− Мастера? – непонимающе переспросила женщина. – Ты про того мастера? Он живет сейчас в деревне на севере, не так далеко от башни автора. Говорят, у него в предках были гномы, потому что оружие, вышедшее из-под его рук, получается разными. Он использует не только разные металлы, но и минералы, кости животных.
Герда слушала ее и понимала, что это шанс. Мама в детстве рассказывала им с братом легенды про пропавшие расы. Про гномов тоже говорила и упоминала, что они создавали удивительные изделия. Сильнейшие артефакты и оружие, короны и гербы родов, которые хранились в сокровищницах.
Если мастер был предком гнома, значит он мог создать то, что уничтожит.
Скупо поблагодарив, Герда вернулась в комнату и посмотрела на спящую Адрастею. Та похоже сильно устала за сегодняшний день. Ослабла после яда и тренировки, после которой съела лишь яблоко и сразу уснула.
Покачав головой, она начала собираться. Лишь к рассвету, когда в таверне остались лишь ночные спутники, Герда собрала еду и вещи, которые могут им пригодится. Остановилась у кровати и толкнула Адрастею.
− Вставай, нам пора уходить.
− Вы очень щедры, господин!
Мальчишка выхватил у него из рук сверток с серебряной монетой и свежей булочкой. Хлеб его похоже взволновал больше, потому что монета выпала из свертка и с глухим звуком вжалась в пол, под напором чужого ботинка. Смотрел по сторонам настороженно и давился, пока Илзе крутил в руках конверт из хорошей бумаги.
Улыбнулся довольно.
− Как добрался? – без особого интереса поинтересовался Илзе.
− Спокойно, − проглотив большой кусок булки, ответил мальчишка. Глаза у него заслезились, но Илзе воду ему не предложил. – Дом у вашей подружки большой и богатый. Мужик встретил ухоженный, в костюме и провел в комнату. Там много украшений и золота.
− Живут богато, говоришь? – уточнил Илзе. Он никогда не видел особняк леди Миель лишь слышал, что он находился у леса и был не настолько богато украшенным, как дом Катарины.
− Да. Там все кричит о деньгах.
Илзе кивнул в знак того, что услышал его. Посмотрел на конверт в руках.
У Катарины по-прежнему красивый, летящий почерк с аккуратными завитками. Спрятав конверт в кармане плаща, Илзе еще раз посмотрел на мальчишку. Тот смотрел на него исподлобья, сжал в руках булку сильнее. Боялся, что еду у него отберут. Мальчишка бедный, сын торговцев, который искал заработок везде, где можно. Илзе любил таких. Они ради денег готовы на все. Среди рабов таких много и зачастую жадные до денег дети становились самыми опасными врагами.
− Жди. Я приду через несколько дней и дам тебе работу.
Проследив, как мальчишка закивал быстро, Илзе удовлетворенно усмехнулся и вышел из дома. Посмотрел по сторонам, заметил, как на него настороженно косились. Да, люди знали о том, что Илзе жил с монстрами и служил их королеве. Знали, поэтому опасались его, но не трогали. Он тихо фыркнул и медленно пошел в сторону леса. Люди трусливы. Они не хотят связываться с монстрами, потому что те принимали Илзе за своего.
К счастью, сейчас в Яме тихо. Старый староста умер и его место занял сын, который скалился, фыркал презрительно, но на рожон не лез. Боялся. Илзе смотрел на нового старосту и понимал, что тот будет им не долго. Глупцы у власти не долго держались.
Войдя в лес, Илзе все равно осторожно посмотрел по сторонам. Он долго жил в поселении, часто ходил в Яму и проходил через лес. Привык к этому. Однако все равно чувствовал себя неуютно и старые шрамы будто ныли. Даже шрамы от хлыста, которым его наказывал Хозяин не напоминали о себе болью или неудобством на коже. Да, они его не беспокоили сильно, но больше Илзе не снимал рубашку и не мылся один. Рабские отметины никому показывать не хотелось.
Дворец становился все ближе.
Обходя человеческие кости, Илзе посмотрел на куст с мелкими ягодами, которые Октавия добавляла в пироги. Такие дни он любил. Пироги эти монстры не ели, поэтому Лаки с Илзе больше доставалось. Это радовало.
Выйдя из леса, Илзе осмотрелся. Жизнь кипела. Он смотрел на тренировку Вьерна и Дрея, увернулся от летящей в него стрелы, смотря недовольно на Лаки. Пошел дальше, в сторону дворца, где все чаще находилась Акокантера. Обычно она гуляла или стояла посреди тронного зала, в то время как вокруг нее бегал Эш с кристаллами или надоедливый Вьерн. К счастью, сейчас он тренировался.
Уверенно прошел по пустынным коридорам. Обычно на стенах вешали картины или подсвечники, ставили вазы с цветами, которые росли в саду. У Акокантеры сада не было, хоть Илзе видел, как Зарина с Оском пололи землю и просили у него семена. Похоже они собирались делать сад с цветами.
Сейчас во дворце пусто и мебели почти нет. Жалкое зрелище. Илзе видел особняк Господина, больше похожий на дворец, был в нескольких других особняках. Там много света и дорогих картин, ковров и мебели из дерева. Здесь же темно, камень холодный и пустынно. Илзе чувствовал себя некомфортно, но держался, чтобы не показывать этого. Несмотря ни на что, он все еще человек. К сожалению, Илзе слабее.
