— Как вы держитесь, ребята? — Позвал я их, стоя за телефоном, который был установлен на подставке перед телевизионном экраном, на которым были открыты записи множества прямых трансляций со всей фермы. Я использовал свой iPad, чтобы максимально увеличить одну из них, на которой Роуг ползет по битому стеклу, которое я разбросал, вдоль грязных туннелей, которые я вырыл, и которые должны были привести ее прямо туда, куда я хотел.
Из телефона посыпались потоки ругательств, и я рассмеялся, повернувшись к мисс Мейбл, которая сидела в кресле — одном из немногих предметов мебели в этом фермерском доме, которые отличались некоторой изысканностью. В конце концов, она была старой девой, так что я с радостью уступил свое место, чтобы ее уставшие ноги могли отдохнуть. Таким уж я был джентльменом.
Я взял свою винтовку, медленно заряжая ее, наслаждаясь прикосновением каждой пули к своим пальцам, когда вставлял ее в ствол, готовясь к следующему раунду в этой игре.
— Я не хотел, чтобы ты стала свидетельницей всего этого, Мейбл, — нежно сказал я, вставляя еще одну пулю в свой пистолет. — Но иногда мир так устроен, не так ли? Мы не всегда оказываемся там, где хотели бы. Но ты прожила хорошую жизнь, я это вижу. Ты намного старше, чем был мой папа, когда я вышиб ему мозги, и, полагаю, гораздо больше заслуживаешь жить. Я когда-нибудь рассказывал тебе об этом человеке? О том, кто избивал меня и моего брата до крови? Он был жестоким человеком, мисс Мейбл. По-настоящему жестоким человеком. С тех пор в этом мире нет мужчины, который заставлял бы меня чувствовать себя таким ничтожеством, как он. Но я узнал от него кое-что действительно ценное, понимаешь? Хочешь знать, что это было?
— Иди к черту, — прорычала она, и я откинул голову назад, рассмеявшись.
— У тебя определенно острый язычок, — сказал я, резко взводя курок винтовки и заставляя ее вздрогнуть от этого звука. — Но я вижу, что ты заинтригована, это светится в твоих глазах. Ну, особенность моего папы заключалась в том, что он знал, как вселять в людей страх. Это был настоящий, чертов дар. Он мог войти в комнату, и все в ней почувствовали бы его присутствие.
Я сделал паузу для пущего эффекта, сила, которой он тогда обладал, захлестнула меня сейчас, когда Мейбл съежилась передо мной. — Я до сих пор помню, как стучали его ботинки на крыльце, когда он возвращался домой, и характерный звон ключей в замке. О боже, — я сделал паузу, схватившись за грудь, пока мое сердце бешено колотилось. — Да, он знал, как пугать. И я был в ужасе, я был бедным маленьким мальчиком, который прятался под кроватью от своего старого подлого папочки. Но он не позволял мне прятаться долго, мисс Мейбл, нет, не позволял. Он вытаскивал меня и моего брата из нашей комнаты и брал нас на приятную долгую прогулку по лесу. Он брал нас с собой на охоту, но его добыча никогда не была чистой. Нет, он заставлял ее извиваться, а потом заставлял нас с Ноланом убивать ее очень медленно. Сначала мне это не нравилось, но через некоторое время я вошел во вкус. Забавно, как это происходит, не правда ли? Люди могут адаптироваться ко всему…
