообще как зовут? Сколько ей лет?
– Лея, 24 года, отучилась на следователя, работает не по специальности. Я удовлетворил твое любопытство?
– Нет, – ответила Раиса, покачав головой, – покажи фото. Поглядим, оценим!
Ричард был готов такому вопросу и открыл друзьям заранее выбранную фотографию Леи.
– Интересный у нее типаж… – сказал Георг, рассматривая портрет девушки. Ричард отметил завуалированное и вежливое послание, которое на самом деле означало: «Она похожа на Веронику».
– К счастью, на этом их сходство заканчивается, – отсек Ричард.
Раиса никогда не принимала участия в разговорах, касающихся Вероники. Она предпочла промолчать и наблюдала за друзьями со стороны.
Марго подошла в самый подходящий момент. Все внимание с Ричарда перешло к ней и ее утренней истории о том, что кто-то из посетителей случайно задел гроб и чуть не повалил за собой стоящие рядом «дорогущие» гробы.
– Это же чертово домино ростом с человека. Представляете, что было бы, если бы мы вовремя не спохватились? – с возмущением говорила Марго, описывая в красках возможное развитие событий.
Ричард подхватил эту историю и начал развивать ее дальше, тем самым показывая Георгу и Раисе свое нежелание обсуждать Лею при посторонних. Он частично воплотил в жизнь задуманное – донес информацию до друзей. Теперь Ричард ждал, что Георг с большой вероятностью упомянет о Лее в разговоре с Агатой, когда та, заскучав из-за болезни, с особым пристрастием расспросит мужа о прошедшем рабочем дне. Ричард не считал сплетни чем-то зазорным и неприемлемым, и сейчас еще больше приветствовал разговоры о себе.
– А ты чего такой нарядный? – спросила Марго, обратив, наконец, внимание на внешний вид Ричарда.
– Иду после работы в театр. А там, как понимаешь, джинсы не прокатят.
– О как! В театр значит. И кого ведешь? – игнорируя личные границы, поинтересовалась Марго.
От микроволновой печи, подогревающей макароны с тефтелями, на всю комнату раздавался гул. Последние пять минут он не прекращался и медленно начинал действовать на нервы всем в комнате. Марго сидела напротив Ричарда и ждала, когда микроволновка не менее противно пропищит о готовности. Раиса и Георг, сидевшие между Ричардом и Марго, практически синхронно двигали вилкой и ножом, молча наслаждаясь обедом.
– Девушку, – ответил Ричард, не желая более ничего добавлять. Этим он явно дал понять, что идет не с Софией.
– М-м-м, – многозначительно протянула женщина.
Марго снова перевела тему на гробы и к разговору с удивительной охотой подключились остальные. О Лее больше никто не заговаривал, хотя Ричард и ждал еще хотя бы пары фраз от друзей.
«Думают, завтра я сам все расскажу. Они ведь знают, что расскажу».
Последние часы рабочего дня прошли без происшествий, но это слабо волновало Ричарда, он был доволен промежуточными успехами.
На следующий день Ричард обмолвился с друзьями о прошедшем вечере. Он сделал это в соответствии со своим характером. Его рассказ длился недолго и состоял только из сухих фактов:
