Ваша экскурсия по Кропоткинской улице подошла к концу. Вы выходите на ПЛОЩАДЬ ШОЛОХОВА, образованную пересечением Кропоткинского луча с Садовым кольцом. Площадь возникла в XVII в. и первоначально называлась Зубовской — по фамилии стрелецкого полковника Ивана Зубова, чей полк охранял Чертольские, а позже Пречистенские проездные ворота Земляного города, открывавшие дорогу к Новодевичьему монастырю. В 1985 г. площадь была названа именем выдающегося советского писателя М. А. Шолохова.
Влево от площади отходит Зубовский бульвар, заканчивающийся у Крымской площади, вправо — Смоленский бульвар. Правда, бульваров как таковых сейчас нет. Однако в XIX и начале ХХ в. они существовали и являлись частью огромного бульвара, разбитого на месте Земляного вала, который снесли в первой половине XIX в.
Продолжением Кропоткинского луча служит короткая Зубовская улица, переходящая в БОЛЬШУЮ ПИРОГОВСКУЮ, называвшуюся до 1924 г. Большой Царицынской улицей. В 20—30-х гг. XVI11 в. в этом районе находился двор Е. Ф. Лопухиной, первой жены Петра I, чем и объясняется бывшее название улицы. А вообще весь участок между Хамовниками, Усачевкой и Лужниками именовался когда-то Девичьим полем. В XVIII в. здесь располагалась Новая конюшенная слобода, где жили дворцовые скорняки и конюхи. В начале XIX в. Девичье поле стало местом народных гуляний, на которые собиралась вся Москва: взлетали вверх разноцветные качели, кружились пестрые карусели, звонко кричали балаганные зазывалы, обещая необыкновенные чудеса.— шумело, кружилось, смеялось Девичье поле, далекая окраина первопрестольного города.
16 сентября 1826 г. здесь состоялось народное гулянье по случаю коронации Николая 1. На «царское угощение» собралось 200 тыс. человек. А. С. Пушкин, присутствовавший на этих торжествах, писал П. А. Осиповой в Тригорское: «Сегодня... у нас большой народный праздник; пироги заготовлены саженями, как дрова; так как пироги эти испечены уже несколько недель назад, то будет трудно их съесть и переварить их, но у почтенной публики будут фонтаны вина, чтобы их смочить; вот — злоба дня.”»
Коронация кончилась катастрофой. Обезумевшая толпа, привлеченная даровым угощением, смела на своем пути и людей, и постройки. Фонтаны вина сделали свое дело.
С середины прошлого столетия началась застройка этого района. А в конце XIX — начале ХХ в. Девичье поле превратилось в своеобразный центр медицинской науки. Здесь были построены клиники медицинского факультета Московского университета и анатомический корпус Высших женских курсов (теперешний 2-й медицинский институт им. Н. И. Пирогова).
Ныне улицы бывшего Девичьего поля — Большая и Малая Пироговские, Еланского, Погодинская и др.— можно назвать улицами молодости. В этом сравнительно небольшом секторе расположено шесть высших учебных заведений. И когда наступает пора весенней сессии, сквер в начале Большой Пироговской улицы, сохранившийся от Девичьего поля, становится свидетелем радости и слез, надежд и разочарований многоликого, разнохарактерного, но всегда оптимистического студенческого племени.
Вот от этого сквера мы и предлагаем начать экскурсию по Большой Пироговской улице. В сентябре 1972 r. здесь был открыт памятник Л. Н. Толстому (скульптор
A. Портянко, архитекторы В. Богданов и В. Соколов). При виде этого памятника невольно вспоминаются слова
B. И. Ленина, сказанные им Горькому о Толстом: «Какая глыба, а? Какой матерый человечище!»
Почему же именно здесь было решено воздвигнуть памятник писателю? Дело в том, что район Девичьего поля тесно связан с его жизнью. Напротив сквера, влево от основной магистрали, отходит улица Льва Толстого, где в районе бывших Хамовников в 80-90-х гг. прошлого века жил писатель (см. маршрут 7). В аллеях Девичьего поля Лев Николаевич часто гулял, встречался с друзьями и знакомыми.
В плане сквер имеет форму треугольника. Вдоль одной из его сторон (вправо от маршрута) протянулось монументальное здание Военной академии имени М. В. Фрунзе (пр. Девичьего поля, 4), построенное в 1932—1937 гг. по проекту архитекторов Л. Руднева и В. Мунца.
Академия была основана в октябре 1918 г. по указанию В. И. Ленина как Академия Генерального штаба РККА. В 1925 г. ей присвоено имя М. В. Фрунзе. Выдающийся советский полководец с апреля 1924 г. по январь 1925 г. был начальником академии. Среди ее п е рвых слушателей — легендарные герои гражданской войны В. И. Чапаев, П. Е. Дыбенко, В. Д. Ковшов, Е. И. Ков- тюх и другие.
В 1930-х гг. здесь учились многие полководцы, прославившиеся в годы Великой Отечественной войны: И. Х. Баграмян, К. К. Рокоссовский, Ф. И. Толбухин, И. С. Конев, В. И. Чуйков, Р. Я. Малиновский, А. А. Гречко и другие.
За заслуги перед Родиной академия награждена орденами Ленина ( 1934), Красного Знамени (1922), Суворова I степени (1945). Макеты этих наград украшают вход в здание.