— Что скажете, народ? — проговорил я нарочито спокойно. — Что будем делать с магом? Повяжем или дадим ему шанс?
Фанатик сдвинул брови:
— Но… если Император узнает, что у нас в группе маг, это ведь нарушение?
Ветеран покачал головой:
— Не думаю, что так уж нарушение. Закон разрешает магам служить в охране, если они под контролем, верно?
Наёмник сплюнул:
— Мне вообще всё равно, лишь бы платили и он меня не трогал. Если станет бычить — завалю.
— Ясно, — фыркнул Булат, слегка посмотрев исподлобья. — Понял твоё отношение.
Девушка, кажется, хотела что-то сказать, но промолчала. Молодой боец выдавил: «Я думал, вы обычный человек…» — такая странная реплика, чуть ли не «вы предали нас». Остальные молчали, смотрели настороженно.
Я, удовлетворившись «экспериментом», объявил:
— Понятно, ребята. Мне достаточно информации. Всё, хватит на сегодня. Расходитесь, снимайте снарягу. Вечером продолжим.
Они стали потихоньку расходиться. Фанатик-стражник делал это скованно, что-то бормоча о том, что «надо донести офицерам». Молодой боец выглядел растерянным, как будто у него разрушилось представление о мире. Остальные выглядели более-менее равнодушными — или делали вид.
Чуть позже, когда все рассредоточились по комнатам — здесь имелись примитивные спальные помещения, рассчитанные на временное размещение отрядов, я вместе с Булатом и Михайловым организовал собрание, чтобы решить, кто продолжит, а кто идёт домой. Параллельно я уже получил сообщение от Лиса. Он прислал мне расшифровку:
«Фанатик-стражник» действительно работал на Тайную Канцелярию, передавал им отчёты о настроениях во дворце. «Тихий, но опасный» — фигурирует в базе как возможный агент Третьего Круга, но доказательств мало. Бывший уголовник связан с Подпольем, впрочем, пока не замечен в предательстве, но много раз кидал работодателей. Наёмник сотрудничал с сомнительными личностями, но не уличён в шпионаже. Девушка — чистая, без проблем. Ветеран — чист, но слепо выполняет приказы вышестоящих. Молодой юнец — без криминала, но нет опыта. Ещё трое, о которых упоминал Лис, без серьёзных связей, выглядят как нормальные бойцы, хотя у них разные тараканы в голове.
С учётом того, что у меня в планах оставить не более семи человек, иначе будет бардак, я стал фильтровать. Фанатик-стражник — вышвырнуть, однозначно, он может сдать меня при первом же конфликте с Императором.
«Тихий, но опасный» — тоже велика вероятность, что он засланный казачок от Третьего Круга. Уж слишком странно он себя ведёт. Молодой боец, который впадает в ступор, если видит «мага» — тоже не хочу тратить время, пусть набирается опыта где-то ещё.
Я пошёл по списку. Четыре человека на вылет. Одного, кто «слишком рвётся в бой», я тоже забраковал: этот кричащий парень показал полную неадекватность в тренировке, и я не собираюсь рисковать жизнями всей группы из-за его безрассудства. Итого у меня оставалось семь кандидатов, которых я готов был обтесать и взять в боевой костяк.
Решив так, я собрал всех посреди зала, коротко прокашлялся и сказал:
— Итак, решение принято. Некоторых я вынужден попросить удалиться из этой команды. Без обид, ребята, но у нас своя специфика.
Я перечислил фамилии: фанатика-стражника, того «тихого», молодого неопытного юнца, сверхвозбуждённого парня и ещё одного, который во время тренировок так и не смог выполнить базовый манёвр, всё время цеплялся за чужие ноги. Прям безнадёжен.
Кто-то выругался, кто-то оскорблённо замолчал. Фанатик вообще начал кричать, что «это против воли Императора». Я же не стал даже спорить:
— Здесь моё слово — закон. Есть куча работ, где вас примут с распростёртыми объятьями.
Пара человек негромко пробормотала: «Чёрт…» Но никто не посмел кинуться. В итоге эти пятеро собрались и ушли к воротам. Я, конечно, дал им транспорт для отъезда в город, никаких проблем — официально они не прошли отбор.
Оставшиеся семь сгрудились, переглядываясь. В их глазах читалось и облегчение, и тревога: «Мы — ядро команды? Что дальше?» Я смерил их холодным взглядом:
— Поздравляю, вы прошли первую фазу. Через пару дней мы выдвигаемся в Звенигород. Я хочу, чтобы вы были готовы к городу, где творится настоящий хаос. Если кто-то не хочет рисковать, лучше скажите сейчас.
Молчание. Никто не двинулся. Девушка, ветеран, бывший уголовник, наёмник, ещё двое крепких мужиков, и Михайлов, как представитель официальной стороны, но вроде адекватный. Все стояли, гордо подняв головы.
— Отлично, — кивнул я. — Тогда назовёмся «группой Градова» или если хотите, «Отряд 7». Важнее, чтобы мы научились действовать сообща и не лезть друг другу под ноги. — Я замолчал, потом добавил тише: — И да, помните: если кто-то попытается слить инфу, я об этом узнаю.
Кое-кто проглотил комок в горле, кто-то невозмутимо пожал плечами. Но общий настрой был более серьёзным, чем раньше.
