И снова затрясся, как желе, от смеха. Он смеялся так, что, в конце концов, закашлялся. Его лицо и шея приобрели пунцовый оттенок. Он выплюнул незажженную сигару на стол вместе со слюнями и устало прислонил потный затылок к спинке кресла. Лоутер тяжело дышал, но как только его красные глазки натыкались на манлио, снова начинал смеяться.
Лоутер небрежно вытер рукавом подбородок, вязкие слюни текли по нему и пузырились, он продолжал хихикать. На суровых лицах охранников не дрогнул ни одни мускул. Если бы и они посмеивались над манлио, терпение их окончательно лопнуло.
– Может, мы договоримся? – Сэм слишком дословно принял указание маниши найти серебряный синш. Потому что он – ключ для новой двери в проблеме, которую он пытается устранить. Синш любой ценой – звенело в его ушах, хотя на деле маниша лишь промолвила: «Постарайся достать его». Сэм понимал, что это совсем не одно и то же, и, переступая законы Кленового Дома, переступая законы здравомыслия, он только отдалялся от нужной двери и по дороге терял нужный ключ. Он не мог этого допустить. – Может, деньги? Мо-ожет, тебе нужно что-то еще?
Лоутер, как заведенный мотал головой, поджав все три подбородка. Слова Сэма его, похоже, забавляли.
Сэм бросил короткий взгляд на Джея. Так для чего он пришел сюда?
Сокрух закинул руки за голову, насколько ему позволяло жирное обрюзглое тело. Красная рубашка задралась и вздулась на груди.
– Ты не в том положении, чтобы вести так себя, – заключил Сэм, окидывая Лоутера презрительным взглядом. – Пусть Дома и разрешают тебе оставаться в мире живых, но это не означает, что ты находишься под их протекцией.
Сэм догадывался, почему Грин Лоутер поселился именно на землях илувий – они были более снисходительны и также (как это ни странно), считали, что можно с отдельными врагами договориться. Оба Дома не изгоняли Лоутера, но яшуто были негативно к нему настроены – и потому Лоутер здесь, на землях илувий. К тому же Сэм думал, что Лоутеру помог клан «Лапа медведя Гору».
Подобрав сигару со стола, сокрух сдул с нее капельки слюны. Сунул ее в рот, потом вытащил и неприятно осклабился.
– Обожаю, когда манлио торгуются. – Лоутер старался говорить четче. Значит, мысль, которую он хочет донести, – важна для него. Сокрух указал кончиком сигары на Сэма, а потом на Джея. – Когда сучьим отпрыскам нужна выгода – они по головам пойдут, напоминая о том, что ты кусок мяса в лапах хищника. О, и про Кленовый и Янтарный Дом не забудут, обязательно напомнят, что я вношу им ежемесячную плату за жизнь среди живых. Всегда так. Вы сейчас заберете у меня мой синш, умело оставите меня в дураках и смоетесь. Суки.
Лоутер нашарил под бумагами белую зажигалку и поджег вымоченную в слюнях сигару. Сэм почему-то был уверен, что она не загорится. Но она затлела, и слабый дым заструился к потолку, а по кабинету разнесся терпкий запах табака с апельсиновой ноткой. Грин устало откинулся на спинку кресла.
– Рабочая схема. Ты ничего не сможешь поделать с нашим превосходством, сечешь? Как и мы с твоим посредничеством. – Сэм взъерошил волосы и поправил бандану. – И раз ты любишь рынок и торги, – он ткнул пальцем в кипу бумаг и фигурку, изображающую логотип фирмы, – рисованный пельмень с глазами и широкой улыбкой, в руках он держал большую ложку, у которой тоже были нарисованы глаза и улыбка. – Мы будем торговаться.
Сэм кивнул, когда Лоутер посмотрел на него.
Замешательство на покрасневшем лице Лоутера от едва сдерживаемой злости не могло не радовать Сэма: он уже был уверен, что тот сдастся, начнет играть по его правилам.
– Я говорю «нет», и на этом точка. Убирайтесь.
«Что?!» – Сэм был готов кинуться на сокруха, но сдержался.
Он посмотрел на Джея: тот расслабленно и безучастно следил за происходящим, держа руки в карманах куртки. Парни переглянулись, и Джей лишь вздернул одну бровь.
«Ты для чего приперся сюда?! Че язык за зубами держишь?!» – хотел было спросить Сэм, ища подсказку на его лице, какие всегда находил у Брайана. Но Джей ему не друг, да и вместе они не работали ни разу. Джей был для него закрытой книгой: Сэм смотрел на него и видел лишь равнодушие. Скептицизм. Спокойствие.
Хотя в последнем Сэм как раз нуждался. И если бы на кону не стояло его будущее – Сэм вел себя так же.
Он перевел взгляд на Лоутера.
С пустыми руками он отсюда не уйдет.
– Последнее предупреждение, Лоутер… – только и успел выговорить он, как раздался сигнал вызова. Он доносился откуда-то из недр бумаг и папок. Лоутер ловко передвинул половину скипы на другую часть стола и поднял кнопочный раритетный телефон. Довольно странно, что у него подобная модель, а не современный сенсорный мобильник. Впрочем, Сэм знал, в этой части Ив Рикара мобильники еще были под запретом.
Лоутер махнул рукой на Сэма, приложил телефон к уху и, потушив сигару о стол, погрузился в разговор на аханском. И стоило отметить, что говорил он на нем намного лучше, чем на конлаокском.
