Сейчас Алькор чувствовал лишь предвкушение и небольшую досаду – Вереск не увидит его перерождение. Конечно, он был недоволен. Конечно, подозревал, ведь его друг намного умнее некоторых учителей академии. Однако Вереск прямо не спросил, а Алькор лишь уверил, что ничего опасного не произойдет. Он не соврал. Шанс, что ничего не получится был ничтожно мал. Нет, Алькор ему никогда не врал, может, не договаривал или приукрашивал.
Они никогда друг другу не врали. Всегда держались вместе. С самой первой встречи, когда Алькор увидел его на утренней молитве, которую презирал. Они были одинаковыми. Только Вереск понимал его, только он симпатизировал и терпел. Ради него. Ради Алькора он держал в тайне пробудившуюся магию, чтобы защитить его принимал наказания.
Никто и никогда не будет дорожить Алькором также, как Вереск. К счастью, это абсолютно взаимно.
Поэтому он терпел долгую поездку. Терпел косые взгляды и предостережения. Шел по лесу, натыкаясь на человеческие кости. Все ради их будущего.
Шли они долго. Как потом сказал учитель, чтобы не попасться монстрам. Остановились в неглубокой пещере рядом с ущельем. Развели костер и поели. Алькор предполагал, что учитель возьмет его в пещеру дракона, но тот воспротивился.
− Нет. Каким бы сильным ты не был, дракон все еще сильнее. Я не хочу нести ответственность за твою смерть.
Алькор наблюдал за учителем и пытался понять, как ему подниматься потом. Заметив, как учитель куда-то вошел, он тоже вернулся в пещеру. Достал спрятанный на дне сумки кинжал и стал его точить. Пока учитель помогал дракону, он готовился. Вновь читал ритуал, повторяя про себя слова, рисуя пентаграмму камнем на песке и тут же стирая ее.
Вернулся учитель через несколько часов, когда стемнело. Он выглядел грустным и уставшим, тяжело ступая подошел к костру и упал на землю. Выдохнул, закрывая глаза. Алькор ничего не спросил, опасаясь попасть в немилость. Поэтому наблюдал внимательно, пока учитель доставал из сумки несколько чешуек. Размером чешуя была с голову Алькора, блестела в свете огня и казалась прочной.
Говорили они на отвлеченные темы, что Алькору не нравилось. Разозлило его и то, что учитель положил за землю сумку и, отвернувшись к стене, уснул. Лежа на жесткой земле, Алькор прислушивался к звукам, выжидал и медленно встал, когда в пещеру заглянула холодная луна.
Взял с собой лишь кинжал. Убедившись, что учитель спал, Алькор вышел из пещеры и осмотрелся. Никого. Тихо. Он примерно помнил, как передвигался учитель, поэтому сразу пошел в сторону ущелья и заметил выступающие камни, которые создавали узкую тропинку на верх. Поднимался Алькор осторожно, цеплялся руками за камни и иногда замирал, карабкаясь вверх. Когда он поднялся на площадку, то дышал тяжело и стирал пот со лба.
В пещеру Алькор сразу не пошел, а внимательно осмотрелся вокруг и несколько раз заглянул во внутрь. Дыхание перехватило и по коже пробежали мурашки, когда он увидел темный силуэт огромного дракона. Тот был не таким большим, как дворец, но выглядел, наверное, как две повозки. Перед ним Алькор испытывал страх, поэтому прятался и мысленно вспоминал последовательность действий. Против него он не выстоит, каким бы сильным не был. Поэтому Алькору нужен план.
Смотрел он долго и подмечал новые детали. Острые гребни от головы, по мясистой шее, телу и до длинного хвоста. Крылья большие, укрывали тело дракона кожистым покрывалось, когти на лапах острые. Дракон дышал поверхностно и как-то сипло, по телу то и дело проходила судорога. Он беспокойно спал, положив голову на лапы.
Не заходил в пещеру Алькор, выжидал. В книге говорилось про плотную кожу и чешую. Потом можно было б содрать кожу и подарить ее Вереску, чтобы он сделал из нее себе доспехи. Да, нужно будет взять от дракона все возможное, чтобы порадовать и вымолить прощение.
Напрягся, когда услышал тихий рык и скрежет когтей по камню. Заглянул осторожно и победно улыбнулся. Дракон перевернулся на спину, оголив живот с более тонкой кожей. Алькор снял с себя одежду, чтобы та не запачкалась, достал из сумки кинжал и капнул на темное лезвие кровью.
Шел он медленно и осторожно, не обращал внимание на боль в ступнях и холод. Кровь шумела в ушах, биение сердца казалось очень громким и Алькор боялся, что разбудит случайно дракона. Но тот, к счастью, не просыпался. Остановился лишь в нескольких шагах от огромного дракона и хмуро осмотрел его со всех сторон. Сконцентрировался на потоках, взял их под контроль и закрыл глаза.
Магия дракона нестабильная и слабая. Кровь циркулировала медленно, чувствовалась надломленность и жар чужого тела. Тук. Тук. Алькор чувствовал, как замедлялось его сердце, как мелко, почти незаметно вибрировали потоки в такт. Открыв глаза, он замахнулся и, окропленный собственной кровью, кинжал вошел в тело, задевая сердце.
