На юго-западе центра Москвы, между Кропоткинской площадью и площадью Шолохова, расположена одна из красивейших улиц столицы, носящая с 1921 г. имя известного революционера и общественного деятеля, ученого, географа, писателя П. А. Кропоткина ( 1842—1921). С 1658 г. улица называлась Пречистенкой (см. начало маршрута 7).
Белокаменные терема, роскошные палаты вольготно стояли по обеим сторонам Пречистенки, удивляя путников замысловатыми узорами, каменной резьбой и мощными стенами.
Последующие века внесли серьезные изменения в облик улицы, но почти не затронули социального состава ее обитателей. Терема и палаты сменились дворцами и особняками, однако хозяевами их были все те же титулованные Всеволожские и Лопухины, Голицыны и Хрущевы, Долгоруковы и Орловы, Потемкины и Бибиковы. .. Пречистенка продолжала оставаться самой аристократической улицей города, и жители ее ревниво следили за тем, чтобы никто не посмел нарушить раз и навсегда (как им казалось) установившуюся кастовость.
Но не только княжескими фамилиями блистала бывшая Пречистенка. С нею связаны имена многих выдающихся русских людей. Здесь жили декабристы М. Ф. °р- лов, И. Г. Бибиков. Она освящена именем великого Пушкина, который навещал здесь своих друзей и знакомых
А. С. Пушкина: 7. Музей Л. Н. Толстого; 8
. В разное время на Пречистенке жили герой Отечественной войны 1812 г. Денис Давыдов, писатели В. А. Жуковский, И. С. Тургенев, художники В. И. Суриков, В. А. Серов, И. И. Левитан. Здесь творили выдающиеся русские зодчие М. Казаков и А. Григорьев. Дома и дворцы, возведенные ими, до сих пор украшают улицу.
Как ни старалась московская знать оградить свою улицу от дурного влияния «простолюдинов», ей это не удалось. К концу XIX — началу ХХ в. во дворцах и усадьбах Пречистенки, отмеченных геральдическими знаками, поселяются московские нувориши — Коншины, Морозовы, Щукины, откупившие у оскудевших аристократов их родовые гнезда. Более того, на аристократической Пречистенке появляются доходные дома весьма сомнительных архитектурных достоинств.
Все это буржуазно-аристократическое противостояние прекратилось с первыми выстрелами Великой Октябрьской социалистической революции. Чинная Пречистенка превратилась в огневой рубеж Московского восстания, на котором столкнулись красногвардейские отряды, рвавшиеся к Кремлю, и юнкера, преграждавшие им путь. Бои были жаркие и кровопролитные. Закончились они победой революционных частей.
Надо сказать, что внешне нынешняя Кропоткинская улица мало чем отличается от дооктябрьской Пречистенки. Правда, здесь уже нет булыжной мостовой, по которой гремел трамвай. Сейчас по асфальтированной улице мягко скользят современные троллейбусы. Кое-где снесены старые, не представлявшие архитектурной или исторической ценности здания. На их месте построены жилые дома, разбиты уютные скверики. Ныне Кропоткинская улица является заповедной зоной, находящейся под охраной государства.
«Охранная грамота» выдана также бульварам, переулкам и улицам, примыкающим к бывшей Преч'истенке и представляющим немалый интерес для любителей московской старины. Когда-то П. Кропоткин писал: «...из всех московских частей, быть может, ни одна так не типична, как лабиринт чистых, спокойных и извилистых улиц и переулков, раскинувшихся за Кремлем, между Арбатом и Пречистенкой».
Правда, экскурсия ваша начинается не с «лабиринта чистых, спокойных и извилистых улиц», а с ГОГОЛЕВСКОГО БУЛЬВАРА. На картах Москвы он появился вскоре после пожара 1812 г. как Пречистенский бульвар— от Пречистенских ворот Белого города (Гоголевским он стал называться с 1924 г.). Особенности рельефа бульвара (правая часть выше левой, если идти от Кропоткинской площади) напоминают о ручье Черторые, который протекал по дну оврага с тем же названием (см. маршрут 7).
Когда-то на месте бульвара проходила стена Белого города, возведенная в конце XVI в. и разобранная во второй половине XVIII в. Сначала вдоль нее селилась городская беднота, а в XVIII в. деревянные домишки посадских и лавочки ремесленников стали вытеснять особняки московской знати. Один из таких особняков сохранился до наших дней. Это дом с шестиколонным портиком на правой стороне бульвара (№ 10). Предполагают, что построил его в конце XVIII в. М. Казаков.