В 1650 г. на высоком правом берегу Яузы («на горе»), между современными Преображенской и Электрозаводской улицами, царь построил свой первый охотничий «Нагорный» дворец, где останавливался, приезжая на охоту. С 1671 г., после женитьбы Алексея Михайловича на Наталье Кирилловне Нарышкиной (1653–1694), Нагорный дворец стал одним из любимых мест, где царская чета жила подолгу, иногда с ранней весны до глубокой осени (в 1803 г. обветшавший дворец был снесен). В 1672 г. по желанию царя в Преображенском была устроена «комедийная хоромина» – один из первых русских театров. В 1660 г. здесь была сооружена церковь Спаса Преображения, от которой получили свои названия село Преображенское (оно впервые упоминается в архивных документах в 1661 г.), его центральная улица и площадь. В 1689 г. возле Преображенской церкви был создан комплекс Генерального двора (от него происходит название Генеральной улицы, ныне Электрозаводской), где проводились заседания Боярской думы. Новая каменная церковь была построена в 1768 г. и простояла почти 200 лет. В 1964 г. ее снесли, так как она, по мнению властей, мешала строительству станции метро. Как это часто бывает, место, где ранее стоял храм, пустует до сих пор.
Что за «странные» дома со «странной» историей построили на месте церкви Параскевы Пятницы в Охотном ряду!..
Святая мученица Параскева, нареченная Пятницей, жила в III в. в Иконии в богатой и благочестивой семье. Родители святой особенно почитали день страданий Господних – пятницу, поэтому и назвали дочь, родившуюся в этот день, Параскевой, что в переводе с греческого и означает «пятница». Всем сердцем возлюбила юная Параскева чистоту и высокую нравственность девственной жизни и дала обет безбрачия. Она захотела посвятить всю свою жизнь Богу и просвещению язычников светом веры Христовой. На этом праведном пути суждено было Параскеве, носившей в имени своем память о дне великих Страстей Иисусовых, приобщиться и в жизни Страстям Христовым. За исповедание православной веры озлобившиеся язычники схватили ее и привели к городскому властителю. Здесь ей предложили принести богомерзкую жертву языческому идолу. С твердым сердцем, уповая на Бога, преподобная отвергла это предложение. За это она претерпела великие мучения: привязав ее к дереву, мучители терзали ее чистое тело железными гвоздями, а затем, устав от мучительства, всю изъязвленную до костей, бросили в темницу. Но Бог не оставил святую страдалицу и чудесно исцелил ее истерзанное тело. Не вразумившись этим Божественным знамением, палачи продолжали мучить Параскеву и, наконец, отсекли ей голову. Святая Параскева Пятница всегда пользовалась у православного народа особой любовью и почитанием. С ее памятью соединяется множество благочестивых обычаев и обрядов. В древних русских месяцесловах и святцах имя мученицы пишется так: «Святая Параскева, нареченная Пятница». Храмы во имя святой Параскевы в древности также назывались Пятницами. Наименование Пятниц получали в старину на Руси небольшие придорожные часовни. Простой русский народ называл мученицу Параскеву Пятницей, Пятиной, Петкой. Иконы святой Параскевы особенно почитались и украшались нашими предками. Русские иконописцы обыкновенно изображали мученицу суровой подвижницей высокого роста, с лучезарным венком на голове. Иконы святой мученицы охраняют семейное благополучие и счастье. По народному верованию, святая Параскева – покровительница полей и скота. Поэтому в день ее памяти принято приносить в церковь для освящения плоды, которые хранятся потом как святыня до следующего года. Кроме того, святой Параскеве молятся о сохранении скота от падежа. Святая мученица – целительница людей от самых тяжелых душевных и телесных недугов.
Предшественница церкви Св. Параскевы в Охотном ряду, деревянная Пятницкая церковь появилась здесь еще до 1406 г. В одном старинном документе она значилась как «у пол» – от слова «поле». В древности так называли открытые места (полянки), где в XIII–XVI вв. проходили судебные поединки. Исход спорных судебных дел иногда решался поединком на поле боя перед судьями и свидетелями и назывался «судом Божиим», ибо результат предавался воле Провидения: кто одолеет, тот и прав. Эти поединки были отменены только при Иване Грозном в 1556 г. За 300 лет земля Охотного ряда буквально пропиталась кровью поединков. В XVII в. на месте деревянной церкви князь Василий Голицын построил каменную двухэтажную церковь. На первом этаже храм был освящен во имя Параскевы Пятницы, а на втором устроили Воскресенскую церковь, которую в 1687 г. освятил сам патриарх Иоаким.
