Чёрная дверь, словно со свистом возникла из ниоткуда, и Азагот зарычал. Клетка лишила его силы, но у него всё ещё были зубы, когти и…
Ни за что. Он не мог дышать. Не мог пошевелиться. Не мог произнести ни слова. Лиллиана! Её улыбка, когда она бросилась к нему через порог, была самым удивительным зрелищем, которое ему доводилось видеть. Его сердце взорвалось, и он бросился к ней, слишком поздно вспомнив, что в нём около шести метров роста и клыки размером с её предплечье. Он должен был знать, что для неё это не имеет значения. Она бросилась ему на грудь и не дрогнула, когда он обхватил её когтями.
— Азагот, — прошептала она, прижавшись к его чешуе. — Ты в порядке. Ты в безопасности.
Чёрт возьми, он не мог поверить, что это происходит на самом деле.
— Ты жива. О, слава богу, ты жива. — Его голос доносился из тёмных глубин его зверя, но пока он обнимал её, его тело начало меняться. Через несколько ударов сердца он уже обнимал её, а не вцеплялся когтями, и чувствовал её нежное тепло на своей коже. — Как такое возможно? Молох сказал, что ты мертва.
— Почти. Но мне помогла Малифесента, и она перенесла меня на остров Ареса. — Она отступила, чтобы посмотреть на него. — И я увидела Райку. — Одна каштановая бровь приподнялась. — Адская пасть? Серьёзно?
Он рассмеялся.
— Мы можем его изменить. — При условии, что его не казнят — или, что хуже, не запрут в темнице на вечность. И то, и другое было реальной возможностью, несмотря на то, что Небеса до сих пор отказывались его убивать.
— Нет, — вздохнула она. — Мне нравится. — Она задумалась на мгновение. — Ну, может быть, как второе имя.
— Всё, что захочешь. — Он отдал бы ей всё, что в его силах, которые сейчас были ограничены.
Она снова прижалась к нему, и он погладил её по блестящим чёрным доспехам.
— Это новый образ. Мне нравится.
— Да? — Она провела ладонью по изношенному рукаву его пиджака. — Ну, ты и сам не промах.
Её сердце билось в унисон с его сердцем, успокаивая и даря ощущение умиротворения, которого он не испытывал с тех пор, как всё началось.
— Я так сожалею обо всём. Шеул-Г ра, Джорни и Мэддокс…
— Ш-ш-ш. — О н погладил её по волосам, слишком погрузившись в момент, чтобы захотеть вернуться в те ужасные места, где побывал. Они почтут память Джорни и его жертву, и он расскажет ей о Мэддоксе. Но не сейчас.
— О, Азагот, — выдохнула она. — Что теперь будет? — Она посмотрела на него с яростью, которая соответствовала её потрясающим доспехам. — Я не позволю им причинить тебе вред.
До того, как он узнал, что Лиллиана жива, его не волновал ответ на этот вопрос. Но теперь у него было своё мнение.
— Эй, придурки, — крикнул он. — Какой у вас план?
Очевидно, они ждали сигнала. Дверь снова распахнулась. Он застонал, когда вошёл Уриэль, за которым следовали Ривер, Харвестер, Метатрон, Джофиэль, Габриэл и этот придурок Фалег.
— Ого, — сказал он. — Все шишки здесь. Похоже, мне предстоит серьёзный разговор.
Метатрон, похоже, не в настроении шутить.
— Мы потеряли много жизней в этой битве, Азагот. Из-за тебя и падших Гадеса наши ряды поредели.
— Я бы сказал, что мне жаль, но… — Азагот пожал плечами.
Уриэль сердито посмотрел на него.
— И я бы сказал, что ты можешь отправляться в ад, но даже там ты не нужен.
— Это правда. — Харвестер призвала себе розовый тропический напиток. — Ревенант не в восторге от того, что ты устроил. Я имею в виду, он впечатлён — торнадо был особенно креативным, если уж на то пошло, — но он настаивает на том, чтобы ты не возвращался.
Метатрон, одетый в официальные белые и золотые одеяния, всё ещё выглядел чертовски разгневанным. Азагот не очень хорошо знал архангела, он видел его всего дважды — и несколько тысяч лет назад, — но знал, что этого парня лучше не злить.
— Ты разрушил Чистилище и уничтожил Шеул-Г ра. — прогремел в пространстве глубокий, звучный голос Метатрона. — Ты освободил каждую душу. Каждую до единой. И не просто выпустил их, как души, которые обладают ограниченной силой в физическом мире. Нет, ты сделал их телесными, так что теперь в мирах обитают миллиарды демонов.
— Это не совсем так, — легкомысленно сказал Азагот, забыв о своих недавних словах, о том, что не стоит злить Метатрона. — Во время битвы погибли миллиарды.
Глаза Метатрона вспыхнули серебром, когда он разозлился ещё сильнее.
— А теперь, из-за того, что ты уничтожил Шеул-Г ра, душам мёртвых некуда идти. Т ы нанёс неизмеримый ущерб Небесному и человеческому мирам, а также неоднократно и умышленно нарушили условия своего контракта.
— Вдобавок ко всему ты ещё и придурок, — добавил Фалег.
— Огромный придурок, — согласился Уриэль. — Ты заслуживаешь умереть за то, что сделал, но ты чертовски силён, и ты нужен нам, чтобы помочь в борьбе с Сатаной, так что мы бессильны.
— Ты заплатишь за то, что сделал. — Джофиэль единственный, кто был в доспехах, их белоснежные пластины были созданы для того, чтобы отражать зло, и Азаготу пришлось наклониться, чтобы выдержать давление, которое они оказывали на его тело. — Многие заплатят за то, что сделал ты.
