Общество раскололось на три лагеря: кто-то воспринимал спиритизм как забавное баловство, кто-то относился к нему всерьез, кто-то осуждал, считая его кощунством и пошлостью. Против спиритического безумия в России выступил знаменитый химик Дмитрий Менделеев. По его инициативе была создана Комиссия для рассмотрения медиумических явлений, в которую вошли 12 виднейших физиков и химиков. В течение целого года проводились различные эксперименты, результаты которых шумно обсуждались на страницах прессы.
Ярким критиком спиритизма был старший сын знаменитого историка С. М. Соловьёва, писатель и публицист Всеволод Соловьёв. В одной из статей он писал: «Спиритическая религия стала тем пряным блюдом, которое дразнит ложный аппетит больного. И если жаждущий выздоровления, ищущий истинной религии, нападает на это блюдо и удовлетворяется им, – он никогда не выздоровеет и никогда не найдёт счастья».
С насмешкой относился к модному течению властитель дум, великий и проницательный Лев Толстой, который в 1870-х годах участвовал в провалившемся сеансе и с тех пор называл спиритизм суеверием. В 1890 году он написал комедию «Плоды просвещения», в которой крестьяне, сами не до конца разобравшиеся в спиритизме, с его помощью дурачат помещиков. Вскоре начались громкие разоблачения медиумов и мистиков всех мастей.
Позже очерк Достоевского откликнется в коротком рассказе А. П. Чехова «Беседа пьяного с трезвым чертом», в котором расстроенный черт сморкается в лежащий на столе номер журнала «Ребус». В этом журнале печатались статьи, содержащие описание спиритических сеансов, и материалы, связанные с исследованием потустороннего мира, публиковались такие мистические авторы, как Валерий Брюсов, Владимир Соловьев, а также сестра знаменитой Елены Блаватской – Вера Желиховская, обладающая, по ее словам, тайным знанием, недоступным простым смертным.
Логотип журнала «Ребус» в виде ребуса
