— Действительно, чего ты жмёшься? — поддержала падчерицу Екатерина Андреевна, — Это и правда, почти ничего не стоит, а тебе — и реклама, и щёки надуть, и налоговые вычеты.
— Уломали! — со смехом хлопнул по столу светин отец. Сразу после праздников займусь!
Ещё в этот же день курьер от Заставы привёз объёмистый пакет для Вани. Там была ксера одной древней книги для язычников, горсточка невзрачных медных амулетов с указанием раздать всем членам семьи, своей и светиной и короткое письмо, где юным магам сообщали про ложный свет, инструкции насчёт посещения язычников и кое-какие соображения по поводу того, чего ждать от Ромы и его отца.
Родители Светы отнеслись к предостережению весьма серьёзно и амулеты сразу надели, а вот Зоя Владимировна и Вероника Павловна, как всегда, пустили ванины советы мимо ушей и, сунув обереги, над которыми работали лучшие маги России, куда-то в вещи, тут же о них забыли.
Полоцкий несколько раз перечитал циркулярное письмо, разосланное Генерал-магистром псов господних. Ощущение, что автор послания что-то крупно недоговаривает от раза к разу нарастало. На всякий случай он пригласил старца Нестора, широко известную в узких кругах личность, скромного преподавателя истории в захолустном лесном техникуме. Правда преподавал сей иеромонах исключительно студентам Специальной кафедры.
— Что скажете, преподобный? — обратился князь-чародей к вошедшему, протягивая ему несколько листков с посланием. То, что послание было написано на латыни ни одному, ни другому ни малейших неудобств не доставляло.
Внимательно изучив послание, старец произнёс:
— Мне кажется, что наш коллега наткнулся на что-то очень важное, фундаментально важное. И своими рассуждениями о возможности заражения чужеродной компонентой и прочих стихий кроме высших, он пытается увести наше внимание в сторону.
Полоцкий на это только вздохнул: То, что коллега темнит, он и сам понимал, но вот о чём? Вообще-то догадывался, потому и позвал Нестора. Сейчас спросил, с некоторой настойчивостью:
— И что это может быть? Вы лучше всех нас понимаете наших коллег из католической церкви.
Летописец некоторое время молчал, Полоцкий не пытался его торопить.
— Я предполагаю… — произнёс наконец старец. — Но чтобы проверить моё предположение, мне надо получить у Его Святейшества разрешение на посещение одной реликвии.
Полоцкий уставился на собеседника остановившимся взглядом.
— Я предполагаю, что вы имеете в виду… — начал он, но Нестор его перебил.
— Не надо высказывать эти предположения, но если я не смогу донести вам результаты моих исследований, это будет доказательством истинности нашей гипотезы.
— Вам дать машину или вы как обычно, своим ходом?
— При всём моём стремлении окунуться в течение современной жизни… Время не ждёт.
Первое января прошло, как всегда, лениво и сонно, а на второе было намечено важное политическое мероприятие — посещение новогодней ёлки в прежнем светином классе. Света настояла, чтобы пойти на этот «утренник» всей колдовской компанией, её отец не возражал, правда во всю стебался на тему первого выхода в свет молодой семьи, что вызывало лютое смущение у всей человеческой части этой самой молодой семьи, лютую злобу у ваниных мамы и бабушки и искреннее непонимание всей этой бури страстей у мавки.
«Утренник» проходил, как всегда, вечером, был костюмированным, что дало повод снова нарядиться в те же самые костюмы, что и на Коловрат. Света побурчала для порядка, на тему: «Ну сколько можно в одном и том же на вечеринки ходить?!», Надя, вертясь перед зеркалом заметила, что вот конкретно в этой компании её в таком прикиде ещё не видели. На этом Света успокоилась и все поехали на детский праздник, который проходил в весьма дорогом ресторане.
Заявились юные колдуны пафосно: когда все уже собрались, они вступили в зал, словно древний князь вошёл вместе со своей свитой. Или гаремом.
Первым ступал Ваня. За ним, эдаким обратным клином, шли девушки: Света по правую руку, Надя по левую и Ильмера в центре, чуть отступя назад. Темой костюмированного утренника было новогоднее фэнтези и сказки, так что наши герои не выглядели каким-то совсем уж чуждым элементом и их появление поначалу не вызвало удивления, разве что, кто-то задался вопросом: «А кто ЭТО?», но когда Ваня поднял руку в благословляющем жесте и произнёс:
— Мира, добра и счастья всем собравшимся! Да воздастся с троицей каждому сделанным за сделанное! Добром за добро, злом за зло!
Все притихли.
Не последнюю роль в этом сыграло то, что эгрегорный дух старого светиного класса понял, что благословение истинное и почувствовал наложенные ограничения. Здесь собралась золотая молодёжь, отпрыски предпринимателей, имеющих серьёзные виды на высшую лигу, так что представления о добре и зле они имели весьма отдалённые, но беспокойство эгрегорного духа передалось всем.
Тут вперёд выступила Света:
— Здрасьте! Что, не ждали?! А мы припёрлись!
Первым отмер Юра, который пытался ухлёстывать за ней, конкурируя в этом с Ромой:
— Светик! Какими судьбами?
