Сон навалился тяжёлой волной. Почти не помню, как уронил голову на подушку. Лишь краем сознания уловил, что Лина зачем-то меня позвала, возможно, хотела ещё что-то сказать. Но я уже проваливался в царство грёз, без сил, будто камень, брошенный в бездонный колодец.
Не знаю, сколько я проспал, но проснулся оттого, что солнце уже светило в окно, а в комнате не было Лины. Её кровать оказалась аккуратно заправленной, а платье, которое висело на вешалке, по-прежнему там болталось. Значит, она нашла какую-то другую одежду.
Я потянулся, чувствуя приятную ломоту во всём теле — признак, что я хоть немного отдохнул. Глянул на часы: девять утра. Вроде бы не так уж поздно, но всё равно хотелось дрыхнуть дальше.
Однако мысль о том, что город перекрыт и меня ищут как «основную дичь», заставила меня встать и одеться. Пиджак всё ещё был в пятнах, но подходящей замены у меня не имелось. А ходить в одной рубашке — это так себе идея.
Выйдя в коридор, я услышал голоса: один низкий женский, другой — знакомый голос Лины. Проследовав на звук, оказался в небольшой зале, где жгли ароматические свечи, чтобы перебить затхлый запах.
Там Лина беседовала с пожилой магичкой в тёмной шали. Они выглядели дружелюбно, будто уже час целый провели за душевными разговорами.
— О, проснулся, — заметила меня Лина, бросая короткий взгляд. — Как самочувствие?
— Лучше, — ответил я. — А ты как? Как Ласка?
— Я норм, — кивнула она, изящным движением отводя локон волос за ухо. — Ласка лучше. На стабильном потоке её хорошо подлатали вчера. Сейчас спит. Я говорила с ней час назад.
Я отметил, что она теперь была в достаточно скромных джинсах и футболке под кофту. Видимо, где-то тут раздобыли для неё этот простенький наряд. Лучше, чем щеголять по улицам в вечернем платье.
— Поешь, — предложила Лина. — Это не повредит.
— Привык не завтракать, — отмахнулся я, но всё же сделал пару шагов к столу. — Ладно, может, пару ложек. А то вчера еда не лезла.
Пожилая магичка с доброй улыбкой махнула на свободный стул:
— Присаживайся, сынок. Я угощаю, не бойся.
Я присел, взял ложку, отхлебнул чуть пресной каши из крупы. Съедобно, но без соли и масла. Видимо, у подполья сейчас скудновато с припасами.
— Спасибо, — тихо сказал я женщине, понимая, как им сложно приходится. — Кто у вас тут главный? Надо бы с ним пообщаться.
— Главных нет, — пожала плечами женщина. — Все на равных. Уважаем друг друга. Семён хотел с тобой поговорить сам. Да и Матильда тоже какие-то вопросы имела. Но их сейчас нет.
— Я и смотрю тихо как-то, — сказал я, обведя глазами помещение.
— Так на работе все, — ласково улыбнулась женщина. — К вечеру только будут, если не задержаться. Нам сейчас не так просто найти место, где будут платить и лишних вопросов задавать не будут.
— Понятно, — сказал я и повернулся к Лине. — Мне бы не мешало и переодеться, если есть что-нибудь. Где ты нашла одежду?
— Конечно, — откликнулась женщина, вместо Лины. — Поищи в той комнате, — кивнула на дверь сбоку. — Там всякие одеяния, спортивки, бушлаты… Выбери что-нибудь по размеру.
— Благодарю, — кивнул я.
Лина посмотрела на меня внимательно:
— Так что дальше? Ты говорил, что у тебя есть план.
Я глотнул горячего чая, на вид похожего на обычный зелёный, без сахара, и ответил:
— Сначала мы вернёмся в ту самую канализацию, где нашли портал. Надо осмотреть его как следует. Разобраться, зачем поставили и кто может это контролировать. Ты можешь сканировать эфир?
— Могу, — подтвердила она.
— Отлично, — сказал я. — Значит, так и поступим.
Я бросил ложку, не доев кашу, извинился и направился в комнатку, которую указала магичка. Там действительно были габариты одежды разных людей, сваленные в коробки. Перерыв коробки, я нашёл спортивные штаны чёрного цвета и толстовку — чистые, хоть и видавшие виды. Примерил, сидят вполне сносно, и главное — свободно, не стесняют движений. А для меня это ключевой момент.
Пиджак с рубашкой я оставил в «нашей» комнате.
Спустя четверть часа мы с Линой были готовы выступать.
Уже на выходе магичка в тёмной шали спросила:
— Вы точно не хотите дождаться Семёна? Может он пошел бы с вами. Так надежнее всё-таки.
— Нет, спасибо, — ответил я с тяжёлым вздохом. — Лучше не втягивать больше людей. Мы справимся.
— Удачи вам, ребята, — тихо произнесла женщина.
Я кивнул, и мы покинули убежище, спустившись по тем же лестницам к знакомой вонючей канализации, стараясь пройти к тому самому месту, где я накануне заметил портал.
На душе было тоскливо: с одной стороны, я понимал, что по улицам мне сейчас бродить нельзя, а с другой — ощущал свинцовый груз ответственности: монстры продолжают лезть наружу, а Империя преследует меня, словно я главный злодей.
Лина шла рядом, прикусывая губу. Когда мы снова нырнули в этот вонючий тоннель, крысы, чувствующие шаги, рассыпались по углам. От первого же удара смрада Лина сморщилась:
— Чёрт, опять… Я уже забыла, как здесь мерзко пахнет.
— Придётся потерпеть, — пожал я плечами, ступая по влажным камням. — Надо найти наш портал. Я помню дорогу…
