Приехав в Россию, медиум Дэниел Хьюм провел три сеанса, на которых присутствовали члены императорской семьи и приближенные из высшего света. После первого сеанса Анна Тютчева записала: «Стол поднялся на высоту полуаршина над полом. Императрица-мать почувствовала, как какая-то рука коснулась воланов ее платья, схватила ее за руку и сняла с нее обручальное кольцо. Затем эта рука хватала, трясла и щипала всех присутствующих, кроме императрицы, которую она систематически обходила».
Спиритический сеанс. Кадр из фильма «Доктор Мабузе, игрок» (1922)
По словам фрейлины Анны Тютчевой, на первом, и на втором сеансах якобы появились духи его отца, императора Николая I, и умершей сестры – великой княжны Александры. Оба отвечали на вопросы Александра II, стуком указывая буквы алфавита. Государь сам записывал ответы на бумаге, но они были «никчемны и пусты». Несмотря на это, Александр II и Дэниел Хьюм остались довольны друг другом. Мало того, император наградил заморского медиума тем, что предоставил ему в жены одну из фрейлин, Александрину. Брак продлился недолго: жена Хьюма скончалась от болезни. По словам шотландского мага, дух его покойной жены неоднократно навещал его и давал ему различные советы.
Столоверчение. Карикатура
Обычно в спиритическом действе участвовало несколько человек, один из них должен был быть медиумом, исполняющим роль посредника между мирами. Дамы и господа усаживались за стол со спиритической доской, брались за руки и торжественно взывали к духу. Когда он появлялся, фарфоровое блюдечко начинало двигаться. Духу задавали вопросы, и он отвечал, передвигая блюдечко к буквам на спиритической доске. В конце сеанса духа следовало обязательно поблагодарить, даже если он наговорил разные «пакости». Вскоре развлечение, которое воспринималось как забава для императорской семьи и заскучавших дворян, стало всеобщей истерией. Спиритизм ушел в народ.
В Москве первый кружок спиритуалистов был основан в 1854 году Павлом Воиновичем Нащокиным, который очень увлекся модной забавой. В него входили многие известные деятели той эпохи: писатель и этнограф Владимир Даль, декабрист Федор Глинка, журналист Николай Берг и другие. Чаще всего участники вызывали дух Александра Сергеевича Пушкина. Сеансы столоверчения посещала сестра поэта Ольга Павлищева, которая уверяла, будто беседовала с духом знаменитого брата. Сеансы проходили у Нащокина, в Воротниковском переулке, в доме № 12.
Николай Подключников. Гостиная в доме Нащокиных
Павел Нащокин беседовал с духами посредством столиков и тарелок с укрепленными в них карандашами. Однажды произошло неожиданное. Когда Павел начал вызывать дух незабвенного друга Пушкина, фарфоровая скульптурка поэта из нащокинского домика вдруг упала на пол и разбилась. Испуганный медиум счел это дурным знаком и прекратил сеансы столоверчения. Он сжег все бумаги и отслужил в доме молебен.
Увлекался оккультными учениями писатель Владимир Федорович Одоевский, последний представитель княжеского рода Одоевских – одной из старших ветвей Рюриковичей. Князь долгое время находился под влиянием Гофмана и Ф. В. Шеллинга, увлекался магией, за что ему дали прозвище «русский Фауст». Подруга Одоевского – графиня Евдокия Ростопчина – в шутку называла его «Ваше алхимико-музыко-философско-фантастическое сиятельство».
Первый период жизни Одоевского относится к жизни в Москве, он жил в маленькой квартире в Газетном переулке в доме своего родственника, учился в Московском университетском благородном пансионе, после окончания которого, подобно другим архивным юношам, поступил на службу в Московский архив Коллегии иностранных дел. В квартире В. Одоевского собирался кружок «Общество любомудрия», созданный под влиянием шеллингианских идей.
