Решили начать с малого и заказали комплексный обед. В последнее время, в московских заведениях пошла мода на дежурный набор кушаний ценой в рубль, плюс-минус гривенник.
Дежурный набор состоял из трёх блюд: белуга в рассоле, полрябчика, суфле новрежен. По желанию наливали маленькую чашечку кофе. Всё это великолепие, дополненное небольшим графинчиком водки, обошлось в 90 копеек. Понятно, что меньше рубля никто не платил. Чай и сладости следовало заказывать отдельно.
Попробовал рыбу, всё вкусно. Единственное, рябчик, если убрать приправы, по вкусу очень напоминал курицу. Последнее, озвучил вслух, о чём сразу же пожалел. Василий Петрович, только посмеялся.
- Дорогой мой, что же вы хотите? Думаете, откуда берётся подобная дешевизна? Вот недавно, в участке мне рассказали любопытную историю. Два мужика нанялись почистить от помёта чердак одного из доходных домов, где постоянно обитало несколько сотен голубей. Один из них, ловко заманил дворника в трактир, якобы выпить за знакомство. В это время другой беспрепятственно поднялся на чердак, выйдя оттуда с большим мешком через плечо. Далеко уйти не успел, был остановлен городовым для проверки. При досмотре оказалось, что мешок доверху набит задушенными голубями. По словам ловца, они регулярно поставляли подобную добычу в кухмистерские и рестораны. В дальнейшем подобные блюда подавались посетителям под видом изысканных французских кушаний.
- Ик!- окинул я взглядом своего «рябчика». Пожалуй, ограничусь рыбными блюдами.
Догадавшись, по выражению лица, какие мысли крутятся у меня в голове, Куницын обидно засмеялся.
- Так вы уйдёте отсюда голодным. Хотя, можете взять пример с господина за третьим столиком. Таких как он, обслуга презрительно называет «кофейщиками». В кармане больше рубля у них обычно не водится. До ресторана добираются пешком, заказываю чашку кофе да рюмку коньяку. Потом сидят весь вечер, наслаждаясь эстрадной программой. Если повезёт, примкнут к какой-нибудь загулявшей компании.
- Красиво жить не запретишь. Лучше скажите,- решил я в свою очередь, потролить репортёра,- Неужели вы так ничего не написали о «голубином деле»? Это же какой шум можно было поднять.
- Написал,- хитро улыбнулся репортёр. Потом прошёл с этой заметкой по тем заведениям, куда добытчики сбывали свой товар.
- Понятно,- уважительно протянул я. – И много дали?
- Мне хватило,- свернул со скользкой темы находчивый писака.
- Начинаются выступления местных артистов. Давайте посмотрим, вам наверняка будет любопытно.
Согласно программке, предстоящее представление состояло по западному образцу, из более, чем двадцати номеров. Говорили, что хозяин ресторана Судаков, в поисках самых лучших исполнителей, даже специально выезжает за границу. Немало эстрадных звёзд начинали свою артистическую карьеру на подмостках сцены его ресторана.
Честно сказать, первый номер меня не впечатлил. В афишке, он значился как: «Последняя новость Парижа: Живые картины в красках с превращениями красавицы г-жи Лизон Прони.
Г-жа Лизон Прони явится в картинах: «Кузнечик-музыкант», «Превращение бабочки», «Ночь в объятиях луны», «Султанша на берегу Босфора», «Пастушка овец», «Богиня Египта у подножья пирамид», «Диана в лесу», «Паж-гондольер у моста Риальто в Венеции», «Купальщица», «Крестьянка среди поросят», «Тройка на снежной равнине» и др.
На деле, бойкая смуглая девица демонстрировала средних достоинств фигуру в разных одеяниях на фоне рисованных декораций. Но остальная публика, не избалованная зрелищами далёкого будущего, воспринимала представление вполне благожелательно.
Далее с переменным успехом у зрителей прошли выступления арабских гимнастов-акробатов, комика-иллюзиониста Георгия Сарматова, эквилибристов семейства Зильберштейн и лирической певицы госпожи Руси. В целом неплохо, голос у шансонетки мелодичный, но французский я не разумею.
А потом наступил хаос. В десять вечера в зал пришли цыгане. Исполнив несколько своих тягучих песен, цыганский хор «пошёл в народ». Молодые разной степени привлекательности хористки, тоненькими ручейками растеклись по ресторанному залу, всеми правдами и неправдами стараясь развести на деньги «карасей с икрой» - доверчивых посетителей.
Как пояснил мне всезнающий Василий Петрович, девушки старались раскрутить гостей на заказы дорогих блюд и напитков, а также на дополнительное выступление хора в отдельных кабинетах. Для них это был основной заработок, ибо гонорар, который выплачивал за выступления на сцене, ресторатор, не покрывал даже четверти общих затрат на содержания хора.
В коллектив даже специально брали девиц без особых вокальных данных, но зато обладающих привлекательной внешностью и умеющих «правильно» обходиться с гостями.
В пользу хористок, за такое «раскручивание», рестораторы выплачивали пять-десять процентов от итогового счёта.
