Сэм никак не мог разжать закостенелые пальцы. Быстро смахивая мутную жижу, которая вязала хуже смолы, у Сэма в голове появилась мысль – отрезать пальцы ножом. Все равно позже вырастут новые, но зато он прямо сейчас разрешит вопрос. Из-за жгучей боли, которая утихала достаточно быстро, Сэм не мог нащупать в ладони синш. Он не чувствовал до конца пальцы и просто молился о том, чтобы синш остался у него.
Он поднял голову и увидел, как Вассерман со всего разбегу прыгнул на закрытое окно.
Стекло треснуло, и осколки со звоном посыпались на пол. Сэм прикрыл лицо рукой, видя, как тощая фигура Вассермана растворяется в солнечном свете.
И Сэм, просунув большой палец в кулак, с надрывом разжал пальцы и замер.
Его ладонь жирно блестела от вязких слюней сокруха – и тогда он бросил взгляд на него. Лоутер демонстративно облизнулся и засмеялся.
В кабинет снова ворвались прислужники.
Вассерман сиганул с половиной синша в окно.
Другую половину проглотил Лоутер.
В этот момент Сэм почему-то подумал о том, как ему сильно хочется курить. Он бы сейчас сел в кресло, поджег сигарету, пустил бы дым под потолок – и ничего более не делал. Потому что ему надоели эти погони за синшем. Эти бесполезные погони.
Но тут раздался голос Джея:
– Ты че, мразь, сожрал его?! – Он пихнул Лоутера в ребра ботинком и достал пистолет. – Выплевывай! Давай! Убери охрану и отдай синш! – Спокойствие его покинуло.
Лоутер осклабился, в один миг вытащил язык и, крепко обхватив ствол пистолета, уволок себе в рот.
– Ты че, сука!
Ошарашенный Джей достал нож, припрятанный у щиколотки под джинсами, намереваясь вспороть демону брюхо.
– Чжудо! – окликнул Сэм, поймал взгляд Джея и мотнул головой в сторону окна. – Давай за Вассерманом! Я разберусь с этим боровом!
Не раздумывая, Джей кивнул и помчался к окну.
Охранники, набившиеся в кабинет, как мухи на падаль, пытались схватить Джея, но тот, хрустя осколками стекла под подошвами тяжелых ботинок, увернулся от всех, а потом просто взял и махнул вслед за Вассерманом, только намного изящнее. Четверо демонов бросились следом.
Джею придется несладко.
– Эй!
Сэм выпрямился, вытирая ладонь о джинсы, и обернулся. В проходе стоял один из прислужников Лоутера и скалил зубы.
Сэм оглядел наступающих демонов и крепче сжал пистолет, пока и его не отобрали.
С демонами у манлио не должно быть общих дел. Он бросил взгляд на Лоутера, который все никак не мог подняться на ноги, барахтаясь на полу, и вернул взгляд на демонов.
– Вали отсюда!
Губы Сэма скривились, и он поднял пистолет.
– Чуть позже…
И открыл огонь.
Лоутер ползал по полу, роясь в бумагах в поисках телефона.
Когда прозвенел последний выстрел, Лоутер замер. Его хриплое дыхание только и звучало на весь кабинет. Сокрух увидел ноги манлио. Он стоял неподвижно, боком к нему. Раздались щелчки, на пол, усеянный пеплом его помощников, упала пустая обойма. Снова щелчки, и Лоутер понял – оружие снова готово к бою.
Ноги парня медленно зашагали в его сторону. Лоутер сжался и схватился за ножку стола. Он видел, как неторопливо манлио шагает по пеплу и осколкам, которые хрустят под белыми кроссовками. Он назло раздавливал обгоревшие черепа.
Это продолжалось бы вечно, как думал Лоутер, но тут манлио быстро перемахнул через стол ногами вперед и оказался прямо над ним. Лоутер лег на спину и закашлялся.
– Поговорим, sonori?
Сэм схватил Лоутера за грудки и поднял на ноги. И только он встал, как в кабинет с криками и шумом ворвались сокрухи. Их было много, и вооруженные – с кинжалами и ножами.
Раздался булькающий смех. Лоутер медленно повернул жирную голову в сторону Сэма и произнес:
– Ты труп, манлио!
Сэм скользнул взглядом по демонам. Лоутера нельзя упустить, иначе он потеряет синш.
Но здесь решал не он.
Демоны ринулись на него, а Лоутер толкнул парня в сторону. Сэм чудом успел схватиться за край стола, который даже сдвинулся с места, несмотря на свою массивность, – и отстреляться от пары самых шустрых демонов. Поймав толстую руку Лоутера, манлио смог вынуть из кармана пластиковую карту с именем Натана Фокса и со всего размаху вогнал в ладонь демона.
Брызнула кровь.
Лоутер громко зарычал, опрокидываясь назад. Карта пронзила ладонь и воткнулась в стол. Черная пульсирующая кровь заливала стол, бумаги и одежду Лоутера. Сокрух оглушал криком. От него хотелось закрыть уши, сбежать отсюда, чтобы не оглохнуть.
«Это должно его немного задержать», – подумал Сэм и, потеряв бдительность, упустил пару демонов.
Один из них – грубо схватил за плечо и резко дернул назад.
* * *
– Почему нельзя домой? – изумленно возразила Кэсси. – Там же безопасно. Они ведь не знают наших имен, значит, не смогут отыскать адреса.
В затянувшейся паузе Кэсси ощутила себя наивной и глуповатой. Девушка прижалась спиной к сиденью и посмотрела на Нессу: та молчала и изображала излишне послушную особу. Такое нарочитое поведение злило Кэсси. Хоть она и искала в ней поддержку, Кэсси поняла, что здесь она сама по себе.
Она ей прошептала:
– Ты все это заварила. Чего молчишь? Уже не хочется звонить в Ассамблею?
Несса осторожно отпихнула ее от себя, поправляя волосы. Покачала головой.
