По материалам археологических разведок на территории Москвы известны такие городища в Котлах, Капотне, Спас-Тушине и др.
Исследования городищ Москворечья свидетельствуют, что с развитием обработки железа несомненно возрастало значение земледелия. При раскопках Кунцевского городища в слое середины I тысячелетия н. э. найдены серпы, зернотерки, коса-горбуша, зерна злаков.
На основе земледельческого хозяйства складывались и религиозные культы дьяковских племен. О распространении культа солнца как источника жизни свидетельствуют изображения расходящихся лучей на различных предметах. Такая ажурная «солярная» бронзовая бляха, найденная в Кунцеве, является великолепным образцом древнего прикладного искусства.
Другие археологические находки позволяют говорить о распространенности культа «великого женского божества» - богини плодородия. Это и глиняные статуэтки, и стилизованные символические изображения на предметах из металла, кости, глины. Первобытные верования дьяковцев имели несомненные земные корни.
Находки на древнем городище рассказывают о длительном, сложном пути экономического развития населения Москворечья, о непрерывном совершенствовании ремесла. Высокого уровня достигает оно к началу II тысячелетия н. э. Именно в это время ремесленники на московской земле стали объединяться вместе в таких старых укреплениях, как Кунцевское городище. Здесь под защитой валов, на речных дорогах им легче было сбывать свою продукцию. Многовековому развитию ремесла был обязан своим зарождением и раннефеодальный город Москва с центром на Кремлевском холме и посадом. А древнейшим соседом кремлевского «града» было Кунцевское городище.
Изыскания в области древней топонимики, изучение больших коллекций из раскопок дьяковских городищ не прояснили еще до конца вопрос об этническом происхождении их обитателей. Исследователи отмечают в дьяковской культуре финно-угорские и балтские элементы. Несомненно, однако, что поздние, XI - XII веков, слои на городище принадлежат славянам-вятичам. В Кунцеве к этому времени относится разнообразная керамика, изготовленная на гончарном круге. Уникален поливной сосуд - рельефным штампом на нем оттиснуто изображение мифического славянского Китовраса - крылатого получеловека-полуконя с мечом в руках. Временем до монгольского нашествия датируется трубчатый замок сложной конструкции - он состоял из трех десятков деталей. Среди предметов этого комплекса украшения, орудия труда и инструменты, характеризующие более высокую ступень развития ремесла, - железные ножи со стальной наваркой, топоры, шиферные пряслица - кружки, надевавшиеся на веретено, металлическое, с узорным травным орнаментом навершие клинка - великолепный образец прикладного искусства летописных славян.
В центральной части верхней площадки многослойного Кунцевского городища славянскую основу прорезают остатки христианского храма и связанное с ним большое кладбище. Датируются они, по-видимому, периодом не позднее XIII - начала XIV века.
Очевидно, вовсе не случайно, что при широком вскрытии городища до сих пор не обнаружено жертвенное место его ранних обитателей, хотя такие глинобитные площадки - жертвенники известны на нескольких дьяковских городищах.
Иван Забелин высказывал предположение о том, что первую церковь на Кунцевском городище соорудили именно там, где был языческий жертвенник. Как не вспомнить тут, что со времен князя Владимира христианские храмы ставились на месте языческих требищ; например, церковь Василия в Киеве стоит на холме, где прежде стоял «Перун древян, а глава его серебряна, а ус злат». В пользу предположения Забелина говорит то, что в Кунцеве на склоне близ места храма прослежены мощные отложения - сброс угля, золы, обожженной глины; вполне возможно, это следы разрушенного языческого жертвенника.
О чем поведал Никола Зарайский
Средневековые русские погребения на городищах обычно не радуют археологов, так как они нарушают стратиграфию, а вещевые находки при этом незначительны. Не то оказалось в Кунцеве. С погребальным комплексом здесь был связан ряд важнейших находок - монет и крестов. Монеты - медные пулы и серебряные копейки - чеканены в Москве и Твери и позволяют довольно точно датировать погребения. Но особенно интересна оказалась коллекция из двух десятков крестов, выполненных с большим профессиональным мастерством и являющихся прекрасными произведениями раннемосковской мелкой пластики. В средневековье это было искусство, неразрывно связанное с народным творчеством. Его тематика давала весьма своеобразное художественное отображение местных культов. На ряде крестов изображен святой Никита, «бесов мучитель» - он избивает беса длинной палкой, держа «нечистого» за уши. Это изображение - не просто символ культа. Крест датируется XV веком, а именно в это время легенда о Никите становится выражением борьбы с мрачными силами, символом освобождения Руси от ордынского ига.
